“官二代”出身，却为自由而斗争
曼德拉本来是官二代，1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个大酋长家庭，他有一位当过酋长的父亲，他是家中长子而被指定为酋长继承人。他还接受过良好的教育，算得上是非洲黑人高层人士的子女。他的传奇之处与独特之处在于，他作为一个出身于富贵之家，口含金钥匙来到人间，本来有着广阔的个人前景。但是，他却自愿走一条民族解放之路，
可能有的人不觉得这有多难，他们会想：即便是上流黑人，也会受白人压迫，反抗是顺理成章的吧？曼德拉自陈过：“我并不是一生下来就渴望着自由，因为我生下来就是自由的，我以我能知道的各种方式享受着自由。只要我听我父亲的话并遵守部落的风俗习惯，人间和天上的律条都不会找我的麻烦。”换句话说，如果安于现状，他做一句“黑人买办”，不是不可以。
曼德拉表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。这一点曼德拉同昂山素姬一样。昂山素姬的伟大在于，她出身权力家族，却致力于民主，而非维护专制。这二人本来都可以作为体制的一员分享特权利益。可是昂山素季没有，曼德拉也没有。
他教会了我们仁爱和宽恕
当年白人当局处理曼德拉的手段非常狠，他们用叛国罪审判曼德拉，开始要判绞刑，最后迫于国际压力才改成死缓。曼德拉在法庭上说，我们这种温和的表达方式，你们都不允许，再过多少年你们会怀念我们的温柔。
在他后来长达27年漫长的牢狱生涯中，曼德拉承受了繁重的体力劳动，承受了狱警刺耳的嘲骂和无尽的希望与失望。即便如此，他却始终做不妥协的斗争，同时又有极有耐心。这一点，就连那些负责看守他的人，也对他的伟大人格充满着敬畏之情。他不是把他看成是仇人，而是与他一样同样受到压迫，得不解放的人。他用同情、理解与宽容的心胸，对待这一切人。甚至包括折磨与虐待他的那些看守、警察与监狱管理人员。在他走出监狱之门后，他说的第一句话就是：“当我走出囚室迈向通往自由的监狱大门时，我已经清楚，自己若不能把痛苦与怨恨留在身后，那么其实我仍在狱中”。
在曼德拉出狱后，身居总统高位后的曼德拉面临的第一件大事，就是如何处理种族隔离时期内众多的严重侵犯人权案。倘若曼德拉出狱后第一件事就是进行暴力革命寻求报复，那么这个国家将永远处在血雨腥风之中，永远处在仇恨之中，南非将永远没有未来。因为，如果严厉清算白人官吏、军警犯下的罪行，500多万白人必定会强烈反弹——他们一直对黑人获得政权后自身的处境非常担忧；然而如果采取一笔带过，根本不对这段历史进行清理与反思，数千万黑人很难接受。
面对如此复杂的情况，曼德拉并没有“秋后算帐”。当许多黑人要“把白人赶入大海”而复仇，曼德拉却呼吁黑人“把长矛扔进大海”。曼德拉明白南非是一个多民族的国家，建立民族和解才是唯一正确的方式。曼德拉执政后，并没有对白人复仇清算。他如果那时想搞白人，太容易了。当时黑人内部有相当激烈的种族主张，相反，他要求所有犯有刑事犯罪的白人和黑人限期自首，自首者一律赦免，从而避免了一场大规模的内战，实现了南非种族冲突的和解。
设想一下，假如没有曼德拉，南非的现状会是什么样？谁也难以预料。但是就在曼德拉当选总统的同一时间，同是非洲大陆上另一个国家卢旺达却发生了种族大屠杀，至少造成80万—100万人死亡。当这一消息传到南非后，白人和黑人都感到庆幸。在曼德拉当政期间及去职以后，南非没有发生人们所担心的种族报复。
他教会我们无私，政治人物不必贪恋权力
就在曼德拉的个人声望达到了顶峰时期。1997年底，年近80岁的曼德拉宣布他的副手姆贝基担任非国大主席，为其接任总统做准备。1999年，他任满离任，没有寻求连任。南非首次实现了权力平稳交接。以曼德拉的个人声望，他完全可以通过修订法律来让自己再干个几十年。但曼德拉非但没有这样做，还在退休后淡出公众视线。这功成身退的举动，为他引得了南非乃至全世界的尊敬。
在退休后，曼德拉依然在为非洲乃至世界和平和发展做出努力，比如，为其他爆发内战的非洲国家从中斡旋和调解，尤其在布隆迪内战的平息中，他发挥了关键作用。此外，他还为对抗艾滋病、黑人孩子的教育以及非洲和平而奔走。2010年世界杯闭幕式上，曼德拉坐着轮椅出现在了约翰内斯堡足球城体育场，绕场一周接受观众致意。这也是曼德拉最后一次在全世界公众面前的谢幕。
居功而不自傲，有权而不恋权，不凭借个人崇高威望而凌驾制度之上，过去的一百年内，发展中国家能做到这些的政治家并不多，但曼德拉做到了。
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.他堅持和平解決民族糾紛才讓南非局勢穩定下來.南非族群眾多.以前小衝突不斷.如今他走了.南非恐如其他非洲國家一樣,民族世仇衝突再起.未來前途不樂觀.
