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我喜欢一个词叫“命自我立”，这个词来源于一本明代的家训，作者是袁了凡，文中他提到“命自我立”的说法，意思是人虽有命，命中注定，但人又是可以通过自己的努力掌握自己的命运，改造自己的命运。所以与其抱怨命运，不如自己努力，自己的路是自己走的，世上没有后悔药，抱怨更没有意义。微访谈《我们的移民故事》之十一：
命自我立，老汤的故事
老汤，美院油画系毕业，2001年4月移民加拿大落地蒙特利尔，后移居渥太华，先学法语后打工，2003年女儿出生，老汤休了10个月的带薪父亲假，闲暇之余便开始教小孩画画，从最初的几个学生到现在的几十个学生，老汤已然成为名副其实的汤老师。教学之余老汤自己也在家作画，偶尔也有作品卖给画廊。不久前老汤牵头和几个朋友搞了个规模不大的书画展，轰动不小。
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我和老汤属于一见如故的朋友，不仅因为我们生性都比较简单随和，还因为在未曾谋面之时我对他的二三事便有些耳闻。
作为魁北克省移民很多人都有过在政府资助的培训机构学习法语的经历，老汤也不例外。那时我常听老婆提起他们班有个画画出身的移民，姓汤，人很友善，随和风趣，就是法语学得比较吃力，连老师的名字都记不住，经常把老师伊莎贝拉叫成伊丽莎白，并且完全是中式发音，让我想起中国北方的一种叫做伊丽莎白的瓜。
老婆还提起一向性情随和的老汤有一次竟然很生气，原因是考试结果出来后他发现有一门功课他得了59分。差一分就及格了，这不是成心和人过去不吗?那门课的任课老师正是被他叫做伊丽莎白的伊莎贝拉老师。当然老婆说的更多的还是有关老汤的正面传说，说老汤画画得很好，来加拿大不久后还考取了街头画画的“上岗证”，说人家在旅游景点给游客画肖像一天就能挣好几百块加币。
后来就这事儿我还真问过老汤。老汤说刚来蒙特利尔时他的确带着作品去市政府申请过牌照，当场还有个绘画考试。专业方面6个评委给了他打了98的高分，但因为他从没有过在公共场所给人画像的经历，所以经验分为0，于是他的街头画画的地点就被分到一条不那么繁华的大街，而不是他一心想去的风景如画游人如织的蒙特利尔老港，所以最后他就没去，一年400加币的牌照费也就白交了，他说如果在老港，一天赚个三四百加币不在话下。
老汤五岁学画，七八岁时作品便在国内外各种展赛中屡屡获奖，最值得骄傲的是他的一幅画还被做为教材收录在当时的全国小学美术课本里。初中毕业老汤在工艺美校学习三年，三年后被分配在一家玻璃厂当工人，后来他又考上美院学了四年油画，毕业后总算是干上了和所学专业“沾边”的工作。
他先是在一家台湾人开的软件公司工作了一年，做动漫设计，后来又跳槽到一家新加坡人开的软件公司干了一年，还是动漫设计，再后来他辗转到一家中美新(新加波)合资的地毯公司，由动漫设计转到地毯图案设计。
工作了几年，钱挣得不多不少，活儿干得没滋没味，老汤便辞职自己做生意，做装饰玻璃，总算是把在美校所学的专业用上了。这期间老汤结婚了，老汤突然感觉到自己已老大不小了，这些年工作生意都没什么大的成就，就想换个环境，在早已移居澳洲的表哥的鼓动下他动了移民的心思，恰好老汤的一个朋友刚刚拿到了加拿大的移民签证，老汤便跟他打听移民申请事宜，最后决定移民加拿大。
当然老汤只是拿个主意，申请人是“汤嫂”。顺便说一句，“汤嫂”(老汤两口子都比我小很多，叫“汤嫂”感觉比叫个什么“弟妹”之类的要礼貌些)在国内从事软件编程工作，工资待遇都不错，这个专业也是当时移民申请时的加分专业，自然很快就通过了，到加拿大不久“汤嫂”就找到了相应的工作，后跳槽到渥太华的一家公司一直工作到现在。
2001年4月老汤两口子移民加拿大，定居蒙特利尔。简单的安顿下来后老汤便开始去学法语，先是读COFI(政府资助的法语培训课程)，然后去魁北克大学读法语证书班。老汤法语不好，又没什么专业，所以刚来时也没考虑过找什么像样的工作，只是边学习边适应环境。
汤嫂跳槽到了渥太华的一家公司以后，全家便跟着到渥太华定居，老汤学到那点儿法语也用不上来，还得改学英语，老汤索性不学了，出去打工，都是些简单的力工。他先是在一家印刷公司打包印刷品，后来又在一家服装公司打包衣服。老汤打工的时间不长，前后加起来不到一年，谈到打工的感受时老汤只用了两个字“失落”，他说有一次中午休息，他一个人坐在纸箱子之间望着仓库屋顶残旧破碎的玻璃天窗心情非常沉闷，看不到出路。
说起打工的日子老汤还跟我讲了他两次与人发生冲突的故事。
他说他打工的那家衣厂有个本地工人歧视中国人，说有一次午饭时间大家在微波炉前排队等着热饭，不知是他嫌老汤热饭时间长了?他等得不耐烦了?或是其它什么原因，那个人热好饭回到座位上，竟然对老汤说一句：你应该回到你的国家去!”老汤没吱声，把手里的苹果直接甩过去打在他的脸上，从那以后那个人再也不敢惹老汤了。
还有一次，是冬天，天气寒冷又下着大雪，开仓库大门的人来晚了，等在外面的送货司机以为正在帮忙开门的老汤是仓库管理员，进门冲着老汤劈头盖脸就是一通臭骂。好心帮忙反到被骂，老汤火冒三丈上冲上去打了那个司机两个耳光，司机当时愣住了，打那儿以后他见着老汤毕恭毕敬，工休时又是帮忙倒水又是帮着搬椅子……
没想到一向随和的老汤还有这等英勇事迹，我嘴里不住地赞叹。老汤却有些后悔跟我讲这些，反复跟我说：“这段就不要写了吧，影响我的高大形象啊，我毕竟是老师，打架多不好啊!”我说：“恰恰相反，人在海外，作为中国人，尤其是男人，遇到外人欺负时“该出手时就出手”这是给咱形象加分的事儿啊!“
老汤说打工时虽然心情失落，可另一方面也了解到了这里的工人待遇以及社会保障和福利，比如说工作满900个小时失业后可以拿10个月的失业金，大概是工资的百分之八十左右，孩子出生后母亲有产假，父亲也有。因为当时“汤嫂”有工作，生完小孩没多久就上班了，老汤就休了10月的带薪父亲假在家照看孩子，也正是从那时开始他利用闲暇时间在家里教小孩画画，这才有了后来全职在家从事美术教学的经历。老汤自豪地说他的学生不仅有把画画当成爱好的还有一些考上了北美一流的美术学院。
我问老汤：我一直以为像你们这些画画的或是搞音乐的有着特殊才能的人在国外要比我们好混得多，没想到你跟我们一样也打过工，也吃过苦。我听说加拿大有很多国内的专业美术人才，你了解他们现在的生存状态大概是个什么样子吗？
老汤说：作为新移民不论我们在国内是什么样，到了国外都要重新开始，从这个角度来说我们这个行当也没有什么优势，我就是最好的例子，至于别人吗，我不敢妄下结论。就我个人所接触到的一些在国内专业搞美术的人来看，大约有一半像我一样从事教学工作，不算富有但生活无忧，也有些人跟这边的画廊有合同，定期地按画廊的要求画些作品，收入很不错，算是职业画家，生活自在潇洒，当然也有些人生活得比较艰难或者说还没找到出路。
我：问个庸俗点儿的问题，这些年国内的经济发展很快，人们的生活水平也不断提高，搞美术的专业人才的机遇也应该相应地更多些吧？你从前的同学同事的情况怎么样，有钱人多吗？
老汤耸了耸肩说：反正都比我有钱。
我接着问：那你后悔过移民吗？
老汤不假思索地说：后悔过。有一段时间甚至很后悔，但在这儿待久了，也就习惯了，有时也会庆幸自己来到了加拿大。这里的环境好，空气好，水好，图书馆，游泳馆等公共设施好，社会的福利保障也好，失去了国内的发展机会，得到了一份生活的安宁也算是各有各的好吧。另外，人过了五十岁也就不想折腾了，不想改变了。人生就像是画一幅画，大的色调，轮廓都画出来了，怎么改?改不了了，顺其自然吧!
我：如果让你重新选择，你还会移民吗？
老汤：不会!不过既然已经选择了也没什么可抱怨的，我喜欢一个词叫“命自我立”，这个词来源于一本明代的家训，作者是袁了凡，文中他提到“命自我立”的说法，意思是人虽有命，命中注定，但人又是可以通过自己的努力掌握自己的命运，改造自己的命运。所以与其抱怨命运，不如自己努力，自己的路是自己走的，世上没有后悔药，抱怨更没有意义。
