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枝茎强壮 芍药盛开挺美
周楚狷 2014年3月7日 世界日报
芍药是华人庭园常见的花卉，但它容易患染病害，叶片出现鏽斑，如果在新种植时注意土壤的排水性、避免洒水系统漏溅、以及掌握浅植的原则，可以减少芍药患病的风险。
芍药有两大剋星，一是土壤过于潮溼，导致肉根腐烂；一是容易患染真菌病害。而病害的产生通常与罩头式的洒水方式有关；美国芍药协会说，芍药败萎最大的原因是从草坪喷水系统获水过多。因此，种植芍药的地点除了每天至少有6小时照之外，还要能避开喷水系统的溅洒。
为了加强土壤排水性，最好把植地挖鬆10到12吋深，掺和2吋到3吋腐植土，造成一个略为高出地面的花床，以利排水。种植地点还需远离大树，以免树根侵夺水分和养分。树根侵入花床是芍药开花表现不佳最大的原因。
Planting Herbaceous Peonies
芍药最忌深植，在种植之前要先看清楚块根上的芽眼，
掩土时要让这些芽眼在土面之下1吋到2吋，不可过深。种好之后，覆地物(mulch)不可超过2吋，而且在春天幼茎抽长时，要把覆地物拨开。
芍药喜肥，最好在秋天施一次肥，6月中旬花谢后再施一次肥，园艺中心出售的玫瑰肥料也很适合芍药。有人用水草掺在堆肥中，据说能使芍药开花特别良好。还有人在芍药旁边种植大蒜，可以减少病虫害。
芍药是华人庭园常见的花卉，花朵硕大，花色华丽，但大多数芍药在盛开时有容易倾倒的缺点，近年来大众市场普遍推出一些卖相出色的芍药，也都难免有这个问题；想要种植芍药的人，不能只著眼于外表，而要注意品种特性，选择花梗坚韧，即使在风雨中都能峙立不倒的品种。
作为庭园观赏花卉，芍药有许多令人倾慕的优点，花形花色酷似国色天香的牡丹，在中国惯以花王和花相之名并称。芍药相貌出色，性情却极随和，不像大多数的多年生草本植物那麽需要照顾，而且寿命很长，种在庭园裡非常安分，种植时间越长，外形越密越美，加上非常容易分株繁殖，是非常理想的庭园花卉。
芍药虽然有这麽多好处，却有一个天生的缺点，由于它的花朵硕大，花茎往往难以承受花朵盛开时的重量，动辄倾倒。芍药盛开时，美不胜收，但仰天盛开的花朵只要沾上雨水或露水，愈发沉重，一夕之间，东倒西弯，匍伏地面。唐朝诗人刘禹锡有「庭前芍药妖无格」的诗句，正是对芍药这个缺点的写照。
美国植物育种家长久以来就针对芍药的这个缺点进行品种改良，成绩斐然，培养出不少枝茎坚硬的杰出品种，花姿挺拔，即使在劲风骤雨中都能昂然挺立。这些优良品种大都只能透过邮购管道，向专业芍药苗圃购买，大众市场很难找到。近年来，Home Depot、Walmart、Lowe’s等连锁公司附设的园艺部门，每到春天就大量推出芍药，但大都只重卖相，主要是吸引一些对品种特性缺乏了解的顾客。
Princess Margaret 玛格丽特公主
在坚挺的优良品种中，重瓣花形较少，这是因为重瓣花朵不仅分量较重，而且较易吸纳雨露，花梗难以支撑重量。但在1960年培养成功的一个品种却属例外，这个重瓣品种取名为「Princess Margaret」(玛格丽特公主)，花期在5月下旬，深粉红色的花瓣，形成硕大的玫瑰花形，带有微香，花梗硬挺，支撑著数量繁多的花朵，株形高度可达34吋，是非常理想的庭园造景花卉。
Ludovica 露丹薇卡
坚挺的优良品种许多是属于半重瓣和单瓣花形，而且都呈扁圆的碗状，明朗大方，别具风姿。在半重瓣芍药中，1941年培育成功的「Ludovica」(露丹薇卡)是盛名历久不衰的老品种，即使在1999年都还入选为美国芍药协会的金奖得主。它的株形矮小而丰满，高度只有28吋，花期在5月中旬到下旬，粉红色的花朵娇嫩华贵，极为讨喜。
Paula Fay 波娜妃
另外一个在1988年获得美国芍药协会金奖的品种是「Paula Fay」(波娜妃)，株形高大，可以长到35吋，玫瑰深粉红色的半重瓣花形，在5月初旬盛开时格外耀眼，群植成片更为壮观。
Buckeye Belle 亮眼佳丽
另外一个极为出众的品种是1956年培育成功的「Buckeye Belle」(亮眼佳丽)，株高约35吋，花朵直径宽达5吋，花色奇特，是接近巧克力的深红色，中国人称这种颜色为黑色。更特别的是，它的花瓣带有光泽，给人一种乌亮的美感。「亮眼佳丽」的花期与「波娜妃」相同，在5月初旬盛开。
除了上述四款优良品种之外，还有一些姿态挺拔、不会倾倒的品种可供选择，在芍药专业苗圃的网站型录中，对这些品种大都会有「strong stems」(枝茎强壮)的字样；有些品种特别注明是「Needs staking」(需要支撑)，对这些品种最好退避三舍，除非你愿意每年费力费神地为它们綑绑支架。
在选择芍药时还要注意品种的花期。大多数芍药品种都能种植在美国第三到第八耐寒区，花期特早( very early season)的品种在4月底5月初开花，早花品种(early season)的花期在5月上旬开花，中花品种在5月中旬到下旬开花，晚花品种则在5月底到6月初开花。
在过去，晚花品种通常比较名贵，因为早花和中花品种相继凋落后，晚花却欣然盛开，成为最后一批殿春的芍药。但在这两三年间，天气热得比往年早，到6月初己出现暑象，早花和中花芍药花期已过，还不至于有什麽异样，但晚花品种往往在花蕾初展时就受到暑气的压迫，无法如常盛开。
绝大多数种植芍药的人都还没有注意到这种新出现的情况，即使是「精緻园艺杂志」(Fine Gardening)最近一期都还特别推荐著名的中国晚花芍药「奇花露霜」( Rare Flower of Frosty Dew)，但这两年在第七耐寒区种植的「奇花露霜」，6月初花还没有全开，就显出萎顿之态，丧失原有的华丽姿色。
白色晚花品种的变化尤其明显，例如中国名种晚花芍药「杨妃出浴」，原本以洁白似雪的花瓣著称，这两年即使绽放，花色都变得泛黄。基于气候转热的原因，最好避免选择晚花品种，尤其是第七耐寒区，晚花芍药无法正常开花的情形更为严重，选购时应特别注意。
採购来源：
Adelman Peony Gardens
www.peonyparadise.com
Swenson Gardens
www.swensongardens.com
Cricket Hill Garden
www.treepeony.com
生存力强易照顾 芍药防真菌感染
世界日报
芍药的生存力极强，非常容易照顾，只要在种植时注意选择地点，埋种的深度正确，并且在初种后勤于浇水，日后就可以年年观赏健美的芍药。
初秋9月是种植芍药最好的时机，这使它在冬季来临之前有足够时间发展根系。在种植时，要选择一个日照充足的全阳地点。芍药虽然能生存在半荫的地点，但阳光充足才能使它盛开。
如果想要种植中意的品种，专门养植芍药的园艺公司有较多的选择，从这些公司邮购来的芍药，邮寄时大多是不带土的裸根(bare root)，栽种时，要特别注意埋种裸根的深度。芍药的茎根生有芽眼，在种植时要把最高的芽眼埋在离土面约一吋到二吋的深度。芍药不可种得太深，否则可能无法正常开花。
芍药每年初春和秋天皆应施肥，肥料中磷的含量比例要高，可以使用园艺中心出售的玫瑰肥料。
芍药容易长一种真菌传染的疾病，称为葡萄孢疫病(botrytis blight)，会使花蕾夭折，枝叶出现褐斑，并且蒙上一层灰末。芍药如果种植地点正确，土壤健康而充满微生物，通常可以避免葡萄孢疫病。如果看到受到感染的花蕾或枝叶，应立刻切除。葡萄孢在冬季藏在枯叶中，因此，在晚秋应剪除所有的茎叶。芍药的茎叶不可用来堆肥，以免腐植土藏有这种真菌。
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－－不知道如何浇水？
