2014，太空旅行元年？
日本旅遊公司Club Tourism日前成立了子公司「Club Tourism Space Tours」來專門營銷太空旅行項目。該公司此前一直為英國維珍集團在日本代理太空旅行業務。現在該公司開始自主經營太空旅遊，並制定了到2014年下半年開始商業化運行的目標。這將是日本首家專門經營太空旅行的旅遊公司。
不需要像太空人那樣嚴格的訓練
Club Tourism從2005年起為英國維珍集團旗下的太空旅行公司維珍銀河獨家代理在日本的業務。新公司成立後將繼承以往代理店的業務，正式開始銷售太空旅行産品。
維珍銀河預計將在獲得美國聯邦航空管理局的許可後開始商業化運作。Club Tourism視太空旅遊為新的增長點，也想抓住這方面的機遇。
那麼現在聽起來還彷彿科幻故事的太空旅行究竟會有哪些內容呢？下面就讓我們來感受一下吧。
報名參加太空旅行的顧客將在出發的4天前從世界各地集中到位於沙漠腹地的航天中心「美國太空港」。該地距美國新墨西哥州南部城市拉斯克魯塞斯有一個半小時的車程。一起參加太空之旅的6個人將在那裏首次會面。
和一般的旅行不同，要想到氧氣環境和重力環境都完全不一樣的太空去旅行，需要做專門的準備。所以參加整個太空遊團隊期間，將專門花3天時間來進行事前的培訓和體檢，介紹失重環境下如何運動身體等。但不用接受太空人訓練時經常使用的離心機等負荷較大的訓練。
體檢由精通人體循環系統和腦神經的航空醫學專家來進行診斷。原則上18歲以上的人員只要身體健康就可以參加太空旅行。但由於要承受很大重力，因此有腦梗塞和高血壓的人不能參加。身處太空會有很大危險，參加者將被告知在以往事故中已有多少人死亡等信息，只有知情同意之後才能啟程。
「趕時尚，去太空」。參加維珍銀河太空之旅的旅客統一穿上白色航天服後登上飛船。每艘飛船搭載乘客6人，飛行員2人。
馬上就要出發了。宇宙飛船「太空船2號」被裝載在太空母船「白騎士2號」上，從跑道上起飛。45分鐘後到達在距地面15公里的高空，在這裡與母船分離。
2小時的浪漫之旅
太空船2號的火箭引擎隨即點火，噴出橙色的火焰，推動飛船以3.3馬赫（即3.3倍音速，也就是每秒1132.56米）的速度飛向太空。屆時重力加速度將達到為3.5個G。眺望窗外會發現天空的顏色由鈷藍色變為紫色、藍色，最後陷入漆黑一片。
間。在這一高度眺望窗外將可以看到地球的球形輪廓。以日本為例，據説在這一高度可以一望將東京和九州（兩地相距有約1000千米）盡收眼底。國際太空站的軌道距離地面有400公里。雖然太空船和太空站相比高度較低，但是旅客仍能充分體驗到太空旅行的樂趣。
火箭引擎熄火後旅客將被寂靜包圍。接下來便是太空旅行的高潮失重體驗時間了。旅客可以解開安全帶，投身到失重環境中去。雖然只有短短4分鐘，但是在這前所未有的4分鐘裏，旅客會想到什麼呢？窗外一片漆黑，巨大的地球漂浮在無垠的太空中，或許人們會想到加加林那句名言「地球是藍的」？還有人會想到保護環境的重要性吧？
4分鐘很快就結束了。隨後飛船將被引力拉回地球，帶著無限遺憾的人們踏上返程。和發射時一樣，人們的身體將承受重力加速度。為了儘量減輕負擔，需將座椅放倒。由於一般宇宙飛船會以每秒8000米的速度下落，所以大氣摩擦會讓機體變得非常熾熱。太空船2號的下落速度為每秒1000米。由於在危險地帶低速下降，所以相對比較安全。之後，太空船2號將滑翔飛行返回美國太空港，整趟太空之旅耗時約2小時。
日本年齡最大的預約者已80多歲
一次太空旅行的費用高達每人25萬美元。其中還不包括到美國太空港的旅費和在太空港的住宿費。但目前已經有18名日本人通過Club Tourism完成了預約。由於費用較高，所以三分之二的報名者為企業家。目前全球已經約有600人報名了太空旅行項目，男女比例為4:1。而日本的男女比例則為7:3，女性較多。據稱年紀最大的是一位80多歲的女性。
2014年度日本將迎來海外旅行自由化50週年。1965年4月日本首個夏威夷9日遊團的報價為37萬8000日元，當時大學應屆畢業生的起薪約為2萬1000日元，這相當於大學應屆畢業生18個月的工資。而2014年，夏威夷9日遊的海外旅行報價約為10萬日元，僅為大學應屆畢業生起薪的一半。海外旅行的價格大幅降低，在這50年間，日本共有5億人次赴海外旅行。如今海外旅遊已經成為日本人的一種生活方式。
維珍銀河預測，太空旅行項目啟動10年後太空旅客人數將達到3萬人。預計其中來自日本的旅客將達900人。太空旅行時代的大幕徐徐拉開。2014年，或將作為太空旅行的元年而被載入人類史冊；對普通人來説，遨遊太空，也許將不再是個夢想。
整個太空旅行的示意圖（構想圖）
（消費産業部 倉本吾郎）
