为了获得价格昂贵的
象牙，在野象的天国非洲，经常有人深入密林探险，四处寻找大象的墓地。据非洲的一个土著部落的酋长说，他有一次打猎迷了路，途中发现一个
大岩洞，洞中白骨累累，而且亲眼看见一头大象走进去死在那里。这好像是一个大象的墓地，但后来一些人按照他所指的路线去寻找，却什么也没有找到。
野象一般都是自然老死的，可是在密林中，人们找不到它们的尸体，也极少发现大象的尸骸。一些科学家认为，大象有可能是集中在某一个地方结束生命的。可是他们无法解释大象为什么要死在一起? 它又是如何在临死前找到墓地的? 也有的动物学家认为，死亡的大象是由象群集体埋葬的，但是为什么找不到大象的墓地?
赵彬是郑州人，毕业于东北林业大学，后移居美国从事野生动物保护和研究工作。以下是他在非洲亲历的一次探险活动。
2003年4月下旬，我组织了一支由数个国家人组成的11人探险队开进了肯尼亚南部的马萨洛比丛林，他们当中有德国人、英国人、美国人，同行还有4个雇来当向导和挑夫的当地卢奥部的人，此外，我们还带着一条经过特殊训练的猎犬赛克。我们此行的目的是去寻找困扰了生物学界很多年的大象墓地。千百年来，人们从来没有在野外发现过自然死亡的大象的尸体，因此有传说称，大象在临死前会孤独地离开象群，到一个神秘的地方去迎接自己的末日。
路上大家合作都很愉快，在这次探险活动正式开始前，我和查德、爱斯芒德以及马丁几个已做了周密的准备，和我同样来自中国的刘娅是一位年轻的生物学女博士。
半个多月的寻找一无所获，我们一个个累得精疲力竭。就在大家对是否继续寻找展开激烈的辩论时，细心的女孩刘娅在野象群里发现了一头步履蹒跚、郁郁寡欢的老象。我们对那头老象的粪便进行了检测，得知它患有严重的消化道疾病，也就是说它很可能活不长了。
经过仔细研究，我们决定跟踪这头老象。每天我们和那个野象群保持着至少700米以上的距离，通过高倍望远镜观察它的一举一动。好几次，象群似乎发现了我们，它们长嗥着奔跑过来，我们吓得赶紧撤退。野象极少对敌人紧追不舍，所以我们每次都幸免于难。在尾随象群20多天后，刘娅观察到了那头生病的老象的反常举动：它开始拒绝进食，彻夜悲嗥，活动量大为减少。一天清晨，我们发现那头老象在整个象群安静的注视下默默地走入了丛林深处，它的身后不久传来一片悲伤的长嗥。
跟踪目标离群老象的行踪诡秘莫测，它有时会突然奔跑，有时又会停下来东张西望，半天都不移动脚步，它甚至会绕着丛林兜圈子，以甩掉可能的尾随者，以至于我们经常丢失了跟踪目标。好在我们有不少先进的侦测仪器和恪尽职守的猎犬赛克，因此总是会在迷茫中找到几条有价值的线索，那头老象从不会在我们的视野中失踪两天以上。为了便于以后再次寻找，刘娅边走边绘制着路线图。
费尽周折地跟踪了一个多星期后，我们发现那头老象在一道河谷附近停了下来。它扇动着巨大的耳朵，似乎在聆听周围的动静，我们屏住呼吸，趴在1 000米外的灌木丛里用高倍望远镜偷偷地观察着。在忍受了近四个小时的煎熬后，我们终于看见那头老象转身向一个隐秘的山洞走去。
那个山洞在河道的上方，洞口布满了茂密的草木和巨大的石块，老象用自己的长鼻子拨开横卧在洞口的几根粗大的树木和石头，然后走了进去；接着，我们又看见它从洞里面伸出鼻子，卷起树木和巨石巧妙地遮住了洞口……
我突然明白，大象的墓地为什么都那样难以被发现了，原来它们是如此聪明，即使有人和其他动物偶然发现了这样的山洞，堆砌在洞口的只有大象才有力量移开的大树和巨石，也足以打消他们偷窥洞中秘密的欲望。
我们为这个神奇的发现而欢欣鼓舞。当天晚上，我用卫星定位仪对大象墓地进行了地理坐标的测定，然后将数据妥善地保存起来。在将这些数据通报给有关部门之前，不能让更多人知道墓地的具体位置，毕竟我们只是探险者，而不是宝藏的守护者，大象墓地里的那堆昂贵的象牙，绝不能让不法分子偷获。我又吩咐刘娅将那张手工绘制的路线图保管好，不要让秘密流散出去。
发现墓地后，4个卢奥部族人罢工了，认为我们给他们的补偿太少。其中一个叫贝纳的人指着大象墓地说，他只要拿到一根象牙就不需要任何补偿了。我和队员刘娅当即表示反对。但那4个当地人不知何时将我们的3支半自动步枪拿在了手里。他们强迫我们撬开堆砌在大象墓地洞口的树木和巨石。就在大家犹豫着不敢进去时，一头濒死的老象踉跄着冲了出来，但随即被半自动步枪击倒，临死前，它发出了数声悲怆的长嗥。洞里满是白森森的象骨和象牙。卢奥部的人每人捡了一对象牙，心满意足地退出了山洞。没多久，他们4个人神色惊谎地跑了回来。贝纳一见我们就叫道：“快跑，象群来了！”
我和查德爬上了一棵直径足有4英尺的大树，那几个卢奥部族人很快就蹲在了一棵较小的树上；刘娅上不了树，只好将整个身子浸没在附近一条小溪里；马丁等4人则爬上另一棵大树。三十多头野象看见神圣的墓地被侵犯，它们变得狂暴无比，发出愤怒的嗥叫，并不停地用笨重的身躯撞击树干。贝纳他们拿起枪朝象群扫射，四五头野象相继倒毙在树下。野象被激怒了，集中力量攻击那棵大树，大树轰然倒下，4个卢奥部族人很快就被野象踩成了一摊肉泥。野象又开始攻击我们和马丁他们藏身的大树。我听见他们激烈地争吵，他们4个人攀附的那根枝丫已开始出现裂缝，必须有两个人转移到另外一根较细的枝丫上去，正在他们争执不休的时候，马丁和爱斯芒德突然将另外两个探险队员推下了树，成了野象的祭品。突然，藏身在溪水里的刘娅惊恐地叫了起来，原来一条鳄鱼向她发起了进攻。野象开始转移目标，朝刘娅扑去，但一头野象竟然陷在溪底的沼泽里不能自拔，那条凶猛的鳄鱼立即游了过去。这时，十几头野象同时扑了过去营救同伴。趁象群分散注意力的机会，刘娅跌跌撞撞地跑到了我们的树下，我们将她拉了上来。失足的野象也被解救出来。晚上十点多钟的时候，象群终于离去了。
就在我们立足未稳时，先下树的马丁和爱斯芒德迅速夺过我手中的枪。马丁将枪口对准了我，爱斯德则用一把匕首威胁刘娅不准乱动，马丁要我交出由刘娅绘制的大象墓地的地理坐标数据。我骗他说撕掉了，马丁立即恶狠狠地说，那你就去见上帝吧。就在他要扣动扳机的一瞬间，一个黑影从后面扑过来，抡起棍子打掉了马丁手中的枪，我和刘娅趁机扑过去制服了爱斯芒德。这时，我们才看清那个黑影竟然是之前为了营救刘娅被野象甩出去的查德。
后来，我毁掉了那些费尽千辛万苦得来的大象墓地的地理坐标数据。那幕发生在丛林里的悲剧使我们深刻地意识到，如果一旦公布了大象墓地的准确位置，人类根深蒂固的贪欲将葬送那些宝贵的财富和极其珍贵的生物学信息，还是让大象的灵魂家园得到安宁吧！据《科学与文化》张振中/文赵彬/口述）
