懒人的多伦多电话报告(五,终结篇)
如果你试过用EyeBeam通过Vbuzzer打电话,你肯定觉得音质还不错,至少不会有明显的断续和回声了。用软件电话偶尔打打给国内的电话还可以,但如果要经常使用,软件电话还是不如硬件电话。硬件电话通话质量之高甚至可以用双盲测试来检验。
说起硬件电话,很多人会想起Skype的USB电话机,长得象一个廉价的塑料手机,拖着一根USB线,不伦不类,而且还必须连着电脑使用。真正的网络电话应该是可以脱离电脑独立使用的,而Skype由于其技术限制,是永远离不开电脑的。
现在主流的网络电话都是基于开放的SIP协议,只要硬件网络电话支持这个协议,基本上就可以用。其实除了那些专门为Skype设计的USB电话,其他所有网络电话都支持SIP协议,所以在选购时可选的范围非常广。
不过在选购前还要有两个概念要搞懂,就是网络电话机和网络电话适配器。前者是个完整的网络电话机,只要插上电源和网线就可以使用,后者则是个转换设备,它可以把网络电话的信号转换成普通的固定电话信号,这样我们只要在上面接上传统的电话机,就可以打网络电话了。现在大多数硬件网络电话用户都采用后者,原因有很多,主要是适配器售价便宜,基本上在50至100加元左右,可以接上自己喜欢的电话机使用,比如无绳电话,非常灵活。另外很多网络电话适配器还内置了网络路由器和一个传统电话网关,这样你可以把固定电话线和网线都插上,用一台电话机就可以拨打和接听两种截然不同类型的电话。适配器可以自动识别你拨打的电话是长途还是本地,如果是本地,就走固定电话线,是长途就走网络电话,做到稳定性和性价比兼顾。
与网络电话适配器相比,网络电话机唯一的优点就是它是一个完整的设备,只要接上网线和电源线就可以使用。最大的缺点是价格昂贵,一般要200加元左右,只有要求整齐划一的大企业才买。当然市场上还有硬件无绳网络电话机和利用无线网的网络手机出售,但价格就是天文数字了。所以对于一般用户来说,网络电话适配器是最好的选择。
在硬件网络电话设备方面最有名的是Linksys,他们出产的Sipura系列几乎成为了行业标准,从最便宜的Sipura1001到功能超强设置超难的Sipura3000,它们产品的质量和兼容性是最好的,当然价格也最高。
生产网络电话硬件的厂商基本上都是老牌的网络设备商,比如D-Link,也有一些普通电脑产品的生产商也加入了竞争,比如Leadtek和Soyo。还有一些是名不见经传的厂家,但由于入行早,产品价廉物美,也有很大的用户群,比如Grandstream。
现在从一般的零售店很难买到硬件网络电话适配器,即使有,也大多是被锁定某个网络电话服务商的,比如在Futureshop能买到的所有网络电话设备都是被锁定Vonage的。
造成这一现象的原因主要有两个,一是用网络电话的人都希望省钱,但网络电话硬件设备价格偏高,但这也情有可原,这些硬件设备本身其实就是一台专用电脑,集成度很高,制造成本近期很难降得很低,不可能卖得很便宜;另一方面,所有网络电话运营商都希望锁定自己的用户,和许多硬件生产商签订了攻守同盟,把服务和硬件捆绑在一起。可恶的是,目前这种捆绑被作死在硬件里,很难破解。
其实这两个原因也是目前阻碍网络电话发展的主要原因,造成虽然服务费越来越便宜,真正采用网络电话的人还是不多。除了经济原因,对用户来说还有一个技术门槛要迈,就是要学会设置网络电话适配器或网络电话机。网络电话服务商希望锁定用户,所以大多不提供其网络参数,不为不使用指定软件或硬件设备的用户提供技术支持,用户要用好网络电话,必须自己更生。好在现在网上论坛很多,DIY精神盛行,有些网络技术的用户还是可以自行设置的。
至此,我的多伦多电话报告就结束了。
以下是两个可以买到网络电话适配器的网站和相关论坛:
http://voxilla.com/
http://www.dslreports.com/bbs/voip
希望大家能早日享受到网络电话带来的好处。