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2012短登记录

艾米丽娃娃

THE Defiant
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完成夏令营报名后,我便开始寻找Oakville地区的住宿了。

首先想到的是那里一家在家园里颇受好评的家庭旅馆。老板接触下来,人也相当地nice!

不过,我又贪心地希望能让我女儿最大程度地浸淫在英语环境里 - 更何况她在夏令营里到底能和其他孩子有多少交流也未可知。于是我想到了老外家的homestay。

当我在google里输入homestay,发现了一个名为homestayfinder的网站:http://www.homestayfinder.com。那上面可以找到世界各国的homestay信息。此外,我还找到一个类似网站:http://www.homestaybooking.com。

两个网站用下来,还是对homestayfinder比较中意。首先这个网站上的hosts,以想找国际学生住宿的家庭为主,而homestaybooking上的hosts给我的感觉更像是家庭旅馆。其次在homestayfinder上找hosts非常方便,只需在查到自己感兴趣的家庭后,给他们发送留言即可(可以留下自己的email地址),对方有意的话即能和你联系。你甚至不需要在该网站注册。

homestaybooking就比较麻烦。首先需要注册。其次如果你想和感兴趣的家庭联系,不允许留下自己的email地址等,你只能通过该网站给对方留言,然后经常去检查该网站上你的个人消息。不过该网站做得比较好的一点是,他们对每个host都作了评级,比如5颗星、4颗星啥的,有的还会注明未经认证(not certified)。homestayfinder网站则没有此项功能,所以你无法判断host的好坏 - 我想这也是我现在遭遇到一些麻烦的原因之一。
 
最后编辑: 2012-07-06

艾米丽娃娃

THE Defiant
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Anyway,在homestayfinder网站上,我找到了一家住在Oakville地区、看上去很合我意的家庭。夫妻两人外加一个4岁的男孩。主人的自我介绍听上去热情好客,还说会乐意邀请住宿的客人参加他们家庭的活动,比如出去郊游之类。

有些家庭看上去就会让我比较疑虑,比如有一家是一个老太太外加9只猫:wdb1:

我于是给我中意的那家留了言,介绍了我们的情况,很快便收到了女主人的回复。她问我是否会打算用她家的厨房烧菜 - 我的回答是“不”,哈哈,我本来就不会做饭,这也是我寻找包吃住的homestay的另一个原因。她还问我是否需要停车 - 我的回答是考虑租车,但如果公交方便的话,不租也无妨。

此外,她还表示:其实她家原本只接待留学生,还从来没接待过家庭(因为我们是母女两人,老公如果能抽得出空,也会赴加待1-2个星期),但是这也会是一种很好的经历,所以她依然有兴趣。

于此,我觉得两个女人间的心思较量就开始了,呵呵。
 

艾米丽娃娃

THE Defiant
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这个女主人,显然是对我有兴趣的,于是在得到我的回复之后,便马上又来了一封口气热情洋溢的email,表示无法提供一个车位,但她家离公共汽车站很近,坐车去Appleby College也不需要很多时间。还表示如果我老公去的话,她可以再在我们的房间里摆放一个床垫,解决3个人的床铺问题。

而我对这个家庭,的确也是很感兴趣的。因为我注意到她发给我的email账号,不是@gmail或yahoo之类,而是@一个以她自己名字+.com的网站。我立刻输入该网址,跳出来的是一个形象设计中心。原来该女士是提供形象设计咨询服务的。作为一个女人,我不由被此吸引。

我又进一步在网上搜索关于她的这一公司的信息,居然偶然发现了一个摄影师写的一篇博客,里面也提到了这位女士及其形象设计公司,我还看到了她的照片,并知道了她的全名。既然如此,我便又跑到linkedin去搜索了一下,对她有了更多的了解,知道她学过设计,还拥有滑铁卢大学的会计学位和西安大略省大学的工商管理学位。这可是2所名校啊!虽然她的照片,留给我比较精明的印象,不算我喜欢的类型,不过我觉得她的背景太理想了,不是吗,受过良好教育,起码应该是个中产阶级,住在这样的人家,想必应该可以放心?哦,原谅我,我承认这样的想法其实有点幼稚、肤浅,也带有偏见。
 
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赞!

我也刚回来,这次短登1个月去了温哥华、多伦多、渥太华、金斯顿、蒙特利尔、魁北克。对温哥华情有独钟,人杰地灵,但生活成本太高,东部城市感受不深,初初感觉还是粗了点。当然魁北克是很不错,只是法语区不适合我们。金斯顿是个不错的选择。

我们也准备明年夏天再长登2个月,和艾米丽娃娃一样,呵呵。有机会明年联系!说不定我们也再考察下多伦多!

9月底多伦多之行也准备去Kingston看看呢,有什么特别推荐的吗?
 

艾米丽娃娃

THE Defiant
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在email来来回回的过程中,我益发感觉到这位女主人的精明,甚至还会撒点小谎- 因为当我像间谍一样私下里调查到她的有关信息后,也就初步判断出了她家的地址(就是她在自己网站上所留的公司地址 - 事后证明我是对的),而且从google map上知道了她家离Appleby College并不像她所说的那么近。

不过我决定容忍这一切,毕竟在Oakville地区可供选择的home stay家庭不是很多,我又剔除掉了好几家,记得还有一家比较看中的,是个小学老师的家庭,却回复我说暑假里他们要出去旅游,不做home stay生意了,所以现在这家显然是最符合我的期望的了。

因此我欣然接受了她的报价,并根据她的要求,从招行给她汇去了半个月的住宿费作为定金,当时还是2月中旬。
 
最后编辑: 2012-07-03

艾米丽娃娃

THE Defiant
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汇款时,因为不知道中间行要扣费多少,我特意多汇了一些,根据我的估计,即便扣除掉中间行的手续费,最终金额也应该略高于约定的定金金额。

不过当我汇出款项并用email通知女主人后(且告诉她出于对中间行收费考虑,实际所汇金额高于定金额),却好几天都没收到她的回复。心中一度方寸大乱,生怕遇到骗子了。所幸追加一封邮件后,终于得到了她的肯定答复,但却只字未提收到的实际金额。这种做法让我很不能接受,因为在我看来,人之常情好像应该是:收款方会主动告知款项收到,包括实收金额?好吧,我到现在都不知道是不是这属于文化差异?

虽然心里很想知道她到底收到了多少钱,却也不敢唐突发问。我只好再去信一封,假装询问不知中间行扣费之后,实收金额有否低于定金额,否则我再想办法补上。这番“诚意”大概终于让她有点不好意思,这才换来她一封老老实实告知我实收金额的email,果然是超出了定金金额。

说实话,定金事件让我心里不太舒服,显然当这位女主人觉得生米已经煮成熟饭后,态度就不太殷勤了。而我还是作了相当程度的迁就 - 只因为我一心想选择她家的home stay。

之后她的态度出现过一次转机 - 那是在我给她发了一张我们一家三口的照片,以作自我介绍后。她曾在email里提到她对自己4岁儿子的饮食严格控制,糖啊巧克力啊不准进门,希望我们在这点上予以配合,并自以为是地提到以前在她家的中国留学生不注意健康饮食,老爱吃速冻水饺啥的。

这点让我有点光火,靠,我怎么觉得速冻水饺还是比他们的披萨饼健康呢,而且若论健康饮食,恐怕你们懂的不会比中医和饮食文化源远流长的中国父母多吧。于是我去信一封,一方面附和她的观点并卖弄了一下中医理论中关于饮食平衡的知识(期间查阅汉英字典多次,脑细胞伤亡不计其数,哈哈),另一方面上传去年我们一家三口在班夫旅行期间的健美照片一张,让她知道咱中国人现在对生活方式照样讲究!结果她的回信果然充满溢美之辞。
 
最后编辑: 2012-07-04

艾米丽娃娃

THE Defiant
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至此,我已初步判断出这位女主人,固然不是个骗子,不过也就是个只想靠home stay赚些外快的商人而已。老公甚至干脆断言:肯定是个缺钱的主,否则好好的人家哪会愿意让外人住一起。

之后果然email往复日渐稀少,有时对她email里的一句发问,比如问我女儿有春假吗,我认真地在回信里回答“没有,中国孩子学习负担繁重,blabla”,看她之后没有任何反应,我便意识到人家的发问只是礼节性的寒暄而已,认真你就输了。于是我也就学会了每次email开头聊一句家常,中间三言两语把事情说完,最后来个chat soon完事就可以了。

后来到了4月中旬,女主人突然又来信,表示他们在多伦多附近有一处农庄,希望今夏邀我们一同前往小住,挑周末的日子,不会额外收取费用。我欣然应允,并充满期待,不过也稍微有点纳闷这位女主人竟然如此体贴。
 
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是否能够融入学校的圈子,和孩子本身以及家庭教育都有关系的吧

关键是大环境使然,本土白人对外来移民的眼光看到就让人难受,都感觉我们是另类是的,朋友的孩子很外向也希望和当地小孩子打成一片,可惜根本没人理你。平时寒暄大家都会,能抱团的不多。小孩的心理素质不好的话,来这里很痛苦;素质好的话好些,只能自己闷头读书了。对家长的教育水平要求很高,如果你还要上班谋生的话,根本没时间顾家了。很多外向的小孩来了几年基本只会在屋里打游戏了。当然能扎到华人堆里的话稍微好点,运气好和老印,老黑的孩子也能有些交往。对孩子的心理素质绝对是个考验。
 

艾米丽娃娃

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时间一转眼到了6月,自从邀约我去多伦多郊外小住后,这位女主人又再也没有音信了,不过我也不是很慌,因为期间她还在linkedin上添加了我(殊不知我其实早就去查看过她的信息了,嘻嘻,而她此举估计也是想了解一下我的背景吧,呵呵)。她不至于会玩人间蒸发,这点我还是有信心的。

不过为了保险起见,我还是在6月14日的时候发了封email给她,告诉她我们的计划没有变化,我和女儿将于7月9日抵加。信发出后,又是好几天没有回音。虽说有信心,我其实还是忐忑不安了一番。

回信终于来了,口气非常非常nice,说她们全家都会在那天迎候我们,再晚也没有关系,她4岁的儿子已经对我女儿这个小姐姐的来临非常激动。

这下我基本放心了,开始着手进行这次home stay的全面准备,我和老公甚至还开始考虑是不是该给这家人准备些小礼物。上周老公正好去苏州出差,还买了条真丝围巾回来准备送给这个号称是形象设计师的女主人。
 
最后编辑: 2012-07-06

艾米丽娃娃

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没想到,到了6月30日,情节一下子变得跌宕起伏起来。我的email邮箱里赫然躺着一封她发来的题为Important!的邮件。我起先还以为她要告知我入住她家的注意事项,打开一看,没想到她通知我的是:突然有一套她很满意的房子开始出售,为了买下这栋她心目中的dream house,她不得不马上抛售自己目前这套房屋,所以便不能为我们提供home stay了。

What?! 这简直是一个晴天霹雳。怒火从我心中“腾”地窜起。不过利用我仅存的一些理智,我还是想到,买房的确也是件大事情,如果因为我们,她失去了拥有自己dream house的机会,似也于心不忍。

而且,她也还算有点良知,在email里为我们推荐了另外一个home stay host,所以我们不至于到加后露宿街头。

虽然新的home stay家庭,条件看上去明显没有她家好 - 路离学校更远了,房子看上去也稍微差一点,家庭成员只是一个中年妇女和她的老母两人(我稍微有点担心会不会是一对脾气古怪的母女),不过我还是控制住自己的情绪,给她写了一封有礼有节的回信,在信的开头我直言不讳我的不满,指出她的这一改变太short noticed,但是接下来我还是表达了对她帮我们另找人家的感谢。此外我还表示我对新介绍的这户人家怀有兴趣,请这位女主人通过email把我和她们彼此引荐一下,当然我也同时指出我得在和她们具体接触过后才确认是否入住她们家。
 
最后编辑: 2012-07-06

艾米丽娃娃

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不管怎么说,心情因此变得糟糕起来。6月30日是周六,我却再也无心度周末,立即在网上忧心如焚地开始搜索其它可能的home stay - 也许大家会问我为什么不去找家庭旅馆。其实早在2月,我就和Oakville那里的一个家庭旅馆联系过,但后来因为决定住宿老外家,便没有要求他们再为我保留房间。当时家庭旅馆的老板就告诉过我们,暑假里的房间很紧张,我估计已经不太可能有空房了。而且我也一心想尝试一下和老外同吃同住的home stay.

找着找着,我的心情又一点点平静下来。因为我发现,选择其实还是很多的,虽然Oakville地区的选择不多了,大不了还有与它相邻的密西沙加,那里的homestay家庭,挂在网上的有很多。当然路肯定是更远了。不过这些都还属于可控范围内的麻烦。还有,再再再不成,我去住宾馆酒店总可以?

好吧,没什么大不了的,就当是在这个早早到来的夏天里的大清早,给我的心头来次淬火而已。
 
最后编辑: 2012-07-08

艾米丽娃娃

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不过在和老公以及朋友商量后,我们觉得这个该死的女主人所介绍的人家,还是值得给予优先考虑。毕竟还算是由一个相对熟悉的人介绍过来的,比起重新去找那些一无所知的人家,还是uncertainty更小一些。

于是我等着女主人对我们两家的email引荐。可是两天过去了,她又杳无音信。事情都到这个份上了,她居然还如此拖沓?!我一边在心里诅咒着她,一边决定不顾什么礼数,自己率先出马。

在前一封email里,她附了新介绍人家的简介(我就是从中看到了母女俩的照片和居家情况),其中包括对方的email和电话。到了这个地步,我已经耗不起email往来的时间了,于是我在前天晚上通过淘宝买了一张7.9元可以打60分钟加国电话的skype卡,直接拨了一通电话打到对方母女家里。在此感谢网友妖妖九老公提供的淘宝skype电话卡商家信息!的确是便宜又好用!有了它,17953加拨国际电话就是浮云了,哈哈!
 
最后编辑: 2012-07-06
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其实没什么难理解的,现在暂时不能完全过去,但是有了枫叶卡可以抽空去看看,多了解一下情况,这样才比较慎重稳健。总比什么都不知道一下子就去了,再后悔了又要回流来的好吧。我挺支持您这样做的,加油!
 
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我给女儿报的夏令营,不是esl,即不是学英语的,所以没啥要求,只要付钱就可以了,呵呵。esl的不知道。

该校非语言类的夏令营,有sports, arts, experience和discovery共四大类,每大类当中还有小类。比如sports类具体说来有篮球、高尔夫、网球、橄榄球、花样游泳等等,我给女儿报了其中的exploring the sports - 根据介绍来看,它是让孩子初初体验各种运动,其中还包括我女儿从来没有尝试过的攀岩:wdb6:

arts camps中有dance, theatre arts, musical, visual arts等。根据我女儿的爱好和她英语不过关这一事实,我为她选了dance,因为戏剧啥的,她话都讲不利落,表演从何谈起啊。

experience camps包括adventure pursuits, film making, cartoons, leadership, money smart, robotics, digital photography等。这是我相当欣赏的一类,不过同样地,基于我女儿现在的语言能力,我为她选了对语言要求不会太高的摄影。

上述三大类夏令营,面向7-16岁的孩子。还有一个discovery camps,那是针对比较小的孩子的,4-7岁,包括arts discovery, sports discovery等,给我的理解就是让小孩子随便玩玩,稍加体验的。

每个夏令营的班都为时一周,滚动进行(即本周结束后,下一周重新开始)。分半天班和全天班,我报的都是全天班。全天班的安排是上午专业活动,下午游泳。当时我觉得很带劲,不过现在我有点小后悔。这下午的游泳,恐怕也不会有教练交,就是把他们丢水里自己玩去吧?好像不太值得,而且我很担心加拿大那么大的太阳下,女儿每天下午游泳,要晒得和泥鳅一样黑了:wdb7:

In summary,我给女儿报了3个夏令营,每个持续一周。另外我在时间上选择了让这3个夏令营各间隔一周。即参加一周夏令营,然后休息一周,再去参加一个。

绝大部分为期一周的全天夏令营都是$329(还有比它便宜和比它贵的,但价差不会太大),故3个夏令营就是$987。半天班还要便宜点。报名后通过email收到了一个receipt,其实可以拿着它年底享受退税,不过因为我们还没长登,就享受不到了。

据说,夏令营的午餐自助餐很诱人,期待!

另外,刚才正好和住在Oakville的一位前辈在skype上通了话,他说他前两天送一个朋友的孩子去该校读esl的夏令营,发现中国学生好多:wdb1:

具体的夏令营情况,只有等女儿参加后来汇报了。这会很困了,明天我再来回忆一下当时注册夏令营的一些细节,以及接下来寻找住宿的经历。

握手,我们与你们的安排差不多。
我与女儿先行,到维多利亚,我也给女儿报了2个夏令营,一个是手工的,另外一个是art的,报的半天的,只要99加元一期,是针对当地孩子的,朋友帮我报的。由于我女儿马上10岁了,在国内英语算同龄中比较好的了,所以想让她锻炼一下口语。

另外我朋友说10加币就可以办一个社区中心的卡,一个月内参加游泳、滑旱冰等等活动很多,也有志愿者在教。
 

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