美国对朝鲜的禁运限于军事物资和技术,后期才增加了对奢侈品的禁运,这样的禁运对朝鲜人民的生活只有好处。朝鲜饥荒不但和美国的经济封锁无关,而且美国还是朝鲜的最大援助国之一。
1995年至2005年间,全球共向北朝鲜提供了价值2.3亿美元的援助,当中67%为粮食援助[64]。美国是北朝鲜政府的头号援助方,1996年起,他们通过联合国所属的世界粮食计划署向北朝鲜提供人道援助。在1999年,美国出口近60万吨的粮食,是当时最大的援助国。乔治·布什任总统一职后渐渐减低了对北朝鲜的援助,粮食出口量由2001年的32万吨削减至2005年的28万吨[65]。但美国仍然是仅次于中韩的朝鲜的援助国。布什认为这样做可作为于六方会谈中鼓励北朝鲜政府放弃核武的筹码。
韩国尽管作为北朝鲜政府的另一敌人,他们也向北朝鲜提供了众多的粮食援助。特别是在2000年后,随着“阳光政策”的出台,韩国无条件的援助北朝鲜[66]。2005年,韩国和中国大陆合同捐出1百万吨粮食[67]。2008年,李明博出任韩国总统,他一改青瓦台过去对北朝鲜亲和的态度,并大减对该国的援助(因此北朝鲜官方称李明博为民族逆贼)[68],粮食援助亦由他上任前一年的43万吨下滑至5.9万吨。
虽然北朝鲜政府接受海外援助,然而各机构却受到众多的限制。捐赠机构并不能在当地自由考察灾情,援助人员在抵达平壤后只能与当地官员考察由政府安排的地点[69]。即使援助人员获准离开他们的办公室与旅馆时,衣衫褴褛的民众早已被驱离街上。参观学校和孤儿院时,也只会看到衣食无缺的孩子[69]。1997年,法国反饥饿行动组织(Action Against Hunger)在考察清津灾难时更不准离开酒店,因而无法证实援助物资真否的落入需要的人手中[69],无国界医生也因此理由而决定撤离北朝鲜[69]。
此外,援助物资也有传被北朝鲜政府挪用。《朝鲜的饥荒—市场、援助和改革》一书的作者曾在北京访问1300名北朝鲜饥荒灾民,他们大多表示不知道北朝鲜接受了国际粮食援助,也不知道有粮食运进北朝鲜;而知道有粮食援助的难民也只有5%的人从中得到好处,其余的会分发给军人和党的高层官员[70]。也有报导指在1998年,联合国的世界粮食计划署用大船把粮食运送到清津市码头后,救援物资都被军方利用卡车载走,有的分派给孤儿院与幼稚园,但绝大多数最后成了军方储粮或在黑市上出售[69]。还有消息指军人将援助粮食拆分,再到乡村转售[71]。
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https://zh.wikipedia.org/wiki/苦难的行军#.E5.9C.8B.E9.9A.9B.E6.8F.B4.E5.8A.A9