在古代,人群中的先进代表多数都是来自于宗教,所以在古代的特定环境下,宗教人群确实是社会中的精英。
比如,因为宗教人士要进行教义的传播,自然识字率是比较高的,也就是文化程度较高,宗教的制度化,形成了体系性质的社会组织,人多力量大么,自然掌握社会资源的规模也就很大。
教育、医疗、建筑、耕种等等领域,几乎都是以宗教系统作为最高水准的象征,谁的房子能比得过教堂呢?(包括皇宫)...教义的传播,自然教育系统的强大制度化和普及是任何系统没法比拟的,每一代教徒和僧人抄写经书、记录民间各种故事、教堂、寺庙建筑的图纸、各地风物的摹写图本...等等等等...都保存于藏经楼之类的场所内,除了皇家书院,什么样的图书馆能与之匹敌?
僧侣云游,教父和民众打成一片,都能吸收汲取民间各种智慧,自然僧人和牧师的见多识广也是很受人尊敬的...所以宗教人士在古代是很有地位的象征,是和政府系统的权威很不同。
但是,到了今天呢?各地的图书馆的丰富程度早已经超越了藏经楼,各类音乐从业者的创作精彩纷呈也早已经超越了唱诗班的美妙...各种乐器的掌握者也不再受限于宗教人士,各个城市的摩天大厦所负载的科技含量也远远超越了科隆大教堂...
所以,到了今天,宗教系统的先进性已经消失了...在古代,宗教对社会的意义除了思想上的,最重要的就是先进性的体现,如今,还剩下多少?
其实,从欧洲中世纪以后的文艺复兴时代的开始,政教分离的开端,宗教就已经越来越弱化了...