西方基本文化常识扫盲Hot

[故乡的云]

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学习语言，更好学习文化，不然就会出现，你妻子很漂亮, 哪里哪里，everywhere的笑话了~~嗷嗷

Sleep tight
当我把三岁的女儿抱到床上,对她说："Sleep tight"的时候，她却反问我："妈妈，'Sleep tight'是什么意思？是不是我的被子得盖得严严（tight）的?"
其实不然，sleep tight是指睡的好，睡的香。
有一段民间儿童诗歌，其中tight的意思就是soundly。诗歌创作的具体时间无从考证，不过诗歌最后两行明显透露着维多利亚时代的文风。
night, sleep tight
Wake up bright
the morning light
To do what's right
With all your might.

大多数美国儿童可能对下面这段形成于19世纪的儿歌更为熟悉："Good night, sleep tight. Don't let the bed bugs bite."

 

[故乡的云]

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Tighten your belt

刚刚才发薪水，有人提议这个周末大家一起上馆子打打牙祭。我因为想要减肥，好穿新近买的一条短裙，推辞说: "No, I don't think I can make it. I want to tighten my belt."

后来，Mary悄悄地问我：“如果你最近手头不方便的话， 我能帮你什么忙吗？”

不会啊，不是早晨才发了薪水吗？我被她问得一头雾水，解释半天才弄明白。原来, "tighten my belt" 是指经济拮据，必须节衣缩食度日。例如: "The harvest was bad last year, we all had to tighten our belts."

 

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~~~~Throw the book at Somebody

和先生从car wash(洗车场)里开出来，车上的水珠还依稀可见，这让先生想起一件事：曾经有一个美国人在高速公路上超速开车，时速达100多英里。警察当然把他截下来。在法庭上，他辩解之所以开快车，是因为想让风尽快把刚刚洗过的车吹干。我听了好笑，更好奇结果如何。

先生答曰：结果是"They threw the book at him"。我不禁诧异，想像着他被"砸书"的样子。原来并非如此，"Throw the book at somebody"是指给某人最大极限的惩罚：charge someone to the full range of law。如果法律是一本书，那么这本书中所有被违犯了的条例，他都将为之遭受最严重的惩罚。

 

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The Hong Kong dog
一次在一堂电脑课上，铃响后，系里的女秘书突然跑到教室来宣布：“Dr. Walker has a touch of the Hong Kong dog and will be here a little bit late.”
听完宣布后，我一脸正经的向坐在隔壁的美国朋友抱怨说：“Dr. Walker 怎么可以抚弄他的爱犬以至于来不及上课呢？”
老美听完后居然大笑着说：“真是太好笑了！The Hong Kong dog 并非指一种狗，而是指某人吃坏了肚子、拉肚子的意思。”这一解释让我尴尬得无地自容。
(摘自《世界日报》)
"Hong Kong dog" 原本是 "Traveller's diarrhoea" (因不服水土引起)的拉肚子,但也有用作指一般因吃了不??西而引起的症候.叫做"hong kong dog" 明是西方家?薜^的生程的固有印象.(而香港是以前多人的地名)
儿有趣可以,但算不上是有用,因native speakers 也不是每都.
Traveller's diarrhoea"有其他名,都不和殖民地或展中家的地名

 

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Rocking the cradle
同事一伙人开车去吃午，男士们开一辆车，女士们坐另一辆车跟在后面。后面车里的女人自然议论到前车上的男人们，说他们喜欢打球，喜欢吃 Pizza，凯瑟琳说了一句“One of them is rocking the cradle.”车上的人听后大笑起来。我没有理解她的意思，于是问她们说：“could you explain for me？”这下她们更乐了，不过还是向我解释了这句话的意思。

原来“rocking the cradle”的本意是指摇动摇篮，引伸为指两个年龄相差很大的人在一起，这就和俚语中的另一个词语“May-December”很接近。也就是说她们认为，前面车里的一位男士和他的女伴，在年龄上相差很悬殊。

 

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. Rain on my parade
午餐时间，我们大家正兴高采烈计划周末一块儿出去玩。有人问起要不要邀请隔壁部门的某某小姐，曾经和她同一个单位的 Sally马上高声反对: “No, I won't invite her. She always likes to rain on my parade

在大家还来不及开口之时，刚从楼下买便当上来的 Jill没头没脑地接着说: “外面没有在下雨，也没有游行呀！” Sally 拍了一下 Jill, 才向她解释: “我是说，以前每次提议出去玩，她都会找出一大堆理由来阻挠我们成行，非常扫兴！还是不要约她，省得自讨没趣。”

 

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中美日常生活里的文化差异

[FONT=楷体_GB2312]来到西雅图不久，我就感受到了中美之间文化上的明显差异,即使是在日常生活中，这种差异也处处可见，有些差异还挺有意思的。从今天开始，我将在博文中列举一些，可供国内的博友们增进对美国的了解。[/FONT]

[FONT=楷体_GB2312,楷体]一、打勾与打叉。我们填表时，都是在表示同意或赞成的栏目打“√ ”，在反对或不赞成的栏目打“ ×”。可是，在美国却是在赞同或认可的栏目里打“ ×”。关于这一点，我在飞往西雅图的客机上填写报关单时，就已深深感悟到了。这个报关单里有七、八个选择项目，比如你近期是否到过农场与牲畜有过密切接触，你是否携带了违禁的食品、种子和药品等等。在这些项目后面，都有是或否的选择项。你在填报时，一定要在自己认同的项目里画上“ ×”，这样才符合美国的入关申报要求。倘若习惯的打个“√ ”， 也许就会遇到麻烦的。后来在美国时间长了，发现凡是你认同的，都要打“ ×”。比如上超市结帐时，送货上门验货时等等，你认同了，就可打个“ ×”。你看，这老美和咱的习惯就是不一样，怪不得挺简单的事老是和咱们拧着劲儿，呵呵，敢情从打“√ ”还是打“ ×”这就是两拧了。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]二、绿灯与白灯。在我们国内过人行道时，只要看到绿灯闪烁就可以通行了。大城市的人行道指示灯，还会有“小绿人”飞快地步行，那是催促行人加快脚步快速通行。当然，也有一些行人不走人行道，随意穿越马路或翻越路障的。在美国行人过马路是一定要走人行道的，如果随意穿行马路，后果将由行人全部承担，而且美国人过马路已经习惯于走人行道了，很少有随意穿行马路的。开车的司机们，除非遇到路边警示牌的提示，否则也没有防范不走人行道的行人的意识。在西雅图的公路上经常可以看到的提示牌，大多是提示注意穿越马路的黑熊、野鹿等野生动物的。因此，行人若是不走人行道是很容易出事故的。行人过人行道时也和我们国内不一样。一般在人行道的路口都设有一根立柱，上面设有按钮。行人要先选择自己要通过的方向按下按钮，等待可以通行的提示音响过以后，人行道上的红灯会变成白灯，灯里会有一个“小白人”闪烁,同时会显示通行的时间，一般都是18秒，也就是在灯光里先出现18这个数字，随着时间的推移，逐个递减，行人要在这18秒钟之内穿过人行道。不晓得人行道的灯光里为啥会出现个小白人，也许美国还是个以白人为主体的社会吧。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]三、交人与交家。在国内投递物品时，一般都要交给本人，并由本人出示有效证件和签字；或者是将邮件包裹单交给本人，再由本人带有效证件到邮局去领取。美国却不是这样。刚到西雅图的一天清晨，我外出散步时发现，许多住家门前都放着纸箱或成卷的邮寄品。回来和女儿女婿提及此事，他们告诉我，那些东西都是速递公司或房主人购物的其他公司送来的，除非是特别贵重的物品，或者主人有特别要求的，一般都是送到家门口即可，也无需本人签字。这让我大惑不解，如此一来被人顺手牵羊怎么办？或者送来的物品不合格又如何投诉？女儿女婿又告诉我，美国的私人住宅是神圣不可侵犯的，到人家院里偷东西，与入室抢劫是一个性质的；何况美国人的生活水平一般都较高，犯不上办这种不上算不道德又犯法的事，因此顺手牵羊的事是很少发生的。美国有名的购物公司，特别是网上的一些信誉高的购物公司一般是很讲诚信的，若有合理投诉就会产生不良记录，这种记录多了，公司就丧失了信誉，当然只有关门大吉了。因此，他们送来的物品是一般也是遵守承诺的。对此，我还是将信将疑。可是过了不久，我发现女儿女婿买来的家用物品，也都是由购物公司送到家门口的，甚至一些比较贵重的物品也没用我们签字。往往是打开门才发现，然后把这些东西搬进屋里就是了。经过捡查或组装后，样样齐全，件件合格，这一点真的让人很感动。看来，在这方面咱们还是真有差距。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]四、私人垃圾桶与公用垃圾桶。我国居民区内的垃圾桶一般都是公用的，常常是一栋楼房共用两到四个垃圾桶。近几年，垃圾也开始分为可回收和不可回收两大类了，并且要求居民自觉地将垃圾分类投入到不同的垃圾桶内。从结果看，虽然有进步，却远未达标。美国居民区的垃圾桶，除了公寓区外，一般都是属于私人家的。每家一般有3个不同颜色的垃圾桶，分别是装可回收垃圾、不可回收垃圾和庭院垃圾的。最有意思的是，每家的垃圾桶平时是看不见的，每周规定一个垃圾回收日，头一天下午，家家户户就把垃圾桶搬出来了，摆在门前，成了一道特有的风景线。第二天，清运垃圾的人员驾车来回收了。3个垃圾桶分别由3辆车来回收，可能分属3个不同的公司。每辆车都由一人负责，也就是司机兼垃圾回收员。当然回收垃圾也自动化了，到时候回收员只要将垃圾桶推到合适的位置，垃圾清运车上就会伸出机械手，将垃圾桶里的垃圾到入车厢内。清运垃圾当然是要收费的，包括可回收利用的垃圾，如大小纸箱，甚至还要将上面缠着的胶带之类清理干净，如果不合格，也是要罚款的。看来，美国是很难产生发垃圾财的破烂王了。当然，这种垃圾管理办法责任分明，无论哪家违反规定乱装垃圾，一看便知。因此，家家户户对垃圾分类装桶都是很重视的，久而久之，也就养成良好的习惯了。我看这个思路，对咱们有关管理部门也许会有一些启发，当然全部照搬是不对的，必竟国情不同吗！[/FONT]​

 

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[FONT=楷体_GB2312]五、公交车与自行车。一天，女儿和女婿开车载着我们去超市，在路上看到一辆公交车的前面伸出一块探板，上面放着两辆自行车。在国外，经常可以看到自行车“骑在小轿车”的车棚上，公交车前驮着自行车我还是第一次见到。寻问了女儿才知道，在西雅图待长了，这种“奇景”是经常可以看到的。如今，美国人提倡低碳生活，外出也倡导骑自行车或做公交车。如果骑自行车的人外出骑累了，也可以就便搭上公交车。每辆公交车都配备了搭载自行车的装置，到时候人到公交车里面坐，自行车就可以在公交车前面站了。听了女儿的介绍，我又注意观察了一下，果不起然，公路上经常可以看到骑自行车的人，公交车前面也常常可以看到载有自行车。我们中国曾被称为世界第一自行车大国，骑自行车或坐公交车原来也是我国国民的主要出行工具。而今，买小轿车已经成了中国人的时尚和潮流，中国小轿车的销售量已经位居全球第一，小轿车已经进入了寻常百姓家，也经常可以听到老百姓抱怨居民小区停车位不足了。当然，出行塞车，尾气污染等等，也是国内媒体不知疲倦的报道话题。但是，经过改革开放不到三十年的奋斗，中国普通公民就能够拥有小轿车，不能不说是一个梦幻般的变化。我记得一位朋友移居国外后，她嫁给老外时提的唯一要求就是给她买辆小轿车，这仅仅是上个世纪九十年代中期的事。不足二十年，小轿车在我国大中城市的居民区里已经连成一片了，乃至各地政府又开始动员居民坐公交车或骑自行车了。这原本就是我国公民的主要出行方式，现在又成了美国和西欧一些发达国家的时尚，真是三十年河东三十年河西呀！由此我又想到，“文革前”我国的社会保障体系原本比较配套，后来我们丢掉了，反倒被西方国家捡去了。结果到了今天，我们又来重新构建。看来学习先进，也要头脑清醒，既不要盲目尊大，也不能妄自菲薄。[/FONT]

[FONT=楷体_GB2312,楷体]六、88与99。女儿和女婿带我们走进一家大超市，就像走进了一个大仓库。这里的货物可以说是应有尽有，其摆放的方式也和仓库别无二致。如果说还有一点不同的话，就是每样商品的下面都有一个价格标签。我在这家大超市转了一大圈，从小轿车到大家电，从服装鞋帽到日用杂品，从动物食品到植物食品，看的我真是眼花撩乱。看来，这里除了军火、飞机和火车、轮船外，几乎全有了。转了半天，我忽然有了一个新发现，就是美国各类商品的尾数，几乎都是“99”，多到上百万零“99”美元，少到一美元零“99”美分，反正百分之九十九的美国商品价格尾数都是“99”，不是“99”美元，就是“99”美分。看来美国人偏爱“99”这个数字。这使我连想到咱们中国人，普遍都喜欢“88”，因为“8”与“发”是谐音。一度车牌号、手机号等等连着是“8”的。还得公开拍卖。似乎谁得到“88”，谁就保准能“发发”了。当然百货商场的商品以“88”为尾数的也就占主流了。不过，让我想不到的是老美居然对“99”这样感兴趣，莫不是想自己的生意能长长“久久”的兴旺？我把这个想法告诉了女儿，女儿笑着告诉我，美国人没有咱们那么多说道，他们这样定价，只是从消费心理学上来考虑的，因为只要差一元，或者差一分，就可以少进一位数。比如，你花1.99美元买了1磅菜，也是花了1美元多买点菜，如果加上1美分，那可就是2美元了，无非如此。呵呵，老美可真逗，这种消费心理学好似“阿Q消费心理学”，用中国的成语来形容那就是自欺欺人，或者是掩耳盗铃。不过，老美不把简单的问题复杂化倒是值得我们学习的。也许他们的历史太短了，也就没有那么多历史包袱，当然也少了不少历史说道。我们则不然，常常把简单的问题复杂化，就连这全世界通用的阿拉伯数字，也让我们加上了许多说不清的含义・・・・・・咳，真的很累人！[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]七、放家里与带身边。在超市里，经常可以看到许多年轻的妈妈们把自己的小宝宝放到购物车里。购物车靠近推手这边特意设计了一个活动的小筐，小宝宝放在里面正合适。美国是个移民国家，又是一个开放国家，大超市往往也是美国人与外国人大聚会的地方。购物车里的小宝宝也是不同肤色、不同人种、不同国家的都有，不管是白色的、黑色的、还是黄色皮肤的小宝宝，一个个都那么可爱，成了超市里最耀眼的风景线。我在国内很少逛超市，尤其是大超市，还真没见过这样的情景。女儿告诉我，像在北京、上海这些大城市的大超市里，这样的情景也是可以看到的。女儿还告诉我，美国的孩子从下生起直到成年前，必须在监护人的监护之下。每个将要有婴儿出生的家庭，事先都要在私家车上给婴儿安装好特制的座椅，产妇出院后就要把婴儿放在专用座椅上带回家。在孩子特别需要监护的婴幼儿时期，是不准将孩子一个人留在家里的。如果将孩子一个人留在家里，即使是邻居发现了，也有权将你告上法庭，你可能因此就会丧失监护权，并且还会受到其他处罚。女儿在讲这一段的时候，特别强调如果把“孩子一个人留在家里”，我一听就明白这个丫头至今仍对小时候的事耿耿于怀。我记得那是女儿四、五岁的时候，她妈上班的地方远，每天都由我送女儿上幼儿园。有一段时间，我所在的单位工作特别忙，天天得加班。没办法，我只好把女儿先接回家，捧出她早已玩够了的一些玩具让她自己玩，然后把她反锁在屋里，我再去加班。有一天我加班回来，刚走到院子里就发现一地的碎玻璃，抬头一看家里的窗户漏了一个大窟窿，吓得我急忙打开门锁冲进门里，发现女儿一个人若无其事的玩得好好的，屋里反倒没有碎玻璃。这个案子很好破，一问女儿就如实交待了。原来她一个人玩的实在厌倦了，想出去和小朋友一起玩又出不去，就在屋里找了一个罐头瓶，把窗玻璃砸开了，可还是出不去，只好死心了。当时，听了女儿的讲述，我心里很不是滋味。那一次，我没有责怪女儿，而是紧紧地把她抱在了怀里。也许是有了这段经历的这个缘故吧，如今我对农民工留守儿童的新闻特别留心。每当看到或听到农民工留守儿童让人心酸的故事，我就特别难受。实实在在地说，咱们国家的城乡差别、地区差别还很大，为了谋生，许多农民工不得不把孩子留在家里，自己外出打工。我们国家还难以制定一条监护人必须把孩子带身边的法规，让天下所有的孩子始终在父母的监护下成长。从带身边与留家里这一点上，我们可以看到咱们国家与发达国家之间的差距,咱们确实仍需努力呀！[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]八、小球与大球。咱们中国人的精巧是举世公认的。比如魔术、杂技、尤其是武术，美国人也叫中国功夫，这些讲究技巧的咱们中国人总能拿第一。又比如打球，像乒乓球、羽毛球这些以技巧为主的小球，咱们中国人也玩的最好，几乎界界拿世界冠军，还常常包揽全部冠军。美国人在这方面不如咱们，不过他们的大球打得比咱们好。咱们中国人爱玩乒乓球，美国人最爱玩橄榄球，可见个头比咱们的大。另外，足球踢的也比咱们好，似乎每届世界杯都有份，这次又进了16强。当然，在世界上最有名的还是篮球了，尤其是美国的NBA篮球赛，在世界上名气很大，弄得许多人以为篮球就是美国的国球了。当然，他们的篮球的确玩得好，世界冠军的头衔好像常挂在他们头上。没到美国之前，我总觉得美国人会玩大球，主要原因是他们个头高、劲头大，来到这里之后，发现他们篮球的普及面还真是广。我女儿住的这个社区，几乎三分之一的家庭都有篮球架子，每当雨过天晴，或者下小雨的时候，你就能看到孩子们出来打篮球。有这么雄厚的群众基础，出现乔丹那样的篮球巨星也就不足为怪了。看来世间万物，事出必有事因。咱们要想打好大球，还有一段较长的路要走。当然，咱们也不是一定打不好大球，比如咱们的女排虽然有些起起伏伏，总的来说还是比美国女排强。用小球推动整个地球，更是咱们中国人的创举。想当年，咱们中国用乒乓外交敲开了中美关系的大门，从而改变了世界的战略格局，时至今日人们谈论起来，也不得不佩服中国人的高深智慧！[/FONT]​

 

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[FONT=楷体_GB2312]九、大土豆与小土豆。我们中国人大多喜欢吃大土豆。用大土豆切土豆丝又细又长，吃起来也爽口；做其他菜品也省事，就连打土豆皮也方便。也许是这个原因吧，大土豆的价格总要贵一些，小土豆的价格要便宜一些。而美国恰恰相反，大土豆便宜，小土豆却很贵。我和老伴去过几次西雅图的超市，也买过几次土豆，发现大土豆1磅的价格不到一美元，小土豆的价格却将近3美元。看来似乎美国人特别喜欢吃小土豆，不喜欢吃大土豆。思来想去，也许这小土豆是原生态的绿色产品，大土豆是改良后的变基因产品。要不是这样，以美国人的聪明，不会专拣小土豆吃吧？如果是这样，由于美国的老百姓喜欢吃原生态的绿色产品，所以小土豆的价格也就贵一些，那就和咱中国老白姓的口味对上了。你看，在这差异中还是有共同点的。[/FONT]

[FONT=楷体_GB2312,楷体]十、正房与偏房。我们中国人是很讲究风水的，尤其是盖房子的时候，都要选“风水宝地”。据说，这风水学说正在考虑“申遗”。当然，真正弄懂风水也是一件很麻烦的事。不过对于老百姓来说，正房与偏房之别还是人人都懂得的。就拿北京的四合院来说，坐北朝南的上房为正房，两侧的为偏房，可以说是人人皆知。当然谁住正方，谁住偏房也是有讲究的。追根朔源，都跟我们孔孟之道“君君臣臣父父子子”的那一套等级森严的礼教有关。而美国没有咱们那么长的历史，也没有孔孟之道那么多说道。他们建房主要是从地质条件出发，顺其自然，依势而建。特别是西雅图这个地方，由于长年是阴雨天，也不分什么正房与偏房。不过，他们防地震、防垮坡、防飓风、防泥石流的意识倒是很强的，盖房子无论选址、选材还是其结构与质量都能体现这些意识。虽然美国没有咱们古老的风水学，也许这一点还是值得借鉴的。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十一、社区的标牌与墓地的墓牌。来到西雅图的第二天，我还没有倒过时差，就起早在住地周围转了一圈，发现我们住的这个社区的几个出口都有标牌。需要说明的是，美国的居民小区和我们的居民小区是不一样的，他们都是开放式的，既没有围墙，也没有保安，甚至没有监控设备，为居民服务的管理人员倒是有的。话又说回来，我看到的这个社区的标牌特别不顺眼，似乎有些像咱们墓地里的墓牌。后来住的久了，外出时我也留意看别的社区的标牌，发现大多数都是如此。仅有个别的，上面还画个图形。不但如此，这里的居民还喜欢在房前屋后种植松柏。进入居民小区，好似走人松林一样。要不是有一栋栋整齐的公寓或造型别致的别墅，真好像走进皇家墓地。呵呵，看来咱们和老美的审美观念真的不一样，或者说还有很大的隔阂。他们在活人住的地方立的标牌，在我们看来好像在死人呆的地方立的墓碑，这差距实在太大了。再加上他们依松柏而居，不能不让人产生联想。或许正是由于这种审美观念的不同，也引发了价值观念的不同。如此说来，中美之间的磨擦和矛盾也是难免的。看来大千世界确是多元的，我们不能强求一律，他们也不能强求一统，还是求同存异，多样并存为好。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十二、借钱与攒钱。咱们中国人可以说是世界上最会过日子的。对于绝大多数中国人来说，只要能够保证衣食住行等基本需求，余下来的钱就要攒起来。会攒钱，也就是会过日子的象征；攒钱多，也就是日子过得好的象征。可是对于美国人来说，他们对此是无法理解的。他们挣了钱是要用来消费的，讲究的是如何会花钱，甚至是如何会借钱。许多美国人买房买车等贵重物品，靠的就是去贷款。为此，他们还要专门聘请律师，帮助他们想办法，出主意，规避法律的限制。反正是只要能把钱借到手，先住上好房开上好车再说。有一则笑话流传很广，说是有个中国老太太和一个美国老太太，一同去了天国。中国老太太说，谢天谢地，我总算攒够了买房子的钱，我的儿子可以住新房了。美国老太太说，我的贷款还完了，上帝保佑，住了一辈子好房子。这虽然是一则笑话，可超前消费恐怕是大多数美国人的共同理念，年轻一代更是如此。了解了这一点，你就会理解美国的国债为啥会高达13万亿，美国人均负债为啥会大大超过四万美金之多。当然你也就不难理解，这次席卷全球的金融危机发源地，为啥又偏偏是在美国。最近，[FONT=楷体_GB2312,楷体]奥巴马在G20峰会闭幕时表示，“数年来的大举借债，已经使得美国民众无力也不会再采用‘借钱以购买’进口产品的模式去实现美国的经济繁荣”。奥巴马还表示，美国的消费者为全球的经济增长提供了资金支持，但是现在美国民众已是负债累累，这样的时代已经结束了，世界上的出口国家应当把注意力转移向其他地区的那些身挂鼓鼓钱袋的消费者。但愿美国人能向奥巴马说的那样！[/FONT]当然，中美两国人民在对待钱的问题上，也有一点是共同的，那就是都想靠自己的劳动多多挣钱，挣多多的钱，用以改善生活，不断提高生活品质！[/FONT]​

 

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[FONT=楷体_GB2312]十三、抱娃娃与戴塑条。去年11月，西安某医院丢失了一个婴儿，查看监控视频后发现是一位年轻的女子偷了婴儿。后来经过全力追查，盗婴犯终于落网。此案当时国内各大媒体纷纷跟踪报道，也曾引起大家对此类问题的反思。西安这家医院有《防止婴儿抱或倒的预案和措施》，还设计了“母婴分离卡”,仍然发生了不该发生的案件。其实，近些年来，我国的许多媒体经常报道一些医院由于粗心大意等原因，将婴儿抱错，以致孩子长大以后才发现错抱了孩子，造成了许多家庭的闹剧。这样的案例还被当成了素材，创作出了电视剧和小品。可见，这类问题的关注度有多么高。其原因就是这类问题总是“前赴后继”，难以杜绝。不过，这样的事情在美国是不可思议的，也可以说是难以发生的。我在美国西部一家妇产医院了解到，新生儿出生后经过医生检查，第一时间就给婴儿和其父母的手上戴一个白色塑料带，就像小手表一样，上面记录着孩子及其父母的有关信息。婴儿出生后，就和父母共同在一个房间里。也就是说，从出生到出院如果没有特殊原因，婴儿和父母是不会分开的。到出院的时候，只要走出妇产科病房，“护士站”（医生助理站）就会发出提示音，这时必须经过护士核对，婴儿与其父母手腕上戴的三个塑料带完全一致，才能放行。如此严密的工作程序，再加上严格执行和落实，怎么还会发生抱错娃娃的事情呢？在我看来，这件事并不难推行，咱们中国人只要动心思，也就没有办不成的事。[/FONT]

[FONT=楷体_GB2312,楷体]十四、老年人与年轻人。来美之前，听说老美让金融危机闹的，就业率大幅下滑，失业率已达百分之十以上。来美之后，让我感到奇怪的是：走进超市到处可见60多岁的营业员和收银员；走进医院也是处处可见60多岁的医生和医助；坐在家里也能迎来60多岁的投递员，翻开媒体还能看到7、80岁的主持人刚刚离岗、90多岁的议员才去世看来美国老年人似乎不受年龄限制，能上岗工作就不下岗。其实也不是这么回事，和知情人聊起这个话题，他们告诉我，美国也是有退休年龄的，平均是62岁。不过，出生的年龄段不同，退休时间也不同。法定退休年龄也称为正常退休年龄,它的设计是按人口出生时间动态设定的,而且男女退休年龄统一。根据现行规定，1943至1954年出生的人可以领取十足社保福利的退休年龄是66岁，以后每晚一年出生，退休年龄延长两个月，1960年以后出生的人必须满67岁才能领取十足的福利。除此之外，美国的退休金数额低也迫使很多人决定继续工作。如果一个人在62岁退休，那么他每个月能领到1245美元的退休金。如果是在66岁退休，退休金则是每个月1778美元。而假如一个人70岁才退休，那么他每个月拿到的退休金就有2400美元。也就是说多工作8年，养老金几乎可以涨一倍。最近，为了应对联邦政府空前的财政危机，美国国会正拟将退休年龄延至70岁。当然，一些特殊岗位或拔尖人才还可不受退休年龄的限制。如今美国的失业率这么高，照我看来，也可以像我国那样，让老年人退下来，让年轻人顶上去，就业率就会大大提高。可是，在美国这个办法是行不通的，其原因是他们是法制国家，就要依法办事。咱们国家的退休年龄基本上是统一的，一般是男60岁、女55岁。可是，中国人自从思想解放以后，头脑再也不僵化了。为了解决年轻人的就业问题，老年人可以提前退下来，在企事业单位叫“内退”，在机关叫“退二线”。这“内退”和“退二线”的年龄可就灵活多了，一般是一个地区、一个城市、一个单位可视实情而定，而且是经常“一刀切”了再“一刀切”，听说有的县里刚40多岁就“内退”或“退二线”了。这“内退”或“退二线”可以不受法规的限制，其原因它是“变通”的。退休年龄的“变通”，带来的好处是给年轻人上岗或就业创造了条件，毛病是一些正当年的人早早就回家抱孩子去了，既造成了人才或人力的浪费，也增加了财政或企事业及社保的负担。更主要的是，使咱们中国又增加了一个族群----啃老族。这啃老族都是年轻人，年轻人只会啃老恐怕不是一件好事。还有一个更值得注意的问题，既然法规可以“变通”，带来的弊端是不管是党纪党规、准则规定和政策制度等等，也就没有不可变通的了。一位美国华人朋友说的好，咱们中国如今有个很大弊端就是“变通”，这个“变通”让一些有钱人或有权人有机可乘，带来的直接后果就是社会公平难以实现，影响社会稳定。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十五、喝咖啡与饮茶水。咖啡是美国人的主要饮料，尽管也有人喝茶水；茶水是咱中国人主要饮料，尽管也有人喝咖啡。这里面的门道是：美国人喜欢喝咖啡，也千方百计让外国人喜欢咖啡，还想方设法推行美国的咖啡文化，把咖啡产业做强做大。说到美国的咖啡产业，不能不说到西雅图的星巴克咖啡。这个在上个世纪七十年代打造出星巴克品牌的小咖啡馆，现在全球的连锁店已达1万8千多家，有11万7千多员工（伙伴），还跨入了全球五百强企业的行列，收益之高已经超过了通用电气、可口可乐、百事可乐、乃至微软等知名企业，连续多年被美国《财富》杂志评为“最受尊敬的企业”。星巴克之名原本来源于美国名作家赫尔曼.梅尔维尔的名著《白鲸》，这个名字是这部名著中极富个性的轮船大副的名字。当年西雅图美人鱼咖啡馆借助这个名字，为不起眼的咖啡插上了翅膀，登上了大雅之堂，开发出了一系列产品，还包括咱们的茶水，从而在全世界叫响。说起来我国的茶艺文化那才叫历史悠久，近代北京排演的《茶馆》更是蜚声中外的千古绝唱。可是，咱们的经营理念确实有差距。要么打内战，名茶之间互相挖墙角；要么卖假茶，自己砸牌子；要么打乱仗，搞恶性竞争。因此，至今也弄不出个世界知名的品牌，还不如日本的茶道在国际上有影响。我想如果咱们能扎扎实实地下一番苦功夫，把“北京茶馆”的品牌立起来，不但在全国来个大连锁，也如同咱们的中餐馆一样，也来它个开遍全世界，那时候咱们中国的茶艺文化起码也能和美国的咖啡文化弄个旗鼓相当。弄好了，咱们的茶艺文化在全世界会叫的更响，收益更大，那也是理所应当的！[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十六、睡午觉与睡早觉。不少中国人都有睡午觉的习惯，尤其到了夏季，党政机关和一些企事业单位午休的时间都比较长，其目的就是让大家都能打个盹儿，下午好更有精神的工作。我也有睡午觉的习惯，那还是当年在北京当兵时养成的。那时候，我们负责修北京地下铁道，经常需要加班加点。可是到了夏季，虽然可以起早贪晚的加班加点，午睡的时间可以说是雷打不动的。因为那个时候修地铁，完全采用的是“揭盖式开挖法”，烈日炎炎下根本干不了活。于是，作息时间就改为早晚施工，中午休息。午休时必须老老实实睡觉，连排长还来查铺，这样就养成了睡午觉的习惯。改革开放初期，睡午觉的习俗还一度受到批判，认为这个习俗不符合大干快上、早日实现四化的节奏，当然后来也不了了之了。前几年，听说有些外国专家还对中国人睡午觉的习俗进行了专门考查研究，结论是这个习俗是大大的好，似乎中国人的聪明、能干和长寿都和这个习俗有关。美国人和我们的习俗不同，据我观察多数美国人更喜欢睡早觉。其原因主要是他们的夜生活太晚，经常是零点以后才能入睡。同时，也和他们的作息时间有关。通常他们大多数是上午9时以后才上班，因此上午9时之前车辆和行人也比较少。如果是双休日，上午10时前若没有急事，最好不要给人家打电话。最近，美国的专家又提出，学生还应退迟半小时上学，据说这更有利于学生的健康和学习。这项提议得到广泛赞同，看来真正实行已为期不远。当然，睡午觉与睡早觉只不过是不同的生活习惯。正如一位伟人说的那样，不会休息也就不会工作。说白了，休息好了也是为了更好地工作，当然好好休息本身也是享受生活。享受生活和干好工作都是人们的基本权利。我看这一点，中美人民之间还是有共同语言的。[/FONT]​

 

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[FONT=楷体_GB2312]十七、土豆与牛肉。记得小时候，土豆主要还是东北人的食品。我的老家是河北的，那时候家乡来人都吃不惯土豆，总觉得地瓜比土豆好吃。如今土豆从北到南、从东到西遍布全国各地了。这几年，各种媒体又大力宣扬吃土豆的好处，土豆的价格也是一年比一年高。今年5月份的时候，北京的土豆就已经是3.5元一市斤了。过去我小的时候，顶好的土豆也不过3至5分一市斤。牛肉的价格始终是较高的。过去凭票供应的时候，只有穆斯林才能领到牛肉票，汉族人是很难吃到牛肉的。现在牛羊肉人人都可以买到了，但牛肉的价格还是偏高一些。美国则不同。一般说来，土豆算是比较便宜的蔬菜了，西雅图6月份大土豆才79美分一磅，最好的也不过99美分，还不足1美元。牛肉的价格也相对便宜，甚至比猪肉还便宜。普通的牛肉一磅不足2美元，也可以算作最便宜的肉了。在美国吃土豆烧牛肉,可以说是最合算了。不过，每当吃老伴做的土豆烧牛肉时，我常常哑然失笑。因为一看到这个菜，我就爱想起赫鲁晓夫当年提出的“土豆烧牛肉”的共产主义，没想到这样的共产主义在美国倒成为现实了。呵呵，真是有趣。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十八、110V与220V.咱们国家的照明用电是220V的，美国和欧洲一样，照明用电是110V的。110V与220V的功能似乎是一样的，但要安全的多。不过听内行的人说，110V的电网要比220V的电网耗电大，也可以说是对能源的损耗也比较多。相反，220V的照明电不大安全，但节省能源。看来两者之间各有利弊。如果要转换照明用电的V数，那就要改造电网，那可是一笔数目惊人的投资，就连美国这样的超级大国也难以承受。至于照明为啥有110V和220V的，那可是历史形成的，看来还得延续下去。不过这也没有多大麻烦，到美国后买个电压转换器，咱们的手机、相机或录像机的电池照样可以充电。当然，美国人到中国来也会如此。看来，这事也得尊重历史，凡是在历史中形成的，也只能在历史的演变中转换。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]十九、北京时间与美国时间。咱们中国尽管横跨5个时区，统一用的却都是北京时间。近几年，我西到喀什东到台北，尽管时差约有3、4个小时，由于用的标准时间都是北京时间，基本上不存在什么倒时差的问题，感觉很方便。来到美国西雅图就不一样了，时差有15个小时，过了一周才算倒了过来。后来，我在美国中文网也开了一个博客，不久就成了这家网站重点推荐的博客。这本来是件让人高兴的事，可是让我不解的是每次发出博文，网页上显示的时间和西雅图的当地时间都不一样，博友们来评论显示的时间也各不相同。后来才知道，这个网站是在纽约开的，上面显示的是纽约时间。美国时间和咱中国时间也不一样。美国本土48个州共有4个时区，从西往东依次为太平洋时间、山地时间、中部时间和东部时间，另外还有阿拉斯加时间和夏威夷时间。因此，美国的标准时间大体上可分为以上6个时间。具体到每个州、每个城市，时差也各有不同。这与美国是联邦制的国家体系，每个州都有自己的立法权是密切相关的。海内外某些华人总是喜欢和老美对表，似乎普天之下只有老美的表才是准的。其实，老美的表是最不好对的，即使对上了，和咱们北京时间还有很大的时差。依我看来，中国人还是应该按照北京时间生活，以北京时间为自己一生的标准时间。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]二十、招手与再见。咱们中国人叫远处的人过来，习惯动作是招招手；美国人看到招手的动作，反而以为是再见，因为他们与别人告别时，总是习惯地招招手。那么，他们是如何招呼别人过来呢？美国人是先用手指向自己，然后以中指和食指朝着自己，轻轻地拨动二、三下。看到这个动作，你就可以到他身边去了。美国人指自己时，要用手指向鼻尖；不像我们指自己时，往往是用手指指自己的胸口。咱们要是指胸口，美国人就会莫名其妙，弄不好还会想入非非。哈哈，看来这手语弄错了，也会闹出笑话。[/FONT]
[FONT=楷体_GB2312,楷体]中美在日常生活里的文化差异还有很多。比如，买东西咱们论克（斤），他们论磅；温度计咱们用的是摄氏，他们用的是华氏等等，真是举不胜举。说了这么多差异，无非是说大千世界千姿百态，芸芸众生千差万别。也许正因如此，才使得我们居住的这个星球绚丽多彩，妙不可言。归根到底，我们同住一个地球村，还是要求同存异，取长补短，和谐共处，多元发展！[/FONT]

 

[故乡的云]

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She is under the weather
这天同事 Leslie没来上班, 另一个同事告诉我: “She is under the weather.”我一时没能听懂,同事又重复了一遍，外加，“She is not feeling well.”我不假思索地说: “噢，她有关节炎？”
同事看看我，说“我不太清楚。”这下我可糊涂了，明明是他告诉我的，怎么又说不清楚呢？待我晚上打电话给Leslie表示问候，提到白天的疑惑时，Leslie这才向我解释说， She is under the weather 是说她身体欠佳，可是和天气无关。

 

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Say uncle!

朋友T有一次讲他叔父儿时在上海读书时的故事，他说他叔父那时身健力壮，喜欢打架，在同学中号称“大亨”。凡是看不顺眼的同学，叔父一定要和他较量，把人家压倒在地上，命令人家“叫声爷叔！”。被压倒的同学叫过一声“爷叔”后，叔父就会放他起身，握手成为朋友。T说上海黑帮中的“大哥”，有“爷叔”之称，而“叫声爷叔”则是表示投降之意

这个“叫声爷叔！”正是英语中的：Say uncle！相当于：Surrender！英语中之 Say uncle，以其叫喊之程度不同而作 Cry uncle，Yell uncle 以及Scream uncle-叫喊，大喊和尖声叫喊。Say uncle在上个世纪初在美国开始流行， T说不知是否由沪语转成。语言学家芬克（Charles Earle Funk）认为可能源于拉丁语。他说罗马时代儿童遇到困难时喊叫：Patrue mi Patruissime。（Uncle, my best of uncles.）可能是 Say uncle 的来源

1992年克林顿竞选总统时的助手卡维尔（James Carville）谈到当时的老布什总统时说：He didn't yell uncle; he screamed it，就是说布什宣布“投降”也。形势不利，还是叫声爷叔的好。

 

[故乡的云]

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Run your stockings
早上才刚进办公室，隔壁桌的Toni就悄悄地对我说:“You ran your stockings.”穿着丝袜跑步?没有呀!
于是我回答她说：“No! I did not run with my stockings.”
Toni愣了一会儿，才大笑着解释，她是指我的丝袜破了，并不是说我去跑步。

 

[故乡的云]

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Root beer
退休的刘教授同几位友人去 Town Hall Buffet 用餐，这是一家自助餐馆。席间，他兴高采烈地端来一杯饮料，说："这里还有啤酒呢！"说罢一饮而尽。"咦，怎么是甜的，一点啤酒的味道也没有？"
别人听了以后，无不捧腹大笑。刘公见状颇为纳闷，不知就里。后有一人问道："你刚才倒的不是 root beer吗？" 他才醒悟过来
draught beer 是生啤，black beer 是黑啤，light beer 是淡啤，而 root beer 则与啤酒无关，是一种由植物根部酿造的可乐一类的饮料。

 

[故乡的云]

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守口如瓶和纸牌play one's cards close to the chest

不少人都以为纸牌是西方传入中国的玩意，事实却可能刚刚相反：我国唐代已经有所谓叶子（纸片）戏了。所以清朝赵翼在《陔余丛考》里说，「纸牌之戏，唐已有之」。纸牌戏很可能是由中国传到外国的，外国人只是倒卖给我们罢了。
人们玩纸牌的时候，一般都会把自己的纸牌拿得贴近胸前（hold/keep/play one's cards close the chest/vest），以免自己手上的纸牌给人家看见。引伸而言，play one's cards close to the chest就是守口如瓶慎重从事的意思，

例如：In his struggle for power, the man plays his cards close to his chest. You can never say for certain what he is going to do next. （此人的权力斗争不声不响暗里展开，教你没法确定他下一步会怎样走。）
所以下次看到plays his cards close to his chest的时候，要想到他的引申意思~~

 

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[生命的狂想]

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和美国人约会的三项注意

中国女生精致，聪明，如果亲和力强，语言交流流畅，在美国会很受欢迎。于是常常会有美国男生提出约会的请求。这种时候对异国文化的不了解会带来一些不必要的担心和估计。今天就回答几个最常见的约会问题吧。

　　1.约会就是约会吗？

　　中国文化中一个词，约会，在美国文化中分为两种：hang out 和date。Date这个简单的四个字母的单词，又因程度不同而分为两种：open date，exclusive date。
　　Hang out，较为随意。同班同学，约好一起喝杯咖啡，可以叫做hang out；两人不太了解，略有好感的第一步，就从hang out开始；各自有男女朋友，只是出去have a couple of drinks，也可以hang out。
　　被称为date之后，就相比正式一些。
　　Open date是指，女生和男生都对对方挺感兴趣，心存挂念，而同时又在左右摇摆，不太确定的时期，这时双方都可以和其他人约会。在同时和几个人open date的过程中，慢慢发掘心里是否真爱的就是他。
　　Open date之后，两人发现真的是两情相悦，不能分离，这时就进入了exclusive date。这就是中国文化中的“处对象”了。在这个阶段，就体现出了爱情的无国界性，天下的爱情都是一样的，要求专一，认真。

　　2.约会的时候做什么？

　　既然爱情是具有无国界性的，大家都可以想象约会的内容：吃饭啦，看电影啦，逛公园啦，参加派对啦.....。。在这里要讲的是美国和中国不太一样的地方，帮助矜持害羞的中国留学女生了解美国男生的想法。
　　在中国，刚认识不久的男生约女生去自己家看电影，多少会显得不太礼貌。在美国这是很正常很合理的邀请。通常男生会说：“U wanna come around to enjoy a movie with us? We can buy u girls a couple of drinks." 有时候会约到家里玩些个人喜爱的活动，比如：“How good r u playin Mario Kart on a Wii? I need a competitor to play with." 所以被邀请的女生就放心大胆的去enjoy yourself好了，绅士的美国男生甚至会安全的把你送回家。不过，如果单独约你一个人去家里看电影，可能就要考虑考虑你们的关系进展了哦。
　　在中国朋友间聚会大多会放在中午，因为午餐是正餐，而且有一个下午的时间可以玩。而在美国，通常会定在晚上，因为dinner才是美国正餐，而且约在晚上，相对白天显得更加重视和正式一些。而且吃晚餐的时间也会较中国而言更晚一些，7点到10点之间是have dinner最合适的时间。用完餐后，就会顺其自然接到下一个邀请：“Why not pick a bar to have some fun?" 很多女生在国内都没有去过酒吧，因为国内的酒吧好像就是某些特定性质夜生活的代名词。美国的酒吧就像国内的饮料店一样平常，而且不会漫天要价，年龄要求上也更正规，低于21岁是不得进入酒吧的，一定要出示身份证明。
　　去酒吧的邀请，在美国女生看来是相当正常的。周末正是一个星期最可以放松的时间，一般都会high到凌晨两三点，才各自回家。中国女生如果不能接受这样的生活或环境，客气的拒绝就好了。美国男生会很尊重你的决定和选择。

　　3.约会的付费和感谢应该怎么处理呢？

　　我们在国内接受了不少美国女权思想的宣传，于是觉得go dutch是体现女性独立的重要一点，其实不然。在美国，依然是男性买单。我还记得第一次吃饭的时候，我提出来AA制，对方很讶异的说：“It's OK，I asked you out." 我还很坚持的说：“It's not OK." 最后他说：“Well，you can invite me for dinner next time." 这才算了解。.....。。所以，被邀请的女生们就放心享受目前尚未完全男女平等的自由吧。事实上，next time这种礼尚往来，如果你不想再date下去，也是可以不用还请的。
　　每次被邀请后，记得快乐的告诉对方：“Thank you, I enjoyed the night very much." 这是对方在意的问题，他们很希望自己的安排能带给别人快乐。

 

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Shoot from the hip8
刚刚跳槽来到一个新的公司，对什么都不熟悉。午饭时，热情的Isabella向我介绍办公室里其他几个同事的情况。当她说到老板Robert时，她说他是个什么都 "Shoot from the hip"的人。

听后我着实一惊，不明就理，难道他还随身携带武器不成？
后来才搞明白，这是形容一个人做事干脆利落，连想也不想，说干就干，原来如此！
（在某翻译软件里却是“鲁莽做事”的意思./..............

）

 

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She’s a has been?
一次，我和朋友乔治等人一起看电视，节目中一位风韵犹存的好莱坞女演员正在接受采访。乔治问我知不知道这个女演员，我回答说不知道。于是，乔治嘴里嘟囔了一句，听上去好像是: “She's a husband.”

我听了觉得很奇怪，就试探着问: “难道她是个女同性恋?” 乔治看了我一眼，说: “为什么这么问？” 我说: “刚才你不是说she’s a husband?” 乔治哈哈大笑，把他的话重复了一遍 “She is a has been.” 然后向我解释说，这句话的意思是说这位女演员已经过气了，不红了，所以也就是 “已经成为过去式了”, 可是跟 “老公” 一点关系都没有。