汉灵帝小声嘟囔道：“这个官卖便宜了，应该要他一千万的。”（示意图：清朝陈士倌画作，台北国立故宫博 物院藏）局部
上集提到曹操在他刚当上洛阳北都尉没多久，准备一展宏图的时候，却由于得罪了权贵，被远调去顿丘县，当了县令。

但是，他这个顿丘令当了一年就被罢免了，为何呢？原来东汉光和元年，也就是公元178年，朝上出了件大事。汉灵帝听信宦官们的谗言，诬陷皇后宋氏谋反，不仅废掉了宋皇后，令宋皇后忧郁至死，还把宋皇后的父亲和兄弟们都一并处死。而曹操的堂妹夫宋奇因和宋皇后是同宗之故，也遭诛杀。这让原来痛恨曹操的那些官宦们捕风捉影，利用这点大做文章，令曹操丢了官职。

曹操在被罢免后，并没有灰心，他时常和当时官拜议郎的蔡邕，也就是三国有名的才女蔡文姬之父，共同探讨文学，更是忘年交桥玄的座上客，两人经常一起谈古论今，分析时事。在此期间，曹操回到故乡谯县，娶了当时年仅二十的歌舞伎卞氏为妾。



《三才图会》的蔡邕像（图片：Wang Qi /约1607年画作）
曹操一生妻妾众多，为什么这里单提卞氏呢？这位卞氏虽然出身不高，却是三国魏国史上记载下的少数女子之一。相传，卞氏出生的时候，整个产房里弥漫着黄光，一整天都不散去。她的父亲觉得很奇怪，便找了个个叫王旦的算命先生问卜，王旦卜卦后说：“此吉也，此女他日必能飞黄腾达。”后来，果如王旦所言，曹操成为魏王，卞夫人就成了王后，等到曹操过世，曹丕正式称帝，卞氏更成了皇太后。卞氏有着临危不惧、处事不惊的刚毅性格；当董卓乱政时，曹操只身从京城逃走，留在家里的卞氏不但没有惊慌，还极力挽留曹操的旧部，为曹操后来起事保存了不少实力。这是后话，我们这里先略提一下，还是转回曹操这边。


曹操在家中闲置了一年后，朝廷却突然以“能明古学”的缘由，再次被征用，官拜议郎。议郎就是个顾问，没有具体职务，但可参与议论时政。虽说是个闲职，却也让曹操颇感意外，这是怎么回事呢？

原来，在曹操被罢免的一年中，昏庸的汉灵帝每日过着穷极奢华的日子，导致国库空虚，为了能有钱继续过奢侈的生活，他竟想出了公开卖官的点子。汉灵帝在皇宫西园开办了一个官吏交易所，明码标价，公开卖官，并且亲自制定卖官的规定和价位，而卖官所得来的钱财则供其继续享乐之用。俗话说上梁不正下梁歪，皇帝都理所当然地卖官了，周围的人就更肆无忌惮了。

崔烈买官就是当时买卖官职的一个典型实例。崔烈出身于北方的名门望族，他通过汉灵帝的保姆程夫人，花了五百万钱买了个司徒。到册拜之日，灵帝亲临殿前，他望着崔烈春风得意的样子，小声嘟囔道：“这个官卖便宜了，应该要他一千万的。”

程夫人闻言，就对灵帝说：“崔烈是个名士，怎么肯买官？要不是我牵线，连这些钱都没有。”后来此事在朝堂上传开了，崔烈很不安，便问儿子崔钧别人对此事的看法。

崔钧回答道：“谈论的人都嫌弃您当的这个官有铜臭味。”铜臭一词就是由此而来的。

灵帝这一公开卖官让忠良耿直之人纷纷离去，许多有才之士因为没钱而怀才不遇，朝中可用之人是越来越少，原来赞赏曹操能力的人便趁机向灵帝提出复用曹操，于是公元180年，二十六岁的曹操又回到了朝堂上。



曹操（图片：Wang Qi /大约1607年画作）
曹操上任不久，便履行“顾问”职责，给汉灵帝写了封奏折，上写“武等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞”。曹操的写的这封奏折中的“武”，是指窦武，窦武是皇太后窦妙的兄长，曾官拜大将军，他辅佐当时年仅十二岁的刘宏当了汉灵帝，曾经权势滔天。但后来由于和陈蕃一起密谋翦除宦官的事败露，反被当时受宠的中常侍曹节、王甫所杀，他的宗亲、宾客、姻属都被杀害，窦太后也被软禁于云台。

这次宋皇后被废一案，让曹操想起了窦氏一族，又看见朝廷任然被宦官们掌控着，连皇后、国丈都无法幸免，这让曹操深深为国家社稷的安宁感到忧虑，于是在奏折中借窦武之事恳切地向灵帝指出现在朝廷已经被奸邪之徒占领了。但灵帝置之不理，让曹操吃了个闭门羹。

汉灵帝的昏庸腐败终于导致了历史上有名的黄巾之乱，也是东汉统治动摇的开始。

那么，这时候曹操的态度又是什么呢？

请看下集《初次带兵的曹操凭借什么首战就能够大破“黄巾军”》


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