將近20年前，澳洲匆匆決定採購美國F-35戰機，如今卻暴露了國防採購的根本缺失。

澳洲智庫洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）在報告中指出，兩名空軍首長這個月發表令人震驚的聲明，斷言澳洲在軍力結構上犯了些嚴重的錯誤。由於如今服役的F-35新型戰機未來打擊作戰能力不足，澳洲皇家空軍需要的似乎是新轟炸機。

報告說，這些空軍首長的介入令人懷疑，這種事怎麼可能發生，而有鑑於國際緊張持續升高，更要問的是，這類昂貴的戰略失策要如何避免。2002年時，澳洲倉促加入美國主導的F-35專案，既沒有投標程序，也沒有正式評估。儘管廣泛認為，這是澳洲最昂貴的軍備採購，但當時根本不可能進行投標或評估，因為它還在宣傳階段，連費用和交付時程都不知道。

就在澳洲前總理霍華德（John Howard）政府在2000年國防白皮書中，針對單用途戰機、多用途戰機，長程飛彈與無人機等替代性軍力架構選擇，闡述全面的決策流程之際，這突然的決定震驚了許多人。當時澳洲空軍曾公開解釋，當初會倉促做出買F-35戰機這意外決定的理由，但不幸的是，就在澳洲決定採購後，「閃電II」卻深受技術問題，成本上揚和長期拖延等問題所苦。

到了2018年底，頭兩架F-35總算姍姍抵達澳洲，而最後9架的第15批次（Lot 15）戰機則預定要到2023年中才會交付。而第15批次戰機的軟硬體都有大幅改變，因此較早的F-35戰機需要全面現代化。而這需要時間，並投入更多經費，但坎培拉已別無選擇。要是較舊版的F-35不升級現代化，澳洲空軍嶄新的F-35機隊就難以徹底發揮戰力。

而隨著這9架15批次戰機到位，將讓澳洲空軍宣佈發揮「最終戰力」（Final Operational），結束這漫長的採購案。不過由於交機延遲，意味著澳洲需要「超級大黃蜂」（Super Hornet）這過渡戰機，導致澳洲史上最嚴重的國防採購超支。

更糟的是，威脅的環境瞬息萬變。2017年時，美國空軍檢視了自身的空戰計畫，斷定要是把所有的因素都考慮進去，甚至到2030年以後，F-35也無法穿透敵方防禦空域。

最近澳洲退役將領宣告，他們認為，皇家空軍的軍力架構如今已過時，既無法防禦通訊線，也阻止不了敵方佔領印太區。