《当你老了》
叶芝（爱尔兰） 袁可嘉译
当你老了，头白了，睡意昏沉，
炉火旁打盹，请取下这部诗歌，
慢慢读，回想你过去眼神的柔和，
回想它们昔日浓重的阴影；
多少人爱你青春欢畅的时辰，
爱慕你的美丽，假意或真心，
只有一个人爱你那朝圣者的灵魂，
爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹；
垂下头来，在红光闪耀的炉子旁，
凄然地轻轻诉说那爱情的消逝，
在头顶的山上它缓缓踱着步子，
在一群星星中间隐藏着脸庞。
威廉·巴特勒·叶芝：(1865年6月13日~1939年1月28日)，爱尔兰诗人、剧作家和散文家，著名的神秘主义者，是"爱尔兰文艺复兴运动"的领袖，也是“艾比剧院”的创建者之一。叶芝的诗受浪漫主义、唯美主义、神秘主义、象征主义和玄学诗的影响，演变出其独特的风格。
威廉·勃特勒·叶芝
在英美文学史上，叶芝是最后一位浪漫主义诗人，也是最初的现代主义者之一。从某种意义上讲，叶芝与艾略特、庞德一起开创了现代英语诗歌。他和艾略特主导了20世纪上半期的文坛，和美国诗人庞德等堪称为现代派第一代。叶芝的艺术代表着英语诗从传统到现代过渡的缩影。叶芝早年的创作具有浪漫主义的华丽风格，善于营造梦幻般的氛围，在1893年出版的散文集《凯尔特的薄暮》，便属于此风格。
《当你老了》是叶芝于1893年创作，是叶芝献给茅德·冈的爱情诗篇，表现了诗人对女友忠贞不渝的爱恋之情。全诗表现出现实中的爱情和理想中的爱情之间，不可弥合的距离。也从另一个侧面反映出，诗人对爱情的执著追求而不可得的淡淡的悲伤。如果你不了解这首诗的写作背景，不容易读到这一层隐含在全诗背后的情绪。
茅德·冈
茅德·冈：爱尔兰演员，女权运动家和爱尔兰独立分子。她拒绝了叶芝的追求，她曾回忆道："他（叶芝）是一个像女人一样的男子，我拒绝了他，将他还给了世界"。
《当你老了》是属于叶芝创作前期的诗歌，带有浓厚的浪漫主义色彩。诗歌语言简明，但诗人采用了多种艺术表现手法。
第一，假设想象。我是天空里的一片云， 偶尔投影在你的波心 ——
我们从诗歌题目“当我老了”，就能发现这是一种假设，事实上你仍然年轻貌美。这就涉及到了一般的情况，就是人都会老，都会从十八岁水灵灵的大姑娘，变成八十岁干瘪瘪的老太太。于是，诗人通过自己的超级大脑，想象出了当你老了的生活场景。像这样的表现手法，在诗歌创作中有很多这样的列子。徐志摩就是假设想象的圣手，像他的《偶然》、《雪花的快乐》、《云游》等。赵传的一首经典歌曲《我是一只小小鸟》，也是这样的列子。假设想象的表现手法，能给读者营造一种浪漫、梦幻的气氛，也是浪漫主义诗歌常会使用的一种创作策略。
第二，对比反衬。世界上最遥远的距离，不是生与死，而是我站在你面前，你不知道我爱你。
对比反衬的表现手法主要集中在诗歌的第二节，用一般来突出个别。许多人钟情你年轻的容颜，唯有我钟情你的灵魂。经过对比，来反衬诗人已经脱离了低级趣味，而升华为一种纯洁的精神之爱，这是一种彻底的爱和忠贞。这让我想起法国作家玛格丽特·杜拉斯《情人》中开篇的一句话：
“那时候，你还年轻，人人都说你美。现在，我来特意告诉你，对我来说，现在的你比年轻时候更美。与你那时的容貌相比，我更爱你现在备受摧残的面容。”
叶芝的故居：丽萨德尔庄园
第三，意象强调。碶而不舍，金石可镂
请你回答一个问题，在这首诗中，那个意象最鲜明，让你记忆深刻？
我们在初读这首诗，一定能够轻易感受到画面感或电影的场景感，因为除了第二节的直接抒情外，几乎其他的每一句诗，都可以看作是一个特写镜头或画面。比如“头发白了，睡意昏沉”、“炉子旁打盹”、“读诗，昨日重现”、“垂下头，轻轻低述”。这些既是场景和画面，也是诗人所用的意象群。这些意象群，要强调一个重要的内容，就是“衰老”。诗人突出“衰老”，正是去衬托诗人对爱的坚定、忠贞不渝的感情。
第四，象征升华。旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。
诗歌的最后一节，是一种对理想和现实之间的距离不可弥合的象征，这也使全诗的主题得到了升华。理想永远是可望而不可即的，从年轻时热烈的追求，到当你老了只能怀念，就像踱上山顶，隐藏在星星之间的脸庞。这也透露出诗人对现实的一丝丝悲伤和绝望气息，虽然不浓但隐约可以感，这也是读者不容易读到的情绪。
诗歌创作中，在末尾句或末尾节，使用象征升华表现手法的诗歌也有很多。比如舒婷的《致橡树》、郑敏的《金黄的稻束》、还有作者的
《独坐海滩》（嘻嘻，见笑了！！）。
这首诗我们可以换个角度来思考，这首诗的抒情对象不是指爱恋的对象，而是自喻，从这一个角度去读一下，你有什么新的感受？
本·布尔本山：这座山甚至被誉为“叶芝的国”（Yeats Country）
作者：路人锋
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