《未央歌》以抗战时期的国立西南联合大学和昆明的风光民俗为小说背景,故事的主角是一群天真年轻的大学生,伍宝笙、余孟勤、蔺燕梅、童孝贤……在烽火连天的岁月里,在平静纯洁的象牙塔内,他们彼此引为至友、畏友,有爱有怨、有笑有泪,并交织发展出一段属于青春和校园的爱情故事。除这四大主角,作者还写了一群大学生和他们的老师。书中关于友谊的描述、爱情的铺陈以及对校园精神的探讨,表现了一代年轻学子对真善美的追求与积极乐观的生命态度。本书充满了理想主义气质与青春气息,深得海内外青年学子喜爱。
蔺燕梅,就读外语系,出生富有家庭却能平等待人,个性天真、单纯,擅长舞蹈、歌唱。缺点是不太谦虚。曾在全校面前扮演修女,歌唱《玫瑰三愿》,在校园极具超人气。
童孝贤,就读生物系,诚恳活泼,很喜欢动物,总是能带给大家欢乐。
伍宝笙,就读生物系,温文尔雅,冷静、有脑筋,以姊姊的姿态守护蔺燕梅。
余孟勤,就读哲学系,正直刚毅,表现天行健的精神。是众人中公认最适合蔺燕梅的人选。
除四大主角外,书中还描绘通达敏慧的史宣文,勇敢坦荡的淩希慧,羸弱美丽的乔倩垠,刻苦向学的朱石樵,淡泊名利的宴取中,有明智的冯新衔,有平和的沈家姐妹,有随和的梁家姑娘,乃至聪敏佻躂的范宽怡,优渥自信的范宽湖,庸俗自卑的宋捷军,还有渊博的陆先生,旷达的金先生,幽然的顾先生和风趣的顾太太,慈祥而不失童心的女生舍监赵先生,以及社会上的众多各色善良的人物,构成一个战乱当头、异域相聚、患难与共的友爱世界。