我想《西方文明简史》不会不提到古希腊和古罗马帝国,如果说西方文明是就是基督教文明史显然太过偏颇,毕竟在基督教之前西方还有1000多年的文明史,如果算上古埃及的历史还要往前推很多。
在耶稣诞生之前,先是希腊城邦曾是西方的霸主,发展出了高度的文明和科技,其中很多后来因为基督教的厉禁而在西方散佚了,反而是阿拉伯人保存了下来,后来的文艺复兴就是从对这些阿拉伯人保留下来的文献的研究开始的;希腊之后古罗马帝国后来居上,一度把地中海变成其内海,一时强盛无比。即使不是历史学家,也能看到古罗马帝国正是在基督教兴起以后开始走下坡路,包括后来的分裂和消亡。当然,古罗马帝国的衰亡是个复杂的问题,不能完全归咎于宗教。但是如果看看东方的历史,也能看到佛教在汉朝传入中国之后汉人的尚武精神的削弱。宗教对文明有促进作用,但我认为有利有弊,而且其有利之处是有时代限制的。