加拿大政府是在1997年5月开始对传统草药表示关注，并就如何监管开始徵集意见。
中药由于成分机理不明，含量标准不一，甚至连申请新药的资格都没有，只能作为膳食补充剂或保健品在加拿大市场上销售。
1998年年底，加国国会卫生委员会以天然保健产品(natural health products)方式对中药进行监管作出报告。
在发出许可证之前，卫生部会首先对产品的质量、安全以及功效进行评估。因此，即使打了擦边球，也不是所有品种的中药都能在加国以保健品方式销售。
所以，国内老中医开的方子不一定在加国能抓到药。
比如，国内的甘草能镇咳不是因为甘草，而是里面的阿片粉，阿片就是毒品鸦片，通过作用于大脑中的咳嗽中枢，暂时抑制住咳嗽反射而发挥作用。其实你的咳嗽并没有好，只是没法咳嗽了。
甘草是没用的。甘草具有和人体肾上腺皮质产生的激素醛固酮相似的作用，长期或大剂量服用甘草可引起“假性醛固酮增多症”。甘草还有类似雌激素的作用，孕妇吃了能导致早产，儿童吃了能导致乳腺发育，男子吃了能降低血液中睾酮的含量，导致阳痿、睾丸和阴茎萎缩。