- 转摘
12月14日，英国健康大臣马特·汉考克（Matt Hancock）称英国境内出现了传染率更高的新冠变异毒株B.1.1.7
12月23日，英国政府宣布发现了另一种新冠变异毒株B1.351
12月24日，非洲疾病控制预防中心宣布，尼日利亚出现了第三种新冠变异毒株。
当前正值许多国家的疫苗注射期，许多人对此表示担忧：这些新的变异毒株究竟意味着什么？它们是否会影响到新冠疫苗的效果呢？
变异毒株：传播速度加快
新冠病毒（SARS-CoV-2）属于RNA病毒，以RNA（核糖核酸）作为遗传物质。由于RNA比DNA具有更多的不稳定性，RNA病毒的突变速率比DNA病毒更快，新冠病毒出现变异毒株并不奇怪。
据英国大型流行病学组织ARTIC Network发表的一篇研究，B.1.1.7毒株的突变位点积累异常之多，相比于大多数变异毒株，该毒株积累了至少23个突变。
研究人员推测，该毒株很有可能是在慢性感染患者体内，在患者血浆中的抗体和药物的压力下产生的；换言之，如果感染患者的免疫系统和摄入药物无法完全消灭体内的新冠病毒，自然选择就可能引导病毒演化成更具抵抗力和传染性的毒株。这也解释了第二波疫情的毒株比第一波中的传播速度更快的现象。
变异毒株：究竟"变"了什么？
第一个引起广泛关注的新冠病毒突变，早在多个月前就已浮现。这个名为“D614G”的突变，将新冠病毒S蛋白上的第614个氨基酸天冬氨酸（aspartic acid，简称D），变异为谷氨酸（glycine，简称G）。发表在知名期刊上的多篇论文表示，该突变使新冠病毒更容易进入人类细胞，极大地增加了新冠病毒的传播率。
在英国和南非出现的B.1.1.7、B1.351毒株中，最令人担心的突变也出现在S蛋白上。
其次，尼日利亚报告的毒株在S蛋白上有P681H突变，也有可能提升病毒的感染能力。然而限于目前极少的数据，科学家还无法作出可靠推断。
除此之外，英国B.1.1.7毒株在N端结构域（N-Terminal Domain，简称NTD）还含有一个缺失突变Δ69-70，该缺失突变使病毒能逃逸一些单克隆抗体的中和作用，因此可能影响抗体和疫苗的有效率，但其具体影响尚待分析。
变异毒株：疫苗会无效吗？
12月22日，面对世界各地陆续出现的新冠病毒变异毒株，BioNTech的CEO乌尔·萨欣（Uğur Şahin）表示他对辉瑞/BioNTech疫苗很有信心，认为既然“新毒株与此前的毒株序列99%相同”，该疫苗应该能有效抵御新出现的变异毒株。英国健康大臣汉考克也指出，目前的疫苗针对的是病毒S蛋白上的多个位点，因此少数突变 “非常、非常不可能让病毒产生免疫逃逸”。
许多知名科学家赞同萨欣和汉考克的观点。例如牛津大学的演化和传染病学家苏内特拉·古普塔（Sunetra Gupta）教授就表示，目前出现的新冠病毒变异毒株不足为虑。
但与此同时，一些科学家也表示了担忧。格拉斯哥大学的病毒学家戴维·罗伯逊（David Robertson）教授认为，新冠病毒“大概会（最终演化出）能逃逸疫苗效果的变异毒株”。这就意味着，新冠病毒或许会造成类似流感的情况，每年都需要开发出新的疫苗以抵抗其流行。
但正如福瑞德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的病毒演化学家杰西·布卢姆（Jesse Bloom）博士所说，积累出足够产生疫苗逃逸的突变“不是一朝一夕的事”，需要很多年的时间。因此目前来看，注射疫苗、注意防护和密接溯源，仍然是各国防疫的最佳手段。
12月14日，英国健康大臣马特·汉考克（Matt Hancock）称英国境内出现了传染率更高的新冠变异毒株B.1.1.7
12月23日，英国政府宣布发现了另一种新冠变异毒株B1.351
12月24日，非洲疾病控制预防中心宣布，尼日利亚出现了第三种新冠变异毒株。
当前正值许多国家的疫苗注射期，许多人对此表示担忧：这些新的变异毒株究竟意味着什么？它们是否会影响到新冠疫苗的效果呢？
变异毒株：传播速度加快
新冠病毒（SARS-CoV-2）属于RNA病毒，以RNA（核糖核酸）作为遗传物质。由于RNA比DNA具有更多的不稳定性，RNA病毒的突变速率比DNA病毒更快，新冠病毒出现变异毒株并不奇怪。
据英国大型流行病学组织ARTIC Network发表的一篇研究，B.1.1.7毒株的突变位点积累异常之多，相比于大多数变异毒株，该毒株积累了至少23个突变。
研究人员推测，该毒株很有可能是在慢性感染患者体内，在患者血浆中的抗体和药物的压力下产生的；换言之，如果感染患者的免疫系统和摄入药物无法完全消灭体内的新冠病毒，自然选择就可能引导病毒演化成更具抵抗力和传染性的毒株。这也解释了第二波疫情的毒株比第一波中的传播速度更快的现象。
变异毒株：究竟"变"了什么？
第一个引起广泛关注的新冠病毒突变，早在多个月前就已浮现。这个名为“D614G”的突变，将新冠病毒S蛋白上的第614个氨基酸天冬氨酸（aspartic acid，简称D），变异为谷氨酸（glycine，简称G）。发表在知名期刊上的多篇论文表示，该突变使新冠病毒更容易进入人类细胞，极大地增加了新冠病毒的传播率。
在英国和南非出现的B.1.1.7、B1.351毒株中，最令人担心的突变也出现在S蛋白上。
其次，尼日利亚报告的毒株在S蛋白上有P681H突变，也有可能提升病毒的感染能力。然而限于目前极少的数据，科学家还无法作出可靠推断。
除此之外，英国B.1.1.7毒株在N端结构域（N-Terminal Domain，简称NTD）还含有一个缺失突变Δ69-70，该缺失突变使病毒能逃逸一些单克隆抗体的中和作用，因此可能影响抗体和疫苗的有效率，但其具体影响尚待分析。
变异毒株：疫苗会无效吗？
12月22日，面对世界各地陆续出现的新冠病毒变异毒株，BioNTech的CEO乌尔·萨欣（Uğur Şahin）表示他对辉瑞/BioNTech疫苗很有信心，认为既然“新毒株与此前的毒株序列99%相同”，该疫苗应该能有效抵御新出现的变异毒株。英国健康大臣汉考克也指出，目前的疫苗针对的是病毒S蛋白上的多个位点，因此少数突变 “非常、非常不可能让病毒产生免疫逃逸”。
许多知名科学家赞同萨欣和汉考克的观点。例如牛津大学的演化和传染病学家苏内特拉·古普塔（Sunetra Gupta）教授就表示，目前出现的新冠病毒变异毒株不足为虑。
但与此同时，一些科学家也表示了担忧。格拉斯哥大学的病毒学家戴维·罗伯逊（David Robertson）教授认为，新冠病毒“大概会（最终演化出）能逃逸疫苗效果的变异毒株”。这就意味着，新冠病毒或许会造成类似流感的情况，每年都需要开发出新的疫苗以抵抗其流行。
但正如福瑞德·哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的病毒演化学家杰西·布卢姆（Jesse Bloom）博士所说，积累出足够产生疫苗逃逸的突变“不是一朝一夕的事”，需要很多年的时间。因此目前来看，注射疫苗、注意防护和密接溯源，仍然是各国防疫的最佳手段。
