2011年2月9日,美国交通部长雷拉胡德在对外发布的一份声明中表示:“在我们对汽车加速问题进行调查后,发现在电子元件方面丰田汽车并未存在缺陷。据悉,在这起由美国交通部下属国家公路交通安全管理局以及美国宇航局工程师主导的调查中,没有发现丰田汽车电子控制系统以及由软件控制的节气门存在缺陷。
?国际媒体普遍认为,这是美国政府在为丰田汽车平反和正名。
NASA首次介入汽车安全调查
美国东部时间2月8日下午2点,美国交通部发布了针对丰田电子节气门控制系统与“不自主突然加速”之间的关联性进行的调查结果,结论是,没有发现丰田汽车电子节气门控制系统存在缺陷。美国交通部下属的公路交通安全管理局,在美国国家航空航天局(NASA)协助下,对丰田汽车的软件、机械系统,以及电磁干扰感受进行了全面评估。NASA介入汽车安全调查,还是第一次,充分说明了美国政府对这次调查的重视。美国公路交通安全管理局副局长梅德福在新闻发布会上说,不自主突然加速的发生,最有可能发生的情况是驾驶者踩错了踏板。驾驶者可能踩到了油门而不是刹车。在去年的丰田召回门事件中,美国国会认为,丰田汽车的电子系统可能存在问题,要求政府彻底展开调查。在NASA协助下,美国公路交通安全管理局所进行的调查,被认为是权威可信的。受到调查结果提振,以及丰田公司获利下滑幅度小于预期,丰田汽车当天在美国纽约交易所的股票大幅上涨。
交通部长拉胡德态度转变
一年多以前,美国交通部长拉胡德对丰田汽车的态度非常严厉。在出席国会听证会时,他严厉斥责丰田汽车,并要求所有正在驾驶丰田汽车的美国人,马上停下来,到车子开到维修店去检查,因为丰田汽车不安全。之后拉胡德对他的这一说法予以道歉,认为话说过了头。在2月8日的新闻发布会上,拉胡德的态度发生了根本改变。 他一直在强调丰田的安全性,称赞丰田“非常配合也很有诚意”,并表示:“丰田汽车可以安全驾驶,我女儿正考虑买一辆2011年款的丰田汽车,我已经首肯了。”据说,他女儿之所以决定买丰田汽车,是听了美国公路交通安全管理局局长的建议。有分析认为,胡拉德之所以对丰田汽车的态度发生了180度的转变,主要在于调查结果的权威可信。在进行了10个月严格的调查,确确实实的实验数据出来后,拉胡德也必须尊重调查结果,由此改变了对丰田汽车的看法。