第十九章 巡捕房泾清渭浊 衣冠冢仙股祭师
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三个月后，王老板搬走了，搬到曹家渡去了。那里租金便宜很多，竞争也没那么激烈。其实在吉祥街的最后两个月，王老板的店里也不囥尺了，也做了很多优惠促销活动，无奈，协隆绸布店已经名声在外，两家产品的重合度又颇高，到王老板店里的客人还是太少。孙老板的天丰绸缎局，干脆改为专营床上用品的天丰床品世界，倒也独树一帜，生意兴隆。
王顺泰号呢绒搬走那天，天气已经有些热了，法大马路边的梧桐树叶已经把天空遮掉了八九成。一早，王老板让伙计小心翼翼地登上木梯，把店招摘了下来。门楣空了，房子好像一下没了魂灵。两个伙计不跟老板去曹家渡了，忙完这一天，他们就转到协隆做了。
王太太大约先一步去新地方了，王老板的脸上灰蒙蒙的，似乎一下子增添了无尽的沧桑。
白太太时不时出来看看。等到车都装好了，听到引擎的声音远去后，白老板看到老婆在用手绢擦眼睛，就问：“又哪能了啦？”
白太太讲：“想想一爿店，一家人家，就这样子败下去了，心里有点不适意。协隆这只小老板，手段也是蛮狠的。”
白老板讲：“哪能像猫哭老虫一样的？优胜劣汰，优胜劣汰，懂吧？要隔壁走的，是侬，走了，侬又不适意了。怪不怪！”
“啥怪，啥怪？侬有同情心吗，有良心吗？人心侪是肉长的，好不好？侬这种男人，没良心，看到外头女人，就忘记自家屋里女人。要不是侬，我跟王太太蛮好的。”白太太又擦了眼泪，大约回想起她和王太太要好的那段时光，王太太做了馄饨，总归要端一碗给她。
物伤其类，白老板可以理解，但女人总归七里缠到八里。他敷衍道：“好好，人心都是肉长的。”心里想着这天下午要和房东见面的事情。
过了两天，白老板请了人来，把两间门面打通。再过了些日子，人们就把王老板忘记了，似乎他和他的店根本就没有存在过。树荫遮蔽了整条马路的时候，法国公园里知了的声音从不间断。路边的小摊照样出，黄包车脚踏车和汽车热闹非凡，全不关心王老板去了哪里。
大城市就是这样子，人来疯，越别出心裁，越能够招徕客人。关桃的店以橱窗模特出名，又用不囥尺和足尺加一的招数，打出了不欺客的金字招牌。
两年后，关桃按合同回购了山本手里的股份，又用多余的钱和借款在南京路新开了一家店。关桃在新店放置一些时髦款式服装，客人看了衣裳式样在店里买布料做衣裳，也可以按自己的设计样式叫店里加工成衣，这样关桃就成立了一个服装加工厂，招了七八个裁缝师傅，专门帮客人做衣裳，后来就有了二三十个人的规模。这是后话。
协隆做了特丽纺和其他几种外国衣料的上海总代理，销售这些产品的零售店家都要到协隆进货，为关桃带来了意想不到的利润和好处。特丽纺轻薄凉爽，到了春夏季尤受年轻女性欢迎，生意有时候应接不暇。
关一刀的功夫，外面越传越神，随着生意的扩大，又似乎印证了他背景的不凡。
只是，他还是没接到爱琦的信，也没听到她的消息。慢慢的，他有些认命。他忘不了师娘赶他走那天的话，明白这个世界上，男男女女，最终都不免要上了磅秤，被人称量一番，如同猪要卖了，捆了脚，两个大汉扛起来称了分量才好银货两讫。他一遍遍地看爱琦的信，直到那信纸快破了。他想，既然讲了四年，便一定会回来的。
有时候，他摊了信纸，写信给爱琦，然后把信放在那个纸盒里，和爱琦的信放在一起。他不晓得爱琦的地址，他想留着这些信，等爱琦回来时给她看。
爱琦，你好吗？
到今天，你走了有一年了吧。
我最近又有一些新的想法，用在协隆的营业里，效果很好。我本来不打算借银行的钞票做生意，但有银行主动来找了我，许以不错的利息，让我改了主意。以前我也晓得要把生意做大，终归要和银行钱庄来往，借鸡生蛋，但总是怕。但经了前一段的事情，我便想通了很多事，这个世界上，缩手缩脚做不出市面。生意就是这样，越有钱就越容易赚钱。你可以在南京路这样的地方开店了，你就可以说自己是大店名店了，洋布工厂就越喜欢找你做代理；进货的钞票不够，银行乐意给你垫起来。
大约我以前跟师傅学了几年，便像了他，现在我自己做，慢慢又变回了小时候的我。
说起小时的我，便想起上礼拜回龙华时，去了庙里烧香。我们的小学校，盖了新房子，搬去镇边了，就是离香花庵不远的地方。我心里有些不舍，那些房子做了他用，便慢慢把我们小时候的印象模糊了。
我现在还去补习学校上课。数学，已经讲到解析几何了。英文也有些进步，现在偶尔来了洋人，我也可以应付几句。先生给我们都起了英文名字，我的名字叫Tower，我觉得妥帖，正好谐音我的名字，还应了我们龙华的塔。
我记得你讲过，要和我坐一张台子读书，每堂课，我就觉着你就在我身边。我学的那些，你早就学过了，不过你一定会陪着我的。有一次分了神，拿手去牵了旁边同学的手，被他们笑了好长时间。
街上的梧桐树又繁茂了，栀子花也在夜里发散着馥郁的香味。想来你那边，也是一样。那一夜我抱着你，亲了你，好像遂了从小的贼心，做梦一般。那样的开心，要等三年以后了……
关桃正写信，门上有人敲了两下。门开了，是店里的兼职模特春萍。春萍就是玻璃被敲碎那天扎伤了的姑娘。做这个工作的姑娘，有些性格外放，春萍也是一样。在店里做久了，大家都很熟悉了，经常互相讲讲笑话，开个玩笑。
关桃说：“咦，下班了，侬还不回屋里？”
“我爷娘带了我弟弟妹妹回乡下了，我回去也没事。”
“那店里更没事了。”
“就是呀，没事，也没得吃，想关桃阿哥请吃饭呀。”
“哎呀，原来没地方吃饭啊，一句话！走，叫上顺礼，吃饭去。”关桃收了信，放进纸盒，起身套了西装外套。都是小年轻，一起吃个饭，也是惯了的。
春萍嘟起了嘴巴，说：“就我们两个嘛，好不好，顺礼阿哥好烦的，老是问东问西，还要不停夹菜，人家每次吃个饭都紧张的。”
“哈哈，对侬好，侬倒不要。”
“哎，就两个人，轻轻松松，好不好啦。”
关桃也看出来了，顺礼对春萍是有意思的。但是，两个人站在一起，顺礼比春萍矮，所以春萍呢，总是敷衍。
吃饭时，春萍要了瓶花雕酒。对于关桃，一两瓶都不是问题，但春萍，几盅下去就满脸春光。关桃怕出意外，饭后送了春萍回家。到了跟前，春萍说：“桃子阿哥，进去坐坐吧。”
关桃用脚踢了颗地上的石子，讲：“春萍，阿哥有人的，不可以跟侬进屋里的。顺礼对侬是真心，我晓得的，侬好好待伊，阿哥会谢谢侬的。”
春萍晓得，关桃是得不到的了。
