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加拿大小镇的文化与社会生活采撷(八)
降临节的儿童礼拜仪式Children ‘s Christmas Liturgy
我们的小镇Oakville ,有大大小小十多二十个教堂。总体而言,沿着安大略湖老城区的那些基督教堂,建筑年代相对久远。她们高耸的尖?,陡立的飞扶壁,以及两面高墙上密布着的众多的彩绘玻璃,一眼望去,便与人一种高直,空灵,神圣与虚渺的感觉。
降临节(圣诞前日Christmas Eve)的下午4时,在这样的一座从建筑外观到内饰都充满基督教内涵的教堂里,举行了一场儿童礼拜式。从来没有参加过这种宗教活动的我,因为好奇,也前往体验。
圣诞前日的这座圣公会Anglican教堂里,冬日下午的残阳剩光,勉力地透过彩绘玻璃进入,将其上的精美绘画,映衬地清晰分明;顶壁上闪烁的柔光,将教堂凹龛上的华盖和扶壁上的脊边,反衬地尖凸峭立。建筑内面的建筑元素随着高度的增加而愈益精巧,形体装饰随着高度的增加而越见玲珑。那仿佛直刺苍穹的屋顶以下的巨大空间,笼罩着一派超俗脱凡,腾跃迁升的动感与气势,仿佛在昭告和启示人们:早日脱离苦难和罪恶,尽快奔赴天国的乐园。
或许是由于这是在冬日下午举行的仪式,也或许是由于许多虔诚的基督徒希望自己的孩子也拥有信仰的缘故,偌大的一个教堂,座无虚席,人满为患。
降临节儿童礼拜仪式以一个铜管乐五重奏的《欢迎曲》开始。
铜管乐五重奏Brass Quintet是一种经常用于,也特别适合于严肃场合使用的纯艺术音乐表现方式。加拿大的一个铜管乐五重奏乐队在世界上久负盛名。他们开始时,就是以演奏巴赫的那些纯教堂音乐开始起步的。
过去,我从来没有听过这种由小号,法国号(圆号),长号与大号组成的纯铜管乐队的演奏,那天真是开了眼界。在演奏宗教音乐时,铜管乐宏大,宽广的音量音域,与其辉煌,热烈的音色音质,可以非常好地表达教众们在圣诞来临时的心绪状态:圣洁晴明,与感恩救赎。
教堂的礼拜仪式与平日的礼拜方式不同。在教堂礼拜仪式中,教众参与程度很高。虽然,过程中一直有独颂,领颂,领唱,或者独唱穿插其间。
首先,领颂者读了一遍Isaiah 9中的第2-7段,预示耶稣基督的即将诞生。接着,教堂的司仪点燃了降临节的蜡烛,象征着生活在黑暗中的百姓看见了光明,因为:“有一个婴儿即将出生,而他是万能的神,永在的父,与和平的君。”
随着领颂者引领的朗诵,教众们一起合颂,并合唱《虔诚》(《O Come, All Ye Faithful》),和表达自己对救世主即将诞生的欣喜与崇拜之情。
在领颂者为大家讲了基督出生的故事(Luke 2.1-20)后,所有在场的小孩子们,走到圣坛前去领取圣餐,而所有的在场成人教众,则唱着《小镇伯利恒》(《O Little Town of Berhlehem》),《昔日大卫王之城》(《Once in Royal David's City》),以及描述耶稣降生在马槽中的圣歌《Away in a Manger》,和描摹牧人们在耶诞时感受的《While Shepherds Watched Their Flocks》,盛赞耶稣基督在他的先祖大卫王曾经生活之地---伯利恒寂静的暗夜中,在马厩的食槽中降临人世,为世人带来了永远的光明与希望。
尽管不是专业合唱团在演唱,然而,多年的礼拜经历,多年的唱诵实践,使全场数百人的嗓音在教堂的穹顶下,和谐地共鸣着,余音绕梁,袅袅不绝。无论是之后那些歌颂式的《三王之歌》(《We Three Kings》),《安静的夜》(《Silent Night》),还是之后一次又一次对于领颂者领颂之词的附和,和对于上帝的感恩语:“Thank you, O Holy One.”,听上去都是那么地虔诚,那么地动人。
铜管五重奏乐队,在这些颂唱中间,间隔着奏出圣乐,渲染着气氛,烘托了热情,使人们自始至终置身于空灵的意境和神圣的氛围,凸显了基督教精神的实质与内涵。乐声歌声诵声,汇织成无边的海浪,漫向象征着光明和幸福的穹顶,充分表现了人们对于“天国理想”的渴望。
一个半小时不知不觉间就这样过去了,享受着这种涤净灵魂的浸礼的我,突然被从邻座递过来的一个金盘吓了一跳。原来,这是教堂的募捐活动。维持这么大的教堂机器的正常运转,在这个物质社会离不开金钱的润滑。
虽然不是基督教徒,但是,参加这样的教会活动对于我来说,实在是一种不可多得的文化的和艺术的享受。就算需要捐款,也可谓物有所值。籍由唱诗,颂祷和铜管乐队的精彩演绎,在教堂里参加礼拜的那段时间,似乎有一种洗净紫陌纤尘,涤荡世间污秽的感觉。