当很多人都奔着加拿大福利而去的时候，“全民免费医疗”到底是个什么概念？“只包医不包药”又是怎么一回事？医生诊所和综合医院之间又有什么关系？有了医疗卡还需要医疗保险吗？…..带着这一系列问题，让我们走近加拿大医疗体系一探虚实吧。
医疗卡的含义
在加拿大， 医疗是属于省府一级的职能。 医疗卡 (Health Card)在各个省的名称不一样， 比如在安省叫OHIP（Ontario Health Insurance Plan）， 在BC省叫MSP（Medical Services Plan）， 在魁省俗称为“太阳卡“---- 一是因为太阳为生命之源，二是由于卡的背景就是冉冉东升的太阳。
医疗卡在手, 也就是我们通常所说的看病不要钱。 不管是去家庭医生诊所， 还是去做验血B超CT等检查, 还是去医院做手术等, 去看病一次就刷一次卡。 刷的是谁的钱呢? 政府! 你手上拿着的医疗卡就是政府为你买的单----加拿大是高税收高福利国家, 因为你是依法纳税的居民, 政府保障你有病能治的基本权利, 这就是免费看病的含义。
所以，政府会列出医疗卡能覆盖什么内容， 会限制家庭医生招收病人的额度，同时也会对违法行医的人员进行查处惩治。 可以说, 从发放行医执照， 到支付医生薪水, 到制定医疗行业的规章制度等等, 无一不在政府的掌控之下。 同时， 政府不仅出资, 还鼓励社会上筹资建立各种医疗研究机构, 协助学术界医疗界对疑难杂症的治疗进行探索研究， 比如著名的Canadian Cancer Society, 以及 Heart and Stroke Foundation 等等 ……
从医疗体系上来看, 加拿大是个不折不扣的”社会主义”。
免费医疗的利弊
应该说, 对加拿大医疗体系的所有诟病， 根源都来自于”免费“二字。
免费医疗, 如同一家出售大米不要钱的店面, 你说会不会每天排长队挤破门? 如果隔壁就有几家米店但要花钱， 你是会光顾还是继续等候免费的呢?
在加拿大看病就是这情形。 全民免费， 自然要排长龙， 医院只能按生命的危急程度来分先后， 这自然会让绝大部分病人愤慨和抱怨， 同时也质问为什么不开放私立医院呢?
可问题是, 在加拿大, 根本就没有花钱买快捷的”隔壁米店”---- 没有私立医院。
私立医院这个话题在社会上争议了千百次, 可依然没有结果。 赞成的一方说, 让有钱的不愿等候的人去私立医院啊， 他们可得到及时的治疗， 同时也分流了公立医院的繁多病人, 岂不是两全其美？ 可反对的一方说, 私立医院一旦成立， 必定会因更强的财力而吸引更好的医生和资源, 那岂不是把一流医生都带走而使得公立医院水平下降和资源减少？ 加拿大历来是主张贫富均衡， 人权平等， 如此这般凭借物质财富来分化医疗资源的政策怎么可行? …… 于是争论没有结果， 医疗仍没有私营化, 免费看病仍是全民福利。
既然没有私立医院，难道就让病人等死吗？ 加拿大倒不至于见死不救,可往往病人和医生对病情的判断是不同的----病人心急如焚的时候医生很可能说你没问题呀可以等…… 在加拿大就是这样，任你是天王老子也得老老实实地等，想自己花钱， 可连私立医院都没有！
不想等的怎么办？ 有些加国人选择了南下美国, 花钱看病。
比较美国的医疗保险
与加拿大和许多欧洲国家不同，美国没有全民医疗保险制度。美国的医疗机构大多属于私营性质，绝大多数美国人通过商业保险公司购买私人医疗保险 (Private Health Insurance）。美国政府只对老年人，穷人，政府部门雇员，和军人等特殊职业提供公费医疗保险（Public Health Insurance）
参加医疗保险的每个投保人必须定期支付保险费（premium）。按照您的年龄、健康状况、和保险范围等不同的因素，保险费可以从每月数十美元至每月数百美元不等。当您需要看病时由则保险公司按比例报销大部分医疗费用，个人还需自理保险公司不报销的部分医疗费用。
美国是世界上医疗费用最昂贵的国家。在美国，看一次普通的门诊平均花费二百美元；去医院看一次急诊，费用至少数百至上千美元；如果需要手术，则费用可达上万至数十万美元；住院费用可达每天一千至五千美元；一场重病或严重外伤事故的医疗费用可以轻易地达到数十万美元，甚至更多。在美国生活如果没有医疗保险，随时可能由于医疗费用而背负巨额债务。
在美国看病时，有医疗保险的患者一般只需要支付自费部分的费用，其余由医院和医生直接向保险公司结算。而没有保险的病人，则必须支付全部医疗费，即使急诊也是如此。
去医院急诊时，医院一般会要求您提供保险证明。如果没有保险，医院会要求病人先支付押金。虽然美国的法律规定，医院对于确实需要紧急救助的病人，无论其有无支付能力，也无论其是否合法居民，都必须抢救。但是，对于那些没有达到紧急救助标准的病人，如果不能提供保险证明，或无法支付押金，医院则可能会选择不接收。
所以，在美国没有医疗保险，看病有极大的财务风险。国家不会保障你, 全赖自己未雨绸缪。
可以看出， 美国的医疗体系是自负盈亏式的----不买不保, 多买多保； 勤则致富， 懒则自受。这其实是和美国的社会文化理念相符的。
相反， 加拿大则完全不一样----全民福利, 老少通吃, 劫富济贫, 皆大欢喜（当然富人并不欢喜）。 两国的治国理念不同, 直接就反映在民生民权最基本的医疗体系上----“免费米店”和”隔壁米店”各有优劣， 莫衷一是。