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在努纳武特观赏白鲸:海洋中的金丝雀
努纳武特地区(Nunavut)是加拿大最年轻的领土,是一个非常有特色的地方,最初只是蛮荒之地,但野生动物之多名不虚传,可以发现很多种类的野生动物在这里不受打扰的过着它们的生活。在这原始,自然,未受到污染的环境中,滋养出令人惊艳的野生世界。努勒维特地区有大片大片的冰原和苔原,不时有北极熊、北极狼和黑熊在上面觅食。在夏季可以观赏大群大群的麝香牛muskoxen)和能遮住太阳的大群迁徙鸟类,包括猎鹰、老鹰和大鹰。在水与冰的交汇处可以看到戏水的白鲸和巨大的海象。
世界上绝大多数白鲸生活在欧洲、美国阿拉斯加和加拿大以北的海域中,喜群居,全身呈粉白色,看上去洁白无形。但个体比较小,远没有弓头鲸那般庞大。
白鲸,希腊语意为“没有背鳍的海豚”。白鲸可以发出多种声音,像卷舌颤音、粗声大叫、铃声般叫声,以及宛如生锈门轴的声音。鲸类学专家Bill Schevill描述白鲸的高音共鸣哨音以及尖声长叫,混着滴答声和咯咯声音,犹如弦乐团演奏此起彼伏的调音,伴随着喵叫声和虫唧鸟啁啾,有时让人以为是远处小孩的笑闹声,在空气中也能听到它们的声音。1535年,当法国探险家雅克·卡提尔发现圣劳伦斯河时,他的船队受到白鲸的迎候。这些白鲸在水中载歌载舞,歌声悠扬动听,响彻百里以外,其美妙悦耳的声音令船上队员们惊叹不已,他们便亲切地送给白鲸一个美丽的称呼“海洋中的金丝雀”。
然而,不幸的是,自从17世纪以来,由于捕鲸的高额利润,捕鲸者对白鲸进行了疯狂的捕杀,致使白鲸数量锐减。更加可悲的是白鲸的生态环境遭到毁灭性的破坏,一批批白鲸相继死亡。科学家们经过尸体解剖才找到了引起死亡的因素:由于受到一系列有毒物质的侵害,使其免疫系统遭到严重的破坏,这些白鲸患上了胃溃疡穿孔、肝炎、肺脓肿等疾病;更有甚者,有的白鲸患了膀脏癌,这在鲸类动物中真是闻所未闻的。