这篇文章转自纽约时报中文网，作者是菲利普·博费。
坛子里一提到大麻合法化，就像在人群里投了一颗炸弹，骂声四起，声讨声不绝于耳，但是时至今日，大麻合法化为什么会实行？通过实施是基于什么样的原因？大麻合法化与否，到底会给社会增加多大的危害？等等这些问题到目前为止，没有见到任何的帖子给予详细的说明，很多人提起大麻常常与海洛因等毒品相提并论，人云亦云，抽了一点时间，在网上查阅了一下，偶然看到这篇文章，感觉还是有一定的答疑解惑的作用，转出来与大家分享：
在美国禁毒署署长米歇尔·莱昂哈特(Michele Leonhart)看来，大麻引起的健康问题和其他违禁药品引起的健康问题是没有区别的。“所有违禁药品都对人们有害，”她在2012年的时候对国会做了上述表示，但她不愿意评价精炼可卡因、冰毒或处方止痛药是否比大麻更容易上瘾、对身体的危害更大。
关于大麻，科学上已经有清晰的共识，认为它对人体健康的害处远比大多数禁药要小，危险性也比酒精饮料和烟草等合法的高成瘾性物品要低，但莱昂哈特的证词反映出，陈旧的联邦法规强制措施与科学共识之间有着巨大的鸿沟。过量使用大麻不会引起致命后果。几乎没有证据表明它能致癌。它虽然有成瘾性，但极其微小，关于它会导致使用者尝试更强烈的毒品这一神话早就被证明是假的。
这并不意味着大麻完全无害；事实上，当前品种的药效可能会令几十年没有尝试过它的人感到震惊，特别是作为食物口服使用。它可以造成严重的依赖，持续使用会影响工作与学习表现。未成年人必须远离它。但是总体来说，它的副作用并不足以支持对持有者施加刑事惩罚，更何况这个社会允许使用尼古丁，还赞美饮酒。
大麻对健康的负面作用成为对其采取强硬措施的理由，在限制滥用合法物品方面，强硬措施作用显著。科学界与政府已经获得不少经验，比如说，该怎样让未成年人远离酒精饮料。通过禁止法定年龄以下的人饮酒的强制性法令，以及切实有效的市场宣传，2011年，未成年人饮酒率降低到24.8%，低于1991年的33.4%。受益于烟草税和日渐增加的市政吸烟限制规定，中学生的烟草使用率也已达到有史以来的最低点。已有若干早期证据表明，制定相关规定有助于减少青少年对大麻的使用——2010年，科罗拉多州开始宏观管理医用大麻，青少年对大麻的使用率也随之下降。
危险性对比
与其他消遣物相比，大麻对健康的影响视使用频率、药效、使用量，以及使用者的年龄而定。健康的成年人偶尔少量使用，是几乎乃至完全没有任何危险的。大麻的效果主要是令人精神愉快，变得温和，而酒精则会令有些饮酒者在酒吧里惹是生非，在家里施行暴力，或者危险驾驶。
2010年，一个英国独立科学委员会对比了20种药品对个体使用者的伤害，乃至对社会整体的伤害（包括导致犯罪、家庭破裂、旷工旷课，乃至其他社会问题）。将所有的伤害综合在一起后，该小组认为酒精是最有害的物品，海洛因与精炼可卡因紧随其后。大麻位列第八，伤害性约相当于酒精的1/4多一点。
联邦政府的科学家说，酒精与烟草带来的伤害较高，主要是因为它们可以合法获取，因此他们认为，如果大麻也合法化、可以轻松获取的话，那么受到伤害的人数也会增加。然而，1995年，世界卫生组织的一项研究推断，即便大麻的使用率增长到和酒精与烟草同样的水平，它在西方社会所引发的公共健康问题也不太可能达到酒精与烟草的程度。
这项研究声称，使用大麻所带来的大部分危险在等级上处于“很小或中等程度”。“总体而言，它导致的公共健康问题不太可能达到目前烟草与酒精所导致的这种规模。”
吸烟会导致癌症，酗酒则会导致肝硬化，而大麻与任何致死疾病之间都没有清晰的因果联系。国家药物滥用研究所的专家们是联邦反毒品行动中的科学力量，他们于6月发布了一份关于大麻对健康损害的报告，指出大麻有若干致病风险，但它也非常坦白地承认，这些风险存在着不确定性。尽管报告作者们相信，大麻合法化会使得更多人蒙受健康风险，但报告也说大麻与肺癌之间的关系“不明确”，而且吸大麻比吸烟的风险要低。
最为频繁的大麻使用者会有支气管炎的症状，比如气喘和咳嗽，但一般用量的使用者风险很小。一项2012年的研究表明，连续七年每日吸一支大麻卷烟不会引起肺功能损害。专家说大麻会加快心率，以及心脏的供血量，但这主要是对已经患有心脏病和其他健康问题的老年使用者有风险。
大麻的成瘾性有多高？
大麻的成瘾性与海洛因完全不能相提并论。戒除海洛因非常痛苦，是对身体的严峻考验。但是大麻可以与大脑中的快乐神经中枢互动，产生强烈的精神依赖，药物成瘾专家说这种联系很难消除。重度使用者可能会需要更大的剂量，才能达到自己想要的效果。想要停止使用时，会出现易怒、睡眠障碍和焦虑等戒断症状，这些症状通常被描述为相对轻微。
美国成瘾药物协会是最大的专攻成瘾药物的医生组织，2012年，它发表了一份白皮书，反对大麻合法化，因为“大麻不是一种安全无害的物品”，而且大麻成瘾“是严重的健康问题”。
不管怎样，这种健康问题远比其他合法或不合法物品所带来的健康问题要轻微得多。药学研究中心是国家科学院的健康分部，它在1999年的一份研究报告中说，32%的吸烟者会上瘾，23%的海洛因使用者会上瘾，17%的可卡因使用者会上瘾，15%的饮酒者会上瘾，但只有9%的大麻使用者会上瘾。
“大麻上瘾者人数很少，但确实有人会上瘾，”这项研究说，“但是和使用其他药品（包括酒精与尼古丁）相比，大麻的成瘾率很低。”
完全没有必要禁止一种成瘾率不到香烟1/3的东西，但各州政府可以通过征收重税和教育来防止人们大量使用大麻，并对需要戒断的人提供治疗。
对年轻人的影响
反对大麻合法化的人最常用的论据之一，就是大麻会导致使用者尝试更危险的毒品。但各种广泛研究证明，大麻与使用者升级使用更危险的物品之间不存在因果关系。1.11亿美国人都曾尝试使用大麻，尝试使用可卡因的人只有该数字的1/3，尝试使用海洛因的人只相当于这个数字的4%。在使用大麻的人群中，尝试其他毒品的人数比例要比普通人群为高，但并不是大麻导致了此行为。
药学研究中心的报告说，大麻“并不是一种入门药物，并不是药物严重滥用的原因，甚至也不是药物严重滥用的重要预示因素”。真正的入门药物是烟草和酒精，年轻人早在尝试大麻之前就已经接触到它们了。
不过，对于未成年人来说，如今获取大麻显然非常容易，这仍然是个严重的问题。大脑发育活动要持续到21岁，有证据表明年轻人更容易受大麻副作用影响。
2012年，一项新西兰的长期研究表明，从十几岁开始大量使用大麻，并在成年期持续使用大麻的人到38岁时智商会下降8分，无法完全恢复。另一项加拿大于2002年发布的研究表明，学龄期大量使用大麻（每周至少吸五支大麻烟卷）会导致智商下降。
这项结论并未完全定案。新西兰的研究受到挪威一个研究者的质疑，他声称社会经济因素也可能导致智商下降。但国家药物滥用研究所最近的专家报告认为，从青春期就大量使用大麻的人的神经连接会受到损害，从而影响大脑功能。过早经常使用大麻也与成绩不佳、缺乏兴趣和辍学有关，但成绩不佳是否由使用大麻导致，目前尚不明确。
目前，更重要的是把大麻的使用局限在成年人范围之内，科罗拉多州商人正在贩卖掺入四氢大麻酚（这是大麻的活性成分，简称THC）的糖果、饼干，以及其他可食用物品，这对未成年人来说可能很有吸引力。科罗拉多的经验表明人们可以通过食用途径，迅速吸收大量THC，这有可能导致可怕的幻觉。
尽管十年多以来，大麻在高中生中的使用率已经下降，但近年又开始出现攀升，与此同时，吸烟和喝酒的比例一直在下降。2011年，有45.5万名急诊病人被发现使用大麻（以及其他药品）。“凤凰屋”(Phoenix House)在10个州中经营着毒品与酗酒治疗中心，在它所主办的家庭反滥用毒品计划中，近70%的受助青少年将大麻列为自己最初的问题。
这些都是选择将大麻合法化的各州管理者所面临的挑战。但这都是一些熟悉的挑战，各州政府一旦将合法化的大麻置于严格管理之下，问题就会变得容易应付得多。
坛子里一提到大麻合法化，就像在人群里投了一颗炸弹，骂声四起，声讨声不绝于耳，但是时至今日，大麻合法化为什么会实行？通过实施是基于什么样的原因？大麻合法化与否，到底会给社会增加多大的危害？等等这些问题到目前为止，没有见到任何的帖子给予详细的说明，很多人提起大麻常常与海洛因等毒品相提并论，人云亦云，抽了一点时间，在网上查阅了一下，偶然看到这篇文章，感觉还是有一定的答疑解惑的作用，转出来与大家分享：
在美国禁毒署署长米歇尔·莱昂哈特(Michele Leonhart)看来，大麻引起的健康问题和其他违禁药品引起的健康问题是没有区别的。“所有违禁药品都对人们有害，”她在2012年的时候对国会做了上述表示，但她不愿意评价精炼可卡因、冰毒或处方止痛药是否比大麻更容易上瘾、对身体的危害更大。
关于大麻，科学上已经有清晰的共识，认为它对人体健康的害处远比大多数禁药要小，危险性也比酒精饮料和烟草等合法的高成瘾性物品要低，但莱昂哈特的证词反映出，陈旧的联邦法规强制措施与科学共识之间有着巨大的鸿沟。过量使用大麻不会引起致命后果。几乎没有证据表明它能致癌。它虽然有成瘾性，但极其微小，关于它会导致使用者尝试更强烈的毒品这一神话早就被证明是假的。
这并不意味着大麻完全无害；事实上，当前品种的药效可能会令几十年没有尝试过它的人感到震惊，特别是作为食物口服使用。它可以造成严重的依赖，持续使用会影响工作与学习表现。未成年人必须远离它。但是总体来说，它的副作用并不足以支持对持有者施加刑事惩罚，更何况这个社会允许使用尼古丁，还赞美饮酒。
大麻对健康的负面作用成为对其采取强硬措施的理由，在限制滥用合法物品方面，强硬措施作用显著。科学界与政府已经获得不少经验，比如说，该怎样让未成年人远离酒精饮料。通过禁止法定年龄以下的人饮酒的强制性法令，以及切实有效的市场宣传，2011年，未成年人饮酒率降低到24.8%，低于1991年的33.4%。受益于烟草税和日渐增加的市政吸烟限制规定，中学生的烟草使用率也已达到有史以来的最低点。已有若干早期证据表明，制定相关规定有助于减少青少年对大麻的使用——2010年，科罗拉多州开始宏观管理医用大麻，青少年对大麻的使用率也随之下降。
危险性对比
与其他消遣物相比，大麻对健康的影响视使用频率、药效、使用量，以及使用者的年龄而定。健康的成年人偶尔少量使用，是几乎乃至完全没有任何危险的。大麻的效果主要是令人精神愉快，变得温和，而酒精则会令有些饮酒者在酒吧里惹是生非，在家里施行暴力，或者危险驾驶。
2010年，一个英国独立科学委员会对比了20种药品对个体使用者的伤害，乃至对社会整体的伤害（包括导致犯罪、家庭破裂、旷工旷课，乃至其他社会问题）。将所有的伤害综合在一起后，该小组认为酒精是最有害的物品，海洛因与精炼可卡因紧随其后。大麻位列第八，伤害性约相当于酒精的1/4多一点。
联邦政府的科学家说，酒精与烟草带来的伤害较高，主要是因为它们可以合法获取，因此他们认为，如果大麻也合法化、可以轻松获取的话，那么受到伤害的人数也会增加。然而，1995年，世界卫生组织的一项研究推断，即便大麻的使用率增长到和酒精与烟草同样的水平，它在西方社会所引发的公共健康问题也不太可能达到酒精与烟草的程度。
这项研究声称，使用大麻所带来的大部分危险在等级上处于“很小或中等程度”。“总体而言，它导致的公共健康问题不太可能达到目前烟草与酒精所导致的这种规模。”
吸烟会导致癌症，酗酒则会导致肝硬化，而大麻与任何致死疾病之间都没有清晰的因果联系。国家药物滥用研究所的专家们是联邦反毒品行动中的科学力量，他们于6月发布了一份关于大麻对健康损害的报告，指出大麻有若干致病风险，但它也非常坦白地承认，这些风险存在着不确定性。尽管报告作者们相信，大麻合法化会使得更多人蒙受健康风险，但报告也说大麻与肺癌之间的关系“不明确”，而且吸大麻比吸烟的风险要低。
最为频繁的大麻使用者会有支气管炎的症状，比如气喘和咳嗽，但一般用量的使用者风险很小。一项2012年的研究表明，连续七年每日吸一支大麻卷烟不会引起肺功能损害。专家说大麻会加快心率，以及心脏的供血量，但这主要是对已经患有心脏病和其他健康问题的老年使用者有风险。
大麻的成瘾性有多高？
大麻的成瘾性与海洛因完全不能相提并论。戒除海洛因非常痛苦，是对身体的严峻考验。但是大麻可以与大脑中的快乐神经中枢互动，产生强烈的精神依赖，药物成瘾专家说这种联系很难消除。重度使用者可能会需要更大的剂量，才能达到自己想要的效果。想要停止使用时，会出现易怒、睡眠障碍和焦虑等戒断症状，这些症状通常被描述为相对轻微。
美国成瘾药物协会是最大的专攻成瘾药物的医生组织，2012年，它发表了一份白皮书，反对大麻合法化，因为“大麻不是一种安全无害的物品”，而且大麻成瘾“是严重的健康问题”。
不管怎样，这种健康问题远比其他合法或不合法物品所带来的健康问题要轻微得多。药学研究中心是国家科学院的健康分部，它在1999年的一份研究报告中说，32%的吸烟者会上瘾，23%的海洛因使用者会上瘾，17%的可卡因使用者会上瘾，15%的饮酒者会上瘾，但只有9%的大麻使用者会上瘾。
“大麻上瘾者人数很少，但确实有人会上瘾，”这项研究说，“但是和使用其他药品（包括酒精与尼古丁）相比，大麻的成瘾率很低。”
完全没有必要禁止一种成瘾率不到香烟1/3的东西，但各州政府可以通过征收重税和教育来防止人们大量使用大麻，并对需要戒断的人提供治疗。
对年轻人的影响
反对大麻合法化的人最常用的论据之一，就是大麻会导致使用者尝试更危险的毒品。但各种广泛研究证明，大麻与使用者升级使用更危险的物品之间不存在因果关系。1.11亿美国人都曾尝试使用大麻，尝试使用可卡因的人只有该数字的1/3，尝试使用海洛因的人只相当于这个数字的4%。在使用大麻的人群中，尝试其他毒品的人数比例要比普通人群为高，但并不是大麻导致了此行为。
药学研究中心的报告说，大麻“并不是一种入门药物，并不是药物严重滥用的原因，甚至也不是药物严重滥用的重要预示因素”。真正的入门药物是烟草和酒精，年轻人早在尝试大麻之前就已经接触到它们了。
不过，对于未成年人来说，如今获取大麻显然非常容易，这仍然是个严重的问题。大脑发育活动要持续到21岁，有证据表明年轻人更容易受大麻副作用影响。
2012年，一项新西兰的长期研究表明，从十几岁开始大量使用大麻，并在成年期持续使用大麻的人到38岁时智商会下降8分，无法完全恢复。另一项加拿大于2002年发布的研究表明，学龄期大量使用大麻（每周至少吸五支大麻烟卷）会导致智商下降。
这项结论并未完全定案。新西兰的研究受到挪威一个研究者的质疑，他声称社会经济因素也可能导致智商下降。但国家药物滥用研究所最近的专家报告认为，从青春期就大量使用大麻的人的神经连接会受到损害，从而影响大脑功能。过早经常使用大麻也与成绩不佳、缺乏兴趣和辍学有关，但成绩不佳是否由使用大麻导致，目前尚不明确。
目前，更重要的是把大麻的使用局限在成年人范围之内，科罗拉多州商人正在贩卖掺入四氢大麻酚（这是大麻的活性成分，简称THC）的糖果、饼干，以及其他可食用物品，这对未成年人来说可能很有吸引力。科罗拉多的经验表明人们可以通过食用途径，迅速吸收大量THC，这有可能导致可怕的幻觉。
尽管十年多以来，大麻在高中生中的使用率已经下降，但近年又开始出现攀升，与此同时，吸烟和喝酒的比例一直在下降。2011年，有45.5万名急诊病人被发现使用大麻（以及其他药品）。“凤凰屋”(Phoenix House)在10个州中经营着毒品与酗酒治疗中心，在它所主办的家庭反滥用毒品计划中，近70%的受助青少年将大麻列为自己最初的问题。
这些都是选择将大麻合法化的各州管理者所面临的挑战。但这都是一些熟悉的挑战，各州政府一旦将合法化的大麻置于严格管理之下，问题就会变得容易应付得多。
