史料记载,历史上汉人的王朝涉足西域分别于公元前60年 至公元107年的汉王朝(称之为“西域都护府”)和公元640年至公元790年的唐王朝(称之为“安西大都 护府”)。两个朝代加起来对西域控制的年间约为317年,两者之间中断了500多年。西汉是在与匈奴作战获 胜后,为确保“丝绸之路”的畅通以及使西域各国能对中国的长期臣服,而设立的特别区域,到东汉后期因社会危 机动荡,汉帝国已无力控制西域,遂于公元107年放弃了西域。到了公元552年,一个西起里海,东至辽海, 南自蒙古戈壁,北至贝加尔湖的强大突厥帝国形成,公元583年突厥帝国以阿尔泰山为界分裂为东西突厥。到了 唐代的贞观年,爆发了唐帝国与东西突厥的数次战争,唐帝国控制西域地区是在消灭东突厥之后的公元640年, 这其中还把一个为期140年的以汉人移民为主的小国——高昌消灭。自公元662年起唐帝国就与吐蕃反复争夺 该地域的控制,“安史之乱”之后元气大伤的唐帝国在吐蕃的进攻下,于公元790年终于放弃了对 西域的控制。