假如我想8月20日交申请表(也就是表格上签字日期2018年8月20日)，那么5年前的起始日期是不是应该写成2013年8月21日啊?
另外，计算在境外的缺席时间有没有计算表格啊，我上一次更换时好像有一种链接可以计算的。

你可以从 2013年7月 31 起算到 2018年 7月31号 这5年间的日子。不一定非要按签名提交日往回倒5年。

计算缺席日子可以按护照上的出入境签章上的日期算，一般把盖章的日子算进缺席日子里。

不用那么严格，可以比5年多一些。

网上有日期计算器。