ZT警惕氡气------家中看不见的健康隐患
调查报告显示,6.9%的加拿大人生活在氡气超标的家中(大于200 Bq/M3)。而氡气是仅次于吸烟的第二大导致肺癌的因素。换句话说,在非吸烟人群中,氡气是肺癌的元凶。而据抽样调查,只有1%的加拿大人知道氡气是导致肺癌的第二大主因,在移民中,这个比例则更低。
1,什么是氡气?它是如何产生的?
氡气是一种无色、无味具有放射性的惰性气体。正因为它的这些特性,人体器官无法感觉到它的存在。但是,它的放射性,却对人体产生着潜在危害。
那么,氡气是如何产生的呢?
氡气来自于地球中的放射性元素铀238。我们从铀238的衰变链中可知,氡气的直接源头是放射性元素镭226,氡气由镭226直接衰变产生,而镭226又是由放射性元素铀238一系列衰变而来。
铀238是随着地球与生俱来的,它的半衰期很长,有44.7亿年,与地球的年龄相当。据估计,太阳的寿命约100亿年,而目前太阳的年龄约50亿年,正处于壮年期。即便当太阳消失的那一刻,目前地球中的铀238才衰变了一半多一点点。悲观地说,氡气将始终伴随着人类,我们无法避开它。
2, 氡气的危害
氡气的危害在于它的放射性。它的半衰期为3.82天。氡气本身不稳定,它能再衰变为其他的放射性物质如钋等。氡气及其衰变子体在衰变过程中产生的a粒子会对肺部产生危害,诱发肺癌。研究表明,a粒子对肺部的冲击会导致P53肿瘤抑制基因的失活,从而导致肺癌。
氡气与肺癌的关联已经有确凿证据。
早在十六世纪中叶,在欧洲中部的厄尔士山脉的矿工中,肺病的死亡率很高,那儿有的妇女一辈子嫁了7个矿工丈夫,每位丈夫的寿命都很短。直到1879年,人们才认识到这种肺病原来是肺癌。30% 至75%的矿工都死于肺癌,死亡率比非矿工人群高出50倍。
导致矿工肺癌的原因争论了很多年。很长一段时间,一个流行的理论是,矿工吸入了有毒的金属如砷;也有理论认为是矿工中近亲结婚比例高,基因不好。后来,人们通过对比,发现只要没有放射性物质的矿山,肺癌的发病率就低。此时,人们才认识到是矿山中的放射性物质导致了矿工的肺癌。而这种物质正是人们感觉不到、但对人体有危害的氡气。据估计,那儿的氡气及其衰变子体的浓度高达2000 至30,000 pCi/L (美国国家环境保护局目前提出的指导标准是4 pCi/L)。
人们一旦认识到氡气是导致矿工肺癌的病因,很自然就联想到,氡气对大众是否有影响。因为氡气不只存在于矿山中,它是大自然的产物,只要有土壤,就有氡气。人们吃饭、睡觉、工作、娱乐很多时候都是在室内,而我们的房子就建在土地上。我们已经知道氡气是导致矿工肺癌的主因,因此,人们居住的室内是否有氡气,浓度有多高,危害有多大,就成为研究课题。几十年来,许多国家和研究机构投入了大量的精力、时间、研究经费,做了广泛的基础研究和调查工作。加拿大联邦卫生部从2009年开始,进行了为时2年的全国氡气调查,在全国范围内抽样检测了18000户家庭的室内氡气含量。结果显示,6.9%的加拿大人生活在氡气超标的家中(大于200 Bq/M3)。因此卫生部呼吁所有的家庭测试自家的氡气水平。报告强调,
The only way to know if ahome has an elevated level of radon is to test, regardless of location.想要知道家中氡气是否超标的唯一方法是做检测,与地理位置无关。换句话说,隔壁邻居家的氡气水平与你家的氡气水平没有关联,无法从邻居家的氡气水平来估计自家的浓度。想要知道自家的氡气浓度,唯一能做的就是检测。
(二)如何检测氡气
通常室内氡气检测分为短期检测和长期检测。
1, 短期检测
少于3个月的检测为短期检测,通常2 - 7天。没有少于2天的检测。也就是说,短期检测的最短期限为48小时。
做短期检测时,房屋要处于密闭状态,这样可以稳定氡气浓度,提高对全年氡气浓度估计的可靠性。
如果短期检测的时间少于4天,必须在检测开始前12小时就让房屋处于密闭状态。 如果检测时间大于或等于4天,可以在检测开始时让房屋处于密闭状态。
房屋密闭状态是指:
- 检测期间家中所有的窗户都必须关闭。如果检测地下室的氡气浓度,探测器放在地下室,不能仅仅关闭地下室的窗户,必须把家中所有层面的通向室外的窗户都关闭。
- 检测期间家中所有通向室外的门都必须关闭,除了正常的进出。正常进出是指进出房屋时,短暂的开门和关门,不要让通向室外的门一直开着。
- 室内外空气交换系统,像High-volume,Whole-house fan, window fan 等不能开启。但是,控制阁楼温度或湿度的机械通风系统可以开着。暖炉燃烧的进气系统不能关闭。
- 室内空气清新系统如果开着则可以让其继续开着。如果家中已经安装了氡气降低系统,检测期间必须让该系统一直工作。
- 室内空调系统可以开着。
一般说来,在加拿大冬天,从10月份到第二年的4月份,因为家中暖气开着,门窗都处于密闭状态,这时做短期检测比较合适。
遇到恶劣天气,如大风,大雨,闪电雷鸣,短期检测则不能少于4天。因为恶劣天气会带来气压的快速变化,增大室内外压差变化,导致氡气浓度的异常波动。
2,长期检测
三个月至一年的检测为长期检测。做长期检测相对简单,设置好探测器就行,不需要像做短期检测那样,保持房屋密闭状态、考虑室内各种通风系统工作与否以及自然因素等。
相对而言,检测时间越长,越能更好地反映室内氡气浓度。长期检测比短期检测能更好显示全年平均氡气浓度。
3, 如何选择,短期检测?长期检测?
正如上面所述,长期检测简单,可靠,不费神,但费时间。假设我们做为期6个月的检测,6个月以后看到报告,发现家中氡气浓度很高,需要采取补救措施。此时心中会作何感想?也许会恼怒等了这么长时间才知道结果,又多吸了这么多致癌的氡气。
我们也知道,短期检测没有长期检测可靠,但短期检测可以在一周内拿到报告。如果能降低短期检测结果的误差,就两全其美了。这方面美国做了很多工作。比如在短期检测时,同时放置2个检测器,得到平均数,并计算两个结果的误差率等。
结合加拿大卫生部的建议,以及实际操作的可行性和有效性,理想的室内氡气检测方案是,先做一个短期检测,很快得到报告,对室内氡气浓度有一个估计,做到心中有数。在此基础上再选择做3个月,6个月或1年的长期检测,得到可靠结果。对自己和家人健康负责。
先做短期检测的另一个好处是,短期检测结果有助于长期探测器的选择。
再谈氡气检测---------自己做?请人做?
根据加拿大卫生部建议,居民可以
- 自己购买探测盒做检测,或者
- 雇佣专业人员来家中做检测。
我们先讨论第一种方案,自己做检测。
之所以自己可以做检测,是因为检测氡气不难。通常过程如下:买探测盒回家,按照说明书的要求去做,开启探测盒,放在家中某个位置一段时间。如果是短期检测,一般2-7天;如是长期检测,一般3-12个月。检测期结束,关闭探测盒,邮寄到实验室,等待实验室寄回检测报告。
这里,大家首先会提出这样一个问题,去哪儿得到探测盒?
一般说来,三种途径:去商店购买、网购或找当地的专业人员。
如果是从商店或网上购买,一定要检查标价包含了哪些费用。比如,我们到商店很高兴地买了个标价不到20加元的氡气探测盒,回到家才发现你还要再付实验室分析费和邮寄费才能拿到报告。或者,有些网上销售的探测盒很醒目地显示标价已经包含了邮寄费和实验室分析费。但是,等你买回家才发现,它的这个邮寄费是指将探测盒邮寄给你的费用,并不包括你邮寄回去的费用。换句话说,你还要自己再付邮费将探测盒寄回实验室。
氡气探测盒是件比较特殊的商品,我们购买它的目的是用来检测家中的氡气浓度,所以要特别注意探测盒的准确性和灵敏性。到商店购买时,需要考虑探测盒在物品架上已经放了多久。网上购买时,需要考虑探测盒从实验室邮寄到家中的天数以及你从邮局寄回去的时间。通常邮寄越快越好,超过期限会产生误差,大大影响检查结果。此外,操作过程中的失误也会导致误差。
理想情况是,实验室就在你家隔壁,你走过去买个探测器回家,检测结束了再送回去分析,省了邮寄费,也把外界影响因素降到最低。
如果雇佣专业人员来家中做检测,你所做的就是打电话或发电子邮件,预约时间,届时专业人员来家中放好探测器,等检测期结束,再来取回探测器作分析。通常24小时内可得知结果。此外,专业人员除了检测外,还会免费为你提供有关氡气方面的相关咨询。当然,费用要比自己做贵。
结合上一期内容和我们现在所讨论的,下面我们来总结一下氡气的检测过程:
首先决定做短期或长期检测。长期检测能更好地反映家中全年平均氡气水平,但等待时间长(3个月至1年)。如果一开始就做长期检测,因为对家中氡气浓度一无所知,对探测器的选择就盲目,对检测时间的选择也很盲目。如果先做一个短期检测,对氡气浓度有个大致估计,在此基础上再选择长期探测器和确定检测时间就比较合理,而且检测结果会更准确。
其次决定是自己做还是请专业人员做。自己做省钱。理想状态是,实验室就在你家隔壁,省却了邮寄费和来回邮寄的外界影响。
四) 如何解读氡气检测报告
要解读氡气检测报告,我们必须先了解加拿大的氡气指导原则。
目前加拿大卫生部的氡气指导原则有4条:
- 一旦住宅“正常居住区域”的全年平均氡气浓度超过200 Bq/M3,就必须采取补救措施。
- 氡气浓度高,应抓紧时间采取补救措施。
- 补救措施要让氡气浓度降得尽可能低。
- 新屋建造时,必须采用技术措施,尽量减少氡气进入室内,并有助于将氡气排出室外
所谓“正常居住区域”的定义是: 每天停留在里面的时间超过4小时。
如果全年平均氡气浓度超过600 Bq/M3,建议在1年内采取补救措施。
如果全年平均氡气浓度在200 Bq/M3 至600 Bq/M3,建议在2年内采取补救措施。
如果全年平均氡气浓度低于200 Bq/M3,可以不用采取补救措施。
根据这样的指导原则,再根据得到的检测报告,我们可以得出判断,是立即采取措施,还是可以缓一缓。
这里需要澄清的一个概念是,指导原则所定的标准是200 Bq/ M3,这并不是指低于这个数值就安全,高于这个数值就有风险。氡气风险与氡气浓度和暴露在氡气中的时间长短呈线性关系。也就是说,没有氡气就没有氡气风险;氡气浓度越高,暴露在氡气中的时间越长,风险越高。由于土壤中放射性物质铀的存在,氡气会源源不断地生成,我们无法避开氡气。即使在空旷的大自然中,依旧可以检测到氡气浓度,只不过被大气稀释,浓度很低而已。我们所能做的只是检测氡气浓度,采取措施尽可能降低室内氡气浓度。
那么如何采取补救措施呢?
通常补救措施主要是在地下室作一些工程上的处理,通过管子利用负压把氡气人为地排到室外。目前加拿大卫生部的降低氡气系统的指导价是1500加元至3000加元。
对于新建房屋,如果建筑商在建造时已经安装了氡气处理装置,那么当全年平均氡气浓度超过200 Bq/M3时,只需激活已经安置好的降低氡气系统就行。
作者,沈丽敏,2001年移居加拿大,此前工作于中国科学院上海神经研究所。有多伦多大学实验室10年工作经验。目前供职于ProEnBioTest Inc., 专门从事环境检测方面的工作。服务于多伦多及周边地区。
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