多年以前，初到美国，彷徨中，曾经到中餐馆打过一阵子工，遇见了一些有别于我原来生活圈子的人和事。
请听我慢慢道来……
背景：
Mr. Lee Restaurant是美国深南地区明城最大的一家自助中餐厅，由大老板Timmy和他的弟弟Eric、妹妹Alice及其父母共同经营。Timmy一家是台湾人，在韩国生活过一些年，Timmy的妈妈会做地道的韩国泡菜和辣椒酱。
掐指一算，Mr. Lee开业至今已经超过二十年了。我到李记打工的时候听闻他们已经辉煌了8年，最初开业的时候中午排队等位就餐的人有一两百米，在那里打工的服务员每天拿到的小费相当可观。
生意好，餐厅的管理和卫生也一点不含糊。每天开门之前一个小时，服务员就要到位搞卫生，拖地、吸地、洗厕所、清洁门面，分工明确。搞完清洁卫生还要摆刀叉，切柠檬，准备就绪迎接客人。
每个月还要进行一次全面清洁，彻底擦洗门窗玻璃、桌子椅子。每次大清洁以后，Timmy都要在餐厅里巡视一番，得意地说：“都8年了，还是像brand new一样！”
Mr. Lee的小费分配完全由老板说了算，服务员收到的小费一律上交，由老板统一分配。除了老板一家，没有人知道到底收到了多少小费。小费不是平均分配的，基本上是看老板心情和更想重用谁。
Mr. Lee大老板Timmy跟他的妹妹Alice和弟弟Eric三个人三个模样，个性也迥异。Timmy块头不大，短短的浓眉下一双眼睛滴溜溜地转，一看就是个老江湖，对一些熟悉的喜欢的客人满脸堆笑，态度极好，批评讽刺起手下员工来却不留情面。Eric长得比较敦实，看起来也憨厚，他当班的时候，在收银的间隙常常帮我们收盘子、添茶倒水，即使员工有什么做得不够好，Eric也只是对事不对人地委婉指出。 Alice是老二，长得比她的兄弟都好看，对客人和员工常面带招牌式的笑容。
后厨有两个炒菜师傅，都是东北人，大家称他们为大哥、二哥。大哥家人都在国内，他一个人在明城打工，钱都往家里寄。二哥已经把家人接了过来。
另外还有三个墨西哥人（大家称他们为老墨），负责洗菜、切菜、洗碗和其他各种厨房杂务。老墨是今朝有酒今朝醉的典型，他们努力工作，也尽量享受生活，晚上11点下班以后，还常常去他们的老墨舞厅跳舞到凌晨。
大老板的父亲和母亲也常在后厨打点和帮忙，服务员们都跟着领班Linda称他们为大舅、舅妈。过年的时候，大舅、舅妈会包好吃的饺子请大伙儿吃。
Mr. Lee是典型的美式中餐，鲜少华人到此光顾。由于价格低廉（记得当时午餐是$5.49），品种繁多，作为当地第一家中餐自助餐，颇受本地非华裔食客欢迎。
