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无留学背景的新移民,我是如何成为加拿大律师的

原文链接:https://forum.iask.ca/threads/935304/

Jenny214 : 2024-05-27#1
原文是发在我刚建的公众号,不过因为公众号是个相对封闭的空间,可能真正需要这方面消息的人不好搜到,所以我就在家园网也发一下(其实当年选择要走这条路的时候也在咱论坛搜索了很多信息)。
希望这里给大家一些鼓励:即使是新移民,如果努力付出+信念坚定,是能够成为加拿大律师的~:giggle:


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欢迎阅读我的第一篇公众号文章。

话说开公众号之前,我有向朋友们征求公众号取名的建议。大家七嘴八舌,最后获得最高票数的是:

“重生之我在枫叶国当法师”。

……

显然,这个名称太浮夸了,不符合法律人严谨的风格和我朴素的气质。

不过“重生”一词倒是有几分贴切:几年前刚来加拿大的时候我是非常迷茫的“三无人士”,无本地学历,无本地经验,更无人脉;到现在我依然没有本地学历,但是却一脚迈进了本地律师行业— 最近通过了我所在的BC省的律师执业资格考试,拿到了现在实习律所的留用offer,到今年8月规定的实习期结束,就可以由实习律师转为正式律师了。

在这个过程中我有收到很多问题,比如NCA认证(我是通过该认证从而无需读本地法律JD学位的)要怎么做?律所实习好找吗?不是从小就在国外长大的人能够在这边从事律师这种对语言要求很高的工作吗?

要说我也是摸着石头过河,走一步看一步。

支撑着我在摸黑中前行的可能是这么一种心态:我感觉自己在做一件很难的事,但是即便最终不成功我在这个过程中也会学到很多,比如可以借这个机会提升英语水平,可以了解加拿大法律是怎么运行的,可以收获对社会观察的不同视角,可以锻炼自己的沟通能力和抗压能力……我就是靠着不断自我“洗脑”在每次焦虑彷徨的时候继续前进一点点。

虽然我还远远不是成功的大律师,没法发表什么“胜利感言”。但是互联网上似乎没有看到关于华人如何在加拿大从“零”成为律师的全过程攻略,因此我的第一篇文章就把自己“小马过河”的经验分享一下,算是抛砖引玉吧。




NCA认证


想当律师,肯定得具备相应的法律教育背景


作为没有读加拿大JD的人士,要想在这边成为律师第一步要做的事情是完成加拿大NCA认证。通过该认证,国外的法律学位被认可为加拿大JD同等学力,然后我们就可以像本地JD学生一样去实习和通过律考从而获得最终的律师资格证。

2.png最后通过认证的证书长这样

由于本质上NCA是“同等学力”认证,所以它要求申请人证明自己具备在加拿大从事法律工作所需要的知识和技能。

这意味着什么?取决于每个申请人的教育和职业背景,NCA会评估其需要如何“弥补”其与本地JD生的差距。所以申请人需要先在官网提交有关的个人材料,比如毕业证,成绩单,简历等等。

由于加拿大是普通法common law法系(除了魁北克),因此对于有普通法教育或工作背景的申请人,其得到的评估结果会比大陆法背景的申请人要“仁慈”,换言之,前者所需要满足的要求会相对少一些。

对于只有大陆法背景的申请人而言,NCA会要求其至少完成9门加拿大的法律课程:Canadian Administrative Law; Canadian Constitutional Law; Canadian Criminal Law; Foundations of Canadian Law; Canadian Professional Responsibility; Contracts; Torts; Property; Legal research (这门课是这两年新增的)。

完成的方式是去读书。不过不是读3年的JD,而是读一些针对NCA开设的LLM项目(像UBC,多伦多大学都有这样的项目,大概一年就能读完)或者直接注册法学院课程(我看有这么一个选项,具体怎么操作我倒没研究过),把这些课全部上一遍并且通过学校里的相应考试。其实是对海外法律人很不错的选择了,比起JD省了很多时间和费用,并且读LLM一定程度上也能够利用学校的资源和拓展个人的network。

不过,对于具备普通法背景的申请人而言,NCA的评估结果更加诱人。最低仅需完成6门加拿大的法律课程(我那时的最低要求是5门),当然,也有不少申请人被要求更多科目的,我甚至在网上有看到要考10多门的……另外,完成这些课程的方式也更加灵活:既可以去读书来满足条件,也可以直接参加NCA举办的考试

我本人的话研究生是在北大国际法学院STL念的,我们学院非常特别,它是一个4年制的项目(没错,仿佛又读了一个本科),既学中国法又学美国法,授予的文凭是中国法的硕士和美国法的JD。
3.png提交NCA的文件里附上了院长写的学历说明

因此我NCA评估报告判断我有普通法教育背景,只需要通过5门考试以及达到雅思4个7的英语水平,算是当时的最低要求了。

4.png我的NCA评估结果

时间线上,我是20年7月进行的NCA申请,那时我刚刚硕士毕业

细心的人可能会疑惑我到底什么时候来的加拿大,看上去目标挺明确的啊,不像我自己形容的“迷茫”状态。

其实我是20年1月就随先生来加拿大了,但是遇上了疫情,我们那届毕业生全部是远程答辩,我就这样在加拿大完成了我硕士的最后一个学期。至于申请NCA,也是抱着试试看的心态,那个时候我可能对于自己能在加拿大当上律师的信心只有百分之十吧。

虽然申请得早,但我是直到22年4月才开始真正准备NCA考试,然后23年4月考完所有指定科目。大概是2-3个月考1门的节奏

为啥中间有这么长的gap呢?一个原因是一开始NCA的评估有问题,认为我来自大陆法国家不具备普通法知识,我补了几次材料历时大半年才给我上面那个最终的评估结果;第二个原因是21年初我的女儿出生,我直到婆婆来这边帮忙才有时间去上班和准备考试(我第一份工作是在一家移民公司,所有NCA考试都是当时一边工作一边考的)。

由于绝大部分读者可能跟我在教育背景这块情况不一样,需要读LLM来达到认证的要求,所以关于NCA备考方面的建议我就一笔带过吧:网上有很多NCA辅导老师,比如Vanessa, Liran, Manuel,他们既提供课程,也可以直接出售课程笔记。我为了省钱只买了笔记,对我个人来说是够了的。

其他心得:

1. 对于NCA要求或流程有任何疑惑的话先阅读官网https://nca.legal/的最新指南,足够解决百分之九十的问题。

2. 多在论坛里搜索信息,有不懂的可以多问网友:比如The Canadian Law Forum,Reddit里面的LawCanada板块,还有facebook带NCA关键词的小组,上面有很多关于NCA的交流。

3. 对于没有接受过普通法教育的人士,推荐阅读Getting to Maybe: How to Excel on Law School Exams这本法学院宝典找找感觉。



实习和法考


成功通过NCA认证后,就要选择一个加拿大的省份去申请执业资格(Bar admission program)了。NCA会把证书发给相应的律师协会,我们需要完成一定时长的实习和通过该省的律师考试,就跟本地JD生一样。

一般来说,实习和法考的先后顺序很灵活。像我就是先实习了大半年再去参加考试的。

加拿大每个省份对于实习和法考的要求都还不太一样。比如在有的省份可能达到一些要求可以免去律师考试,有的省份则在申请人满足一定条件下(在普通法系国家执业一定时长)可以免除或者缩短实习。因为标准的不同,有不少人会先选择一个最有利于自己的省份去申请,等拿到证以后再“转”到自己真正想待的省份。

先说说BC省的律师考试吧。

BC省的考试不像别的很多省份或者国内的法考,靠自学然后笔试。这边是要脱产参加一个10周的律协培训,名叫PLTC (Professional Legal Training Course)。

5.jpgPLTC的材料

在10周的时间里,我们不光有2场传统大考,针对诉讼律师(barrister)和事务律师(solicitor)的总计8门科目,还有对律师职业技能的4项测试,包括撰写合同,写法律意见书,法院申请和面试客户。总共相当于6场考试。时间上是技能测试分别在第4、5、8、9周考,大考在第10周。

我仿佛参加的是一个魔鬼训练营

整个10周真的强度非常大,一边上课,一边准备最后2场大考,一边还要写作业,完成每天的指定阅读,针对4项技能测试做准备(其实上课针对的更多的是这4项技能,对于8门科目内容的涵盖是远远不够的)。心理压力也非常大:如果任何一门考试失败3次,要过一年时间后重新走全流程,即重做实习,重新参加PLTC。
同一期PLTC小伙伴的吐槽
好在最后结果是好的,所有考试都一次过关。我从魔爪里面逃出来了。
8.pngPLTC的成绩单

不过话说回来,虽然过程相当的痛苦,我还是很感谢BC律协这个项目,让我确实学到了非常实用的律师执业技能,我打算改天专门写一篇文章总结在PLTC的收获!

最后谈一下实习。

其实NCA学生跟JD生比起来最大的挑战就是找实习,我之前有这边律师朋友向我强烈劝退NCA,他说拿到认证也大概率找不到工作(实习)。

其实现在回头看,NCA学生倒也没有那么惨兮兮。在前面说到的PLTC里,我遇到了不少NCA学生,大家不也都找到了实习么。就算是找实习需要比JD生多花些功夫,就算是NCA学生基本不可能在实习阶段进入大所,不过咱都“省了”JD那么高的时间和金钱成本了,那这方面占些劣势好像也是情理之中?有舍有得,就看个人怎么取舍。

我这方面真的很幸运,当时一下子就找到了实习。我们律所的创始人是90年代中国政法的法学生,在这边白手起家,10年多的时间已经把律所开到了列治文,温哥华市中心以及维多利亚市中心。

实习期间我有跟着创始人,我的带教律师(Principal)做房产交易,商业买卖,但更多的是协助所里的资深诉讼律师做各类诉讼,比如像离婚纠纷,债务纠纷,股东纠纷,跨境执行,租户纠纷等等都有参与过。转为正式律师后我的定位也是主要做诉讼业务。

根据我找实习时的个人经历以及他人/网上的经验总结,分享一下找实习的小技巧:

1.打磨简历,这个不必多说(一定要确保简历符合加拿大这边的要求)

2. 大所竞争激烈招聘周期固定,但是小所招人更加灵活,很多时候不会发布招聘广告,因此要积极去联系

3. 多network,多和业内人士约coffee chat,获得的信息越多,认识的人越多,在具备实力的基础上,拿到offer的概率越大

4. 多投简历,对于小所,甚至可以直接打电话或者走进律所推销自己(我有朋友就是这么拿到offer的)

5. 如果实在找不到实习律师的岗位,可以先从法律助理干起,干的好的话律所有可能会将来同意转岗,将助理转为实习律师(有一定风险,听说有些律所可能两三年都不给转,因为助理的工资更低,律所可以节约成本)

6. 最后的大绝招:可以考虑安省的LLP,有点类似“包实习”的一个官方项目,拿到证以后再转到心仪的省份

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