加拿大的夏天实在是太短了，度假、探亲、弄园子，眼看一晃就要过去了。不过我还是忙里偷闲考掉了两个试。其实也是不得已为之，因为亚省从2012年7月开始，考试成绩和工作经验7年就统统不算数了。掐指一算，第一个一级考试已经过去5年了，不接着考不行了，不然早考的就废了，又得重考，太不划算。因为刚刚考完两门，因此打算在此谈谈在职考试的学习心得，供大家参考。
我在以前的帖子里曾经谈到与目标企业相匹配的工作经验比证书级别更重要，比如一个有相关经验的4级证书比毫无经验的的3级证书持有者更好找工。但是如果同样没有经验或有同样的经验话，3级证书比4级证书具有明显的找工优势。以前如果没有相应的工作经验，就没法考更高一级证书的B部分，但从2013年12月1日开始，亚省不再要求有 Steam Time 才能考B部分考试，尽管证书必须在获得所要求的 Steam Time 后才能拿到。这个新政策的影响非常大，为很多一时难以找到有 Steam Time 工作的人提供了提高就业优势的新途径，如同当年安省率先对技术移民进行学历工作经历测评，颁发省内专业工程师资格证书，为一大批新移民开启了走向专业工作的大门。但是这两者不同的是，省内专业工程师认证主要受惠的是技术移民，而亚省的这个新政的受惠者则是善于把握这个机会的人。如果不用好这个政策，有可能更难与别人竞争。
我在最近参加考试时，开考前考官提供了一个这个新政实施后的数字，很值得琢磨。截止今年7月中旬，报名参加热动考试的人次较去年同期增加了2000人。保守一点算全年增加3000人次，按66%通过率，就有2000考试通过，再按一级需要3个考试，这就相当于在以往的基础上凭空增加670个提高了竞争优势的对手。我参加的两次考试都是设在一家宾馆的大舞厅，一次能容纳130个考生，每次我最多看见2、3个疑似国人，感觉我们又被其他人甩了一截。因此积极参加可能的考试已经不仅仅是增加优势的问题，而是保持至少不扩大劣势的手段，尤其是在目前热动就业形势十分严峻的形势下。
不管是初入此行，还是已经浸染有时，要想在这个行业里最终干得舒心自在，进退有据，拿下2级证书应该成为基本目标。一般来讲，较高级别的证书大部分是在职完成的。我本人的3级到2级都是边工作边自学拿下的。边工作边学习其实很不容易，对个人的学习紧迫性和自觉性、家庭生活和工作平衡、岗位培训的时间安排等都是很大的挑战。一段紧张的学习后，往往自己需要放松一下，支持你学习的家人也需要喘口气，有些积压的家庭事物也得处理一下, 学习的事有必要先放一放，这很正常。有的人找到了新工作，参加岗位培训，尽快熟悉系统和操作规程，压力也很大，压根分不出时间精力学其他的。不过，你得心里清楚，越早拿下2级越好。这不仅提高找工优势，也会省很多时间和精力。有不少高一级考试的内容都是与前一级重复的，拖的时间越长，忘记的就越多，拣起来也越困难。
在职学习，如果个人自控能力和时间管理能力较强，做个计划，买书或借书按部就班来就行。如果感觉需要点约束，需要更多学习材料才不至于半途而废，可以参加远程学习。我有两个工友就是这样。他们说远程学习的练习、作业和考试与真实的考试有极高的相似性，可以事半功倍，而且还可以省不少税。我比较奇怪的是他们都参加的是 BCIT 的课程，据说时间上比 SAIT 和 NAIT 弹性大，更具操作性。我个人都是借公司的课本自学，觉得足够了。没有参考其他材料，也没有做其他练习，偶尔做过两三套别人记下来的考试题。究竟怎么做，须根据个人情况决定。
至于如何自学，大家都是久经沙场的，各有各的奇招。这里我只是谈谈我的做法，学习方法对我有用不见得适合别人。在此只是抛砖引玉，大家交流。
首先是时间安排。如果书有400页，在正常工作的情况下，我通常计划两个月。600页的书3个月。当然根据内容可以适当增减。感觉如果时间跨度太大，不容易保持学习的状态; 时间太短，又会过于紧张，一旦有什么事打岔，没有回旋余地。我基本上是以在家学习为主，上班学习为辅。休班时每天保证10小时学习，考前有4到5天集中复习的时间。上班看情况，有时间就看一看。这种计划如果是上倒班的话，还是不难办到的。
正常情况下我以章为单位学习。在查看勘误改正书中错误的前提下，首先通读教程一遍，力争全部理解书中内容。将可能考试应该掌握以及自己不太懂的部分用铅笔划线。那些没划线的通常是常识，不学也知道的，一些历史沿革、背景知识、辅助材料，肯定不会考的。这些没划线的内容，通常占课本的1/3到1/5，我以后也不会再看了。接下来细读，彻底搞清所有内容，同时做笔记，将重要内容总结归纳提炼，根据课程不同，大约有所有内容的1/10（如以概念公式为主的1级A1、2级A2），到1/5（以大量的叙述比较为主如1级的B3、B4）。再接下来做练习，将练习中发现的需要特别注意的事项补充到笔记中去。在细读过程中，有些铅笔划线的部分可能变成了不用记背也能答得上的内容，或者确定不会考，就可以在书上把这部分的线也擦去。此后，不管是记忆还是理解主要精力放在笔记上而不是书上，书实际变成了参考。我在做练习的时候将课本中的例题也作为练习对待，合上书认真做一遍。尤其是计算例题不仅稍做变形后在考试中出现率很高，而且可以与书中的答案比较解题思路、解题的程式和答题格式，做到贴近这边判卷的要求。
在书上划线、尤其是做笔记猛一看似乎浪费时间，但这正是提高效率的关键, 尤其是对长答案题的考试。我们学习时通常有一个本能，就是打开书后倾向于先浏览自己熟悉的东西,更准确地说对陌生内容有为难心理。如果看的是常识、不考的东西，就把时间白白浪费了。但是通过做笔记将无用的不重要的内容剥离出来，你的时间就会用到刀刃上。通过做笔记还有很多其他好处。首先，只有融会贯通完全理解了课程内容才能有效总结归纳，这样就会在学习上不留死角。另外，要想把有些内容搬到笔记上，先得在草稿纸上练习。比如两种机械式轴封的画法，自动排污系统图等，上手画与只用眼睛看的记忆效果完全不同。再一个，通过做笔记可以熟悉英文单词、句子构成，也是提高答题英语水平的途径。如果光盯着书看很容易犯困，做笔记可以大大提高脑子的活跃度，减少打瞌睡的机率。做笔记的过程往往也是一个理解记忆的过程，同时动眼动嘴动手记忆效率要高得多。笔记本比起课本来小巧轻便，只要有空，不管是上班还是等人都可以拿出来看，能有效地利用各种零碎时间。学到下面章节时，要不时有计划地循环复习前面章节的内容才能保持记忆，有精炼的笔记，这个工作就比翻书方便多了。还有个好处是，如果书是借的，将来还了，要想查点什么，有笔记就行。其实最关键的是，最精华最重要的都在笔记里，弄熟了笔记里的内容，也就胸有成竹了。
通过学习记忆，可能大部分笔记本上的内容也很清楚了，这时可以用透明记号笔(Highlight Marker) 标出笔记里需要进一步理解记忆的部分，专门攻关，保证总是把主要精力放在该重点消化记忆的地方,从而将所要关键内容一网打尽，烂熟于心，这样就完成了一本教程从厚到薄的学习过程。在掌握笔记内容的基础上如有时间再回头看书上铅笔划线的内容，使对精华内容的理解更充实更丰满，这就是从薄到厚的回归。并不是所有的课程、内容都需要做总结笔记，尤其4级考试，侧重在于理解。对需要记忆的可以做部分笔记，其他可以在书上用不同的记号笔或者不同的划线方式区分重要性的不同。考试证书级别越来越高，你可能会发现论述内容越来越长，每一题下的条条也越来越多。有的题可能需要答两页纸或者十几条。这种情况下要逐句记忆笔记就相当困难，那么我们需要更进一步的办法。我采用列关键词的办法。首先记住这个题答案的关键词，然后用关键词引伸出整个句子并加入相应的修饰词汇，保证不漏掉任何关键点。
下面我就拿2级A2和1级B3为例说明我的具体做法。2级A2的主要内容是工程热力学和金属学，侧重于理解和应用。课程231页，练习答案45页，共计276页。该课程我的笔记共有37页（节选见附件001），篇幅相当于整本书的1/7。通读笔记一遍需要3小时。1级B1主要内容是项目管理、维护管理、锅炉及压力容器维修、无损探伤以及转动设备维护与监测，特点是理解容易，但记忆量大。课程317页，练习答案36页，共计353页。该课程我的笔记共有72页（节选见附件002），篇幅相当于整本书的1/5，关键词有6页（节选见附件003）。通读教程划线部分一遍需要40小时，通读笔记一遍需要5小时，过一遍关键词并串记只要一个半到两小时。
如果时间特别紧，比如我考４级只有5个星期，考1级A4只有20天准备时间，我采用预留复习时间，分解整个课程包括练习为每天消化多少页的办法，似乎更容易把控。考3级和2级时，因为离考点远，萨省又是每3个月考一次，因此很多都是一天考两科。这种情况下，我感觉学完一门然后再学另一门并不时复习前一门比两门同时交叉学习的效果好。
关于参考书。“The questions on the Standardized Power Engineering Examinations are derived approximately as follows:• 70% from course material • 20% from suggested reading material• 10% general knowledge”, 似乎要读一些其他书才好，SOPEEC 也推荐 REED’S ENGINEERING SERIES 作为参考资料, 因此有的人说 Reed’s 是 PE “圣经”。我倒没觉得有必要看。不错，很多 PE 内容是从 Reed’s 来的，但 PE 课程是做了简化的，为什么不学简化了的反而找复杂的呢？以前我有个同事有 Reed’s，我现在的公司也有整套的 Reed’s，我从来不看。要看也建议看一些别人考过的真题，或者提供课程学院的练习和考题更有用些。我以前的总工因为在当地的学院教课程，有练习题库，曾经问我要不要，我也嫌麻烦没要。
不是我聪明，是觉得搞好课本上的东西足够了，尽管有的内容因为编纂者东抄西改，有些割裂、别扭。其实PE 考试的难度并不大, 我所有的3级和2级考试都是一次过。多项选择就不用说了，长答案题很多人认为更容易。7道题中选5道，相当于71％， 在5道题中答对65％就行。也就是说，全面掌握不到50％的课程内容就可以过了。当然战略上要藐视，战术上还是要重视，毕竟我们还有英语上的短板，尽量要有足够的余地以防出错。
几个考试小技巧。多项选择题，如果读完题后在5秒, 最多10秒内不知道答案或不肯定，或者是一道花时间较多的计算题，不可恋战，应做好记号抓紧往下一道题走，保证不因为最后时间不够连会的题都没法答，另外有些不清楚的题在答后面题时可能发现一些提示。我通常在试卷上将暂时不会答的记为Ｘ，不确定的记为？。回头先对付有Ｘ的题，然后有？的题。之所以先攻有Ｘ的题是因为有？的题好歹已经有了个选择，而且往往第一次猜的正确率较高。在长答案的题中，常常有类似于“List 4 (four) advantages of xxx ” 的问题, 回答时最好用这样的答法:“There are several (many) advantages of xxx, such as (For example,) …”。列出比要求的多的优点，比如5-6个优点而不仅仅是4个，注意不要分1、2、3、4, 除非你特别确定。这样可以避免把2个优点放在一个点里，还可以保证其中一个优点不对时，多余的优点可以补上。如果在学习或考试中感觉有点犯困或者脑子转不动，可以用双手抱住头顶按揉30秒，你立即就会清醒起来，不信现在就可以试一下。
阿尔伯塔没有 Steam time 就可以考B部分 PE 考试的政策有利有弊。在加拿大石油行业近期持续不景气，就业市场低迷的情况下，难说此政策能否持续。好多事情过了这个村就没了这个店。比如，考试成绩和工作经验过7年不算数，机械专业毕业的大学生拿４级证书不再免 Steam time等。如果我晚醒过来几年，恐怕也要对 Steam time 的要求徒唤奈何了。因此能考要趁早。
顺便附上另一个阿尔伯塔的新政策: Effective December 1st, 2013, candidates are no longer required to meet minimum academic standards to challenge any power engineering examinations. Previously, candidates had to provide proof of progressive levels of high school academic equivalency to challenge 3rd, 2nd, and 1st Class examination papers. This does not affect the mandatory course requirements for 5th and 4th Class Certification.
