万锦这个中文名称来源于广东话的英文译音,不过寓意不错,有万千锦绣之意,多少反映了这个城市的景色秀美和种族多元化的特征。在近十多年里,加拿大房屋上涨不少,万锦的房子的上涨更是可观。值得注意的一点是万锦的正式英文名称在2012年7月1日从Town of Markham改成了City of Markham,这反映了这个城市的发展在未来将更进一步,对于居住在这个城市的居民将会是个利好。
最早的定居者可以追溯到1794年德国移民William Moll Berczy和他带领下的64个家庭在万锦定居,至今万锦不少地方还能看到万锦的奠基者William Moll Berczy的痕迹,例如以他的名字命名的名校William Berczy小学。多伦多地产局在万锦的社区划分当中就有一个名为Berczy社区,就在是大名鼎鼎的(Pierre Elliott Trudeau High School)杜鲁多中学的学区内。
1971年Town of Markham成立,那时万锦人口不到4万。在上个世纪70年代随着404高速公路的开通,万锦人口急剧增加,许多农田变成了住宅、工厂和商场,目前仅能在Major Mackenzie以北还能看见大片农田。要不是政府的控制,估计在可以预见的未来,这些农田也会消失。
虽然万锦发展十分迅速,但是还有些社区还保留部分原来风貌,最广为华人知道的是Unionville Main Street(于人村主街)附近的社区。这些社区共同特点是紧凑和方便行人行走,格子状街道布局,居民住宅区围绕Main Street(主街)而分布。主街提供日常居民服务和就业机会,同时还带有零售、娱乐等设施,大部分设施都在可以走路达到范围之内。由于环境优美、学区好、生活和交通方便不少西人和华人很喜欢这个社区,附近的房价更是一涨再涨,成为万锦有名的豪宅区。
St Augustine高中和St Robert高中都是天主教教育局下面的高中。St Augustine在2012年排第16名,过去5年平均排第13名。学区包括了西起404东至McCowan,南起407北至Stouffville的广大区域。St Robert高中在2012年排第8名,过去5年平均排第8名。学区包括整个Thornhill的所有社区以及临近的列治文山小部分区域。
在过去四十多年的城市化(Urbanization)后,这个城市在过去的三十多年时间里迅速地从一个乡村变形为多伦多的郊区,原来的农田变成了住宅、工厂和商场。虽然万锦市还有不少可供使用的土地,但是万锦市的发展受省级和约克区政府的法律和政策的制约,包括省里制定的Growth Plan for the Greater Golden Horseshoe(大金马蹄地区发展计划)。未来万锦将会新增大约900公顷的城市用地用于住宅和工商业用途,更多的土地将继续用于农业用途,确保城市产业的多元化。
万锦交通非常方便。南北向有404高速公路经过,东西向有407高速公路经过。加拿大国家铁路(Canadian National Rail)穿过万锦。以前大家在万锦买房一般都是考虑自己开车解决上班和生活问题。万锦和附近的城市一样随着人口增长面临着交通堵塞的问题。为了解决交通堵塞,省政府下属机构Metrolinx(都市联通)制定了Regional Transportation Plan:The Big Move(区域交通规划:大迁移),在这个规划主要强调建立包括高速公路、铁路和公共交通的综合性的交通网络。这个规划确立了Markham Centre(万锦中心)和Langstaff Gateway作为区域性主要交通枢纽。同时万锦市政府制定措施促进更多居民就近工作,从而减少交通堵塞和环境污染。
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