後院养鸡第一步 打造「鸡豪宅」
明报 陈韵如 2015.06.15
养猫养狗没什麽特别，要数现在温哥华最「嬉皮」的宠物，绝对非养「鸡」莫属！
自2010年温哥华市政府通过後院养鸡附例後，即吸引部分崇尚环保丶有机生活的市民在自家院子里养鸡──可当宠物解闷又可吃免费鸡蛋，降解过的鸡粪还能用来浇花种菜，百分百organic。
有兴趣成为都市养鸡户的人，首要步骤就是看看自家後院是否有足够空间，因为依政府规定，你必须为母鸡们兴建一座冬暖夏凉丶至少一房一厅的「鸡豪宅」！
依温市政府的动物管制附例(Animal Control By-law)，饲主所搭建的鸡屋必须达到每只鸡拥有0.37平方米的室内空间，和0.92平方米有遮蔽的室外空间，当中还必须有水丶食物丶产蛋的箱子和通风气窗等，确保每只鸡都能拥有整洁丶舒适的空间来活动──和那些商业繁殖场的环境相比，後院的母鸡们简直是住在豪宅里了！
一房一厅加产房
要遵照市府规定来自行建造鸡屋不容易，市面上也很少出售适用於後院的鸡笼。因此温东居民Duncan Martin在数年前开始，便在工馀时间研发能完全符合市政府规格的鸡屋。由他所设计丶能容纳4只鸡的组装式「豪宅」在网上大卖，客人只需将零件拿回家按照步骤自行组装便可，十分方便，价钱为$700。若有需要，Martin也可为客人度身订做。
这座鸡豪宅有一房一厅，「客厅」是半开放的泥地户外空间，平时母鸡们就在这里吃饭喝水丶交际应酬；登上一道斜坡，就是位於二楼的「房间」了，据Martin说，鸡喜欢在高的地方挤在一起睡觉。此外，专门给鸡下蛋的「产房」也设置在二楼，哪只鸡想生蛋时就可独自到二楼的盒子里生产。
「鸡喜欢啄泥土丶吃虫子，因此鸡屋必须盖在泥地上。」Martin提醒，打算养鸡的民众最好在後院空出一块泥地来建鸡屋，「如果你的後院都是水泥地，那就要另外建一个泥盆子，将鸡屋盖在上面。」
铁网深嵌防掠夺动物
在後院养鸡，最大的麻烦就是鸡会吸引到其他掠夺性动物的光临，例如土狼丶浣熊丶乌鸦等，「鸡屋四周的铁丝网必须深嵌到土里至少一呎，才不会被浣熊挖开。」另外就是清洁问题，Martin建议只需清洁二楼的房间便可，「客厅」的鸡粪可留在原地，定期铺上木屑，让鸡粪在土壤里自然降解，「累积到一定厚度後，可挖出来放进分解箱里再待一段时间，之後就可用来种菜，是很天然的肥料。」
有5年养鸡经验的Martin表示，相比猫狗，花费在鸡身上的时间少得多，「早上太阳一升起鸡就会到楼下来，太阳下山就回房间睡觉，每日可放它们出来玩，让它们啄食院子里的虫。多吃虫会让鸡更健康，鸡蛋也会更美味。」
养鸡促进邻里关系
除了制作鸡屋，Martin也会举办工作坊来教导入门者养鸡秘诀。现时市府规定每户最多只能养四只鸡，而且不能养公鸡，亦不能在市内宰杀，所生的鸡蛋也不能拿来卖。Martin表示：「虽然市内不能宰鸡，但其实可以拿到其他城市的农场宰杀。」问到他会否不舍得宰杀自己的鸡时，他这样说：「鸡到了晚年身体机能会退化得非常快，老鸡往往要承受许多痛苦，让它们提早结束痛苦未必不是一建好事。因此我通常会在工作坊上问其他人『你打算替你的鸡命名吗？』一旦替鸡取了名字，以後就很难下决定。」
除了每日有新鲜蛋吃，养鸡为Martin带来的另一大好处是有助「睦邻」。「邻居们都很喜欢我的鸡，小朋友都喜欢来看鸡，我也会分鸡蛋给他们。」
