这是一个容易使人落泪的故事，尽管你对它的煽情了然于胸。
故事情节很简单，患遗传眼病接近全盲的女主角塞尔玛从捷克来到美国，为了医治有着同样遗传性眼病的儿子, 拼命的无休止的工作赚钱.她唯一的安慰就是治好儿子的眼睛的希望和听/演/沉浸在歌舞剧里。
母子俩寄居在邻居的拖车里，邻居是一个警察和他的妻子，对塞尔玛母子很好。可妻子只会花钱而不知节俭，丈夫也一心瞒着妻子凑钱继续来满足她。无意中丈夫知道了塞尔玛存了一笔钱，想借遭拒后去偷了钱.
塞尔玛的绝望从来不曾流露，总是平常地微笑，偶尔掠过的绝望擦过她的脸庞，一种破碎之下的周全，但当她发现积攒很久的钱都不见，所有的憧憬都落空了之后，绝望就紧紧攫住她，以至疯狂地成为凶手.电影对塞尔玛杀死警察的那一段进行了长时间的描绘，凶器还不止一种,那种绝望感后的残忍让人心碎。
等死亡变为寂静，塞尔玛又恢复了原来的状态，她摸索着去河边洗净了手，又去医院给儿子交了预付的医药费，然后平静地去俱乐部参加最后的排演，悲剧快要落幕时，塞尔玛因为对生命的留恋而痛苦挣扎，像《绿里奇迹》中有特异功能的约翰・摩非，因为对黑暗的恐惧，执行死刑的时侯要求摘下黑的面罩，而几乎是全盲的塞尔玛竟也有同样的慌乱。这样的慌乱让人不忍。而最后她突然从歌声中滑落死亡，歌声猝然终止，越发无法面对的残忍。
当塞尔玛进入她的幻想世界里时会载歌载舞,而煽动性在于想象的明亮和现实的滞重之间爆发出的感伤，塞尔玛的歌可以直穿云霄，甚至可以照亮世界的尽头，而歌声落地，涌起的却是无穷的黑暗和悲哀。
在精致的歌舞之外，关于塞尔玛现实生活的描述，有一种酸楚，她沿着铁路摸索着回家的时候，脸上竟有一种近乎满足的笑意，那是离希望越来越近的一种憧憬，想起《肖申克的救赎》最后一段，在狱中呆了４０年假释出狱的瑞德去找老友安迪，第一次心中有了惴惴不安的感觉是因为心里有了希望，而塞尔玛给人的感觉，是漫漫长夜里怀着对黎明的向往，而她是以隐忍和含蓄的方式，而歌声中的世界是她晦暗，绝望之外的一抹亮色.
塞尔玛去影院看百老汇的黑白歌舞片，其实已经看不见了，是靠""听""朋友解说，甚至，沿着铁路去当地俱乐部参加音乐剧的排演。一个单身母亲，不愿意悲剧的重演，濒临黑暗也竭力去创造，避免那笼罩自己的绝望也笼罩在最亲的人身上，看着她每天穿着同样的裙子沿铁路摸索着去工厂，再摸索着把一张张铁皮放置在压模机上,生活的压抑和激情之间的呼应令你不禁微微战栗.