一、土地划分
加拿大草原三省的土地在1971年开始按照美国的公共土地勘查的方法来进行统一划分,结果是把西部三省的土地每一平方英里划分成一个单位,称之为section,我们可以翻译成“段”,并且通过统一的体系把所有的段纳入到编号系统中。
大概的方法如下:
首先,确立了8条特殊的南北子午线(Meridian)。第一条子午线又叫基本子午线(Principal or Prime Meridian),位于西经97°2728.41,就在温尼伯的西侧;从基本子午线向西,在西经102度是第二条子午线,同时也成为曼省和沙省北部的分界线;第三条子午线在西经106度,第四条在西经110度,同时也是沙省和阿省的分界线;第五条在西经114度,穿过卡尔加里;第六条在西经118度,第七条在西经122度,第八条叫海岸子午线,在西经122°45。后三条子午线在英属哥伦比亚省。在当时测量子午线的方法主要是靠测量星星和月亮的位置,所以今天看来,还是会有一些误差。这也是为什么在省与省之间有些边界修正线。即使这样,这种规模的土地划分现在看来也是相当精确的。
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其次,确定了最基本的东西线:第一条东西线是北纬49度线,同时也是加拿大西部与美国的国界线。以第一条东西线向北,每英里就是下一条东西线
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第三,从每一条子午线和东西线的焦点出发,向北开始,每六平方英里的一个东西条状地带就是一个镇域township(和实际的镇的概念不同),用阿拉伯数字编号。同时,从子午线向西,每6英里划分为一个南北条状的区域[ange[/font],用罗马数字编号。到这里,你也许看出来,任何两条子午线之间所有的土地已经被划分成了6平方英里的方块。这就是一个镇(again, 和平时的镇概念不绝对一样)。每一个镇都可以有一串数字标识出来,例如:"52-25-W4",这表示“Township 52, Range 25 west of the Fourth Meridian”。有的省(比如沙省)又会把每十几个镇归为一个R.M,也就是Rural Municipality. 在阿省,把R.M称为County。
同时,每两条基本线之间的距离是24英里,也就是4个镇域的长。而且由于所有的子午线都在北极会合,导致了每一个镇的北面边长比南面稍微短一些(这个不难理解吧?)。所以只有在基本线上的镇才会有标准的6英里边长,它北面的3个镇的边长会逐渐缩小,直到下一个基本线的第一个镇,又会恢复6英里的边长。这也导致了最北的镇的东面和西面的界限和南面的镇的东西界限无法吻合,因此南面两个镇和北面两个镇中间的分界线称为修正线。这样南面两个镇,或者北面两个镇的从南到北的东西边界是相通的,但是如果你从南向北走,经过了两个镇之后就会遇到修正线,路就不通了。你需要向西面拐一下,就又找到了南北路
第四,每一个镇都被分为36个section段,每个段都是一平方英里大小。统一先从东向西,再从南到北由1编号到36。一平方英里是多少呢?一英里是1600米,而一英亩是4000平方米,所以一个段有640英亩。每个段又平均分为四份,每一份叫一个quarter section。所以每个quarter section是160英亩,边长为800米,也就是半英里。
在农业行业,一般土地最小都是以一个quarter来交易的,也就是160英亩为一个单位。当然,一些鲜花种植或者小的经济作物,土地面积远远小于160英亩,但是不是本文讨论重点。
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每一个quarter section都会依据这套划分方法有一个自己的合法代码,例如"NE-20-52-25-W4”,表示"the Northeast Quarter of Section 20, Township 52, Range 25 west of the Fourth Meridian"。
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每一个section还可以进一步分成16个LSD(legal subdivisions)。这种方法主要是为了石油或者天然气行业用来精确定位矿井的位置。
对于土地上的道路,政府也进行了明确的规定。在1880年以前,每一个section的四周都会围绕着30米宽的道路,1881年开始,道路减少成20米,同时南北方向每一个section的边界都有,东西方向就不是了,变成了每两个section有一条。这样,你如果从南向北走,每过两英里就会遇到一条东西路,你从东往西走,每隔一英里就会遇到一条南北路。这就是西部的legal road。当然,后来很多规划的道路并没有实际用途,所以不是100%的legal road都存在。而且现在很多高速公路已经不是按照这些道路来设计的了,但是如果你开车经过乡间,细心的话能发现很多这样的乡间道路,或者一些道路的痕迹。了解了这一点,你以后就不会在平原上迷路了,因为总是有一条条的直路,带你去想去的地方。
以后如果你在购买农场的时候,首先可以得到你要购买的土地的legal land description, 例如"NE-20-52-25-W4”,然后你就能在地图上找到这块土地,并且最新的地图上会表明这块地的主人姓名,很容易核对。类似的地图在每个省都会有。
加拿大政府在划分土地的时候,出于不同的目的,通过立法,赋予了一些土地特殊的使命。具体如下:
第一, 在北萨斯喀彻温河与温尼伯河的南部,5%的土地给与Hudson Bay Company,用于交换他们的Rupert's Land。所以The Bay这个公司牛也是有历史的。为了精确划分5%出来,相应地区的每一个township(包含36个section), Section 8 和 Section 26 的四分之三,以及如果这个township的编号可以被5整除,那么它的section 26的第四个quarter 属于The Bay所有。当然,到现在The Bay已经把这些土地卖掉了,但是当地人还是会把相应的地块叫做the Bay section。
第二, 所有单数的section,除了11和29以外,都赋予了铁路公司,以激励他们修建铁路。
第三, Section 11和29 赋予了学校。大部分学区通过交易这些土地建立了学校,所以学校很多,同时也未必在section 11和29上。
第四, 剩下的土地,赋予了拓荒者。在1950年代以前,主要是19世纪下半叶,如果你付10加币,并且3年后你开垦了30英亩土地,建立了房屋,那么相应的section就归你所有,也就是你获得了640英亩土地的私有权。大部分农场祖上的土地是这么来的。而且这个过程中,德国移民和乌克兰移民付出的努力最多。