西方基本文化常识扫盲Hot

[故乡的云]

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西方人要在树林里留下指路标记，有一个很稳当的方法：在树皮上刻一条白痕做记号。这样的白痕，由于和马眼间的白痕（blaze）相似，所以也叫做blaze。作动词用，blaze就是「在树皮上刻白痕做记号」的意思。山林里的小径英文叫trail。
在林木上刻记号指示路径，就是blaze a trail了。这成语往往引伸为「做开路先锋」的意思，例如：By dint of hard work, the scientist blazed a trail in the study of cancer（那位科学家努力工作，终于在癌症研究上辟了一条蹊径）。

 

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娼 妓
娼 妓中文有很多叫法：神女、校书、卖客、小姐、破鞋、婊子、烟花女、风声贱人等等，不一而足。英文的叫法也不少：lady of pleasure、woman of the street、harlot、prostitute、whore、hooker等都是。这里只谈hooker一字的来历。
说起hooker，首先要给美国内战期间联邦军一位名将胡克（Joseph Hooker）平反。现在不少人认为，胡克将军好色放荡，常常召妓，所以妓女就叫做hooker了。其实，胡克将军司令部虽然的确很像妓寨，hooker这个字却不是「因他之名」而解作「妓女」的。按纽约有一个红灯区叫做Corlear's Hook，简称the Hook，所以卖淫的女人就叫做hooker了，例如：Poverty drove her to work as a hooker（贫穷把她赶上了卖淫的道路）。
Hooker这个字解作「妓女」，在胡克将军召妓成名之前有纪录，只是后人不察，牵强附会，教胡克将军含冤九泉了。

 

[故乡的云]

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In apple pie shape
好长一阵子没有见到同事 Peg了。一天我问安妮 Peg 到哪去了，她说因为店里的老板给她调了一个部门，她不太高兴，所以辞了职换到别家商店工作了。
我说Peg一向工作认真，尽心尽力，从不马虎。安妮也说：“的确如此！经她整理过的服装 Everything is in apple pie shape.” 我没有听懂这句话的意思，这里是服装店又不是食品店，哪来的 apple pie呢？
于是我请教了几个老美，终于弄清了这句话的含意。原来它的意思是指做事有条不紊、规则而有秩序，外形看上去又很漂亮，就像是apple pie一样。

 

[故乡的云]

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I'm in the dark

那天是先生的同事 John 的订婚宴，我们应邀赴宴。见到John和他的未婚妻，我们由衷祝福。先生还和 John 聊了一会，说着这两天的新鲜事，只听 John 说: “I am in the dark.”。
我纳闷了，这是他的大喜日子，可他的心里怎么这样灰暗。
回程路上，向先生说起对 John 的看法，这才歪打正着，又学一招。in the dark，不是指消级。而是表示他对先生所说的事一无所知.

 

[故乡的云]

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英语新闻标题总是力求用有限的字数来表达新闻的内容，为此，在措词上尤其要下功夫，选词要尽可能经济达意、简短明了，因此英语新闻的标题中偏爱选用那些短小精悍或字母最少的动词。这是因为短小易懂、形象生动的措词不仅能增强新闻的简洁性和可读性，而且还能节省版面篇幅。
如表示“破坏”或“损坏”一词意义的动词，标题一般不用damage，而用一些较之简短的词，如hit，harm，hurt, ruin或wreck等。又如表示“放弃”这一概念的动词，标题一般不用abandon，而用drop，give up，quit，skip或yield 等，表示“爆炸”之类的动词意义时，一般不用 explode，而用blast，crash，ram或smash等词。简而言之，英语新闻标题大都喜欢选用字形短小、音节不多而意义又比较广泛的词。
这类动词在标题中屡见不鲜，读者平时阅读时不妨多加留意，这对于提高英语水平，尤其是熟悉英语同义动词，无疑是大有裨益的。为便于读者更好地理解英语新闻标题，现再列举一些常见诸报端的标题小词，以备不时之需：
aid=assist（帮助，援助）
alter=change or modify（改变）

ask=inquire（询问）
assail=denounce（谴责）
axe=dismiss\reduce（解雇，减少）
balk=impede（阻碍）
ban=prohibit or forbid（禁止）
bar=prevent（防止，阻止）
bare=expose or reveal（暴露，揭露）
blast=explode（爆炸）
begin=commence（开始）
bid=attempt（努力）
bilk=cheat（欺骗）
bolt=desert or abandon（放弃）
boost=increase（增加，提高）
check=examine（检查）
clash=disagree strongly（发生分歧，争议）
curb=control or restrict（控制）
dip=decIine or decrease（下降）
ease=lessen（减轻，缓和）
end=terminate（结束，中止）
flay=criticize（批评）
flout=insult（侮辱）
foil=prevent from（阻止，防止）
probe = investigate（调查）
head=direct（率领）
laud=praise（赞扬）
lop=diminish（下降，减少）
map=work out（制订）
mark=celebrate（庆祝）
name=appoint\nominate（命名，提名）
nip=defeat（击败）
slay=murder（谋杀）
soar=skyrocket（急剧上升）
spur=encourage（激励，鞭策）
swap=exchange（交流，交换）
sway=influence（影响）
trim=reduce（削减）
vie=compete（竞争）
vow=determine（决心，发誓）

 

[故乡的云]

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一般人都喜欢喝汤，只是没有人喜欢「落汤」：落汤鸡的狼狈相不说了，单看「落汤螃蟹，手忙脚乱」，就可以知道落在汤里是甚么滋味的了。
美国人显然有见及此，所以，他们有一句成语in the soup（在汤里），意思就是「陷在困境之中」，
例如：His unhappy remark put him in the soup with the boss（他说话一时不小心，引起老板不满，真是倒霉了）。

 

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原来在竞技场里战败的奴隶，生死完全掌握在观众手上。观众屈起四只手指，拇指伸直朝上，是说他的表现还算满意，可以饶他一死；拇指伸直朝下，则是说对他不满，要把他处死了。现在，斗人这种游戏在西方是没有了，不过，西方人还往往会用thumbs up一语表示赞许、支持，thumbs down表示不满、反对，例如：The committee turned thumbs down on his proposal（委员会否决了他的建议）。

 

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Knock back
我在宠物店买了一只小猫咪。猫咪毛茸茸的，十分可爱，所以我总忍不住要带它出去炫耀一番。

一次好友安琪拉看到我的爱猫，一边逗弄它，一边问我说：“This cutie must have knocked you back a lot！”我听了以后，以为安琪拉是说猫咪很淘气，会抓我的背，就回答说：“Not at all. This is a tender kitten.”

谁知安琪拉听了大笑，说道：“This cutie must have cost you a lot！”
安琪拉的话让我一头雾水，回家查过字典，才发现原来“knock back”这个片语是“花费”的意思。所以安琪拉原本是问我，买猫咪一定花了我不少钱，而不是说我的猫咪很调皮。

 

[故乡的云]

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Kill someone with kindness
Kindness有时确实可以置人于死地的，但不必过于担忧，kill someone with kindness只是一种夸张的说法，其真正含义在汉语中大致可以表达为热情得让人受不了，而没有你想像的那样危情四起。
打个比方，你到百货大楼去购物，本来只是想买一件衬衣，可热情有加的服务员不仅为你拿来了各式各样的衬衣让你比试，还拿出了她们认为和这件衬衫搭配地最完美的领带、外套、裤子、鞋子，笑容可掬地极力向你推荐，而且称赞你眼光独特，品味极高，挑到了最好的货色。对此情景，你能拒绝吗？你好意思拒绝吗？那就全买下来吧。结果回家之后一个劲地后悔，我买这些个有用没用的东西都是干啥来着？唉，都是被服务员那冬天里的一把火似的热情烧的，从心底你会说they killed me with kindness。

 

[故乡的云]

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In apple pie shape
好长一阵子没有见到同事 Peg了。一天我问安妮 Peg 到哪去了，她说因为店里的老板给她调了一个部门，她不太高兴，所以辞了职换到别家商店工作了。
我说Peg一向工作认真，尽心尽力，从不马虎。安妮也说：“的确如此！经她整理过的服装 Everything is in apple pie shape.” 我没有听懂这句话的意思，这里是服装店又不是食品店，哪来的 apple pie呢？
于是我请教了几个老美，终于弄清了这句话的含意。原来它的意思是指做事有条不紊、规则而有秩序，外形看上去又很漂亮，就像是apple pie一样。

 

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Knock out
一次我向同事 John 借一支笔，当时他正忙着打字，头也不回的对我说: “Knock yourself out”.我闻听心里十分不悦，心想John也真是的，怎么会如此无理，我不过就是向你借一支笔，不借也就算了，还说什么要打我出去。
于是我说: “对不起，我没听清楚，你说什么？”大概他听出我口气不对，
回头看见我没好气的样子，忙解释道: “老兄，急，我的意思是说 go ahead ，go for it，或者 do as much as you want (like)，or you don't have to ask my permission”.
原来并不是我所理解的把人击倒，打出场外的意思

。

 

[故乡的云]

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Knock back
我在宠物店买了一只小猫咪。猫咪毛茸茸的，十分可爱，所以我总忍不住要带它出去炫耀一番。

一次好友安琪拉看到我的爱猫，一边逗弄它，一边问我说：“This cutie must have knocked you back a lot！”我听了以后，以为安琪拉是说猫咪很淘气，会抓我的背，就回答说：“Not at all. This is a tender kitten.”

谁知安琪拉听了大笑，说道：“This cutie must have cost you a lot！”
安琪拉的话让我一头雾水，回家查过字典，才发现原来“knock back”这个片语是“花费”的意思。所以安琪拉原本是问我，买猫咪一定花了我不少钱，而不是说我的猫咪很调皮。

 

[故乡的云]

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从前英国法官宣判案件的时候，也要戴上帽子，不过，他们戴的不是有神话色彩的獬豸冠，而是象征深思熟虑的帽子，这就是英文成语put on one's thinking cap（戴上动脑筋帽子）的由来。现在，这个成语一般是用来说「仔细思量」，例如：This is a difficult problem. Let's put on our thinking caps and see if we can find some way to solve it. （这是个难题，我们得动脑筋，看看有没有办法解决。）

 

[故乡的云]

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nosey parker 爱管闲事的八婆

nosey parker一词是怎样来的呢？按英国人鼻子（nose）大，无论窥探甚么事情，当然都是「鼻子先行」的了。所以，nosey或 nosy或就是「八卦」的意思，例如：She is very nosey and is probably in the know（她甚么事都喜欢打听，可能知道内情的）。
至于parker这个字的来历，则有两个说法。一说是parker指在伦敦海德公园（Hyde Park）里偷看情侣亲热的人，一说是Parker指英女王伊丽莎白一世时的坎特培里大主教马修帕克（Matthew Parker）。所以，有些人会把nosey parker当做人名来写，写作Nosey Parker，例如：What's that Nosey Parker doing?（那个凡事都喜欢探听的人在干甚么？）

 

[故乡的云]

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英国人有用蜜蜂象征「忙」的成语：hive of activity。按hive即「蜂巢」，等于beehive；hive of activity就是「很多人繁忙工作的地方」了，例如：As he entered the room, a hive of activity met his eye（他走进房间里，看见人人都在忙碌工作）。
除了说hive of activity，我们还可以说hive of trade，指繁忙的商业场所，例如Hong Kong is a hive of trade即「香港是个繁忙的商业城市」。

 

[故乡的云]

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刚来美国最怕接电话了，每次接到电话都不知道对方在讲什么。有时用录音机录下来， 结果听到第七八遍才完全了解对方在说什么。提供一点电话英语给大家参考，这些也是美国人讲电话时最常用到的一些句子：
附记: 老美曾纠正过我, 不要只说, No, I don’t know. 这样听来是不礼貌的, 最好是说, No, I am sorry, I don’t know.
别人的问题 自己的回答
打电话进来:


Is Yang there? (最常用)
Is Yang around? (次常用)
Hello, May I speak to Yang please?
Hello, Can I talk to Yang please?
如果正是本人:
This is he. (男的)
This is she.(女的)
This is Kun-Lin ( 你的名字) speaking.
You are speaking to him. (her)
You are talking to him.
如果是别人:
Hold on. (最常见)
I'll get him, Hold on please.
Hold on, let me see if he is here.
One moment please.
如果他正好不在:
No, He is out. (最常见)
No, He is not here. May I take a message?
No, He is not in.
No, He is not available.
No, He just went out, he will be back in 30 minutes.
如果他要找的人不在:
Do you know when he will be back?
Do you know where he is going?
Do you know where I can reach him?
Do you know his office number? (or work place number)
回答:
No, I am sorry, I don't know! (50%)
I have no idea. (49%)
Yes, his number is 404-123-4567.
如果要留言:
May I leave a message?
回答:
Sure, go ahead.
Hold on, let me get a pencil and paper.
打错电话:
Is this Wachovia Bank?
回答:
No, I am afraid you have the wrong number.
What number did you dial?
What number are you calling?
结束对话:
Thank you, have a good day.
听不清楚时:
Pardon?
Excuse me?
I am sorry?
Say again?
Say what?
Come again?

 

[tyhjh栀子花开]

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认真学习，努力掌握。

 

[故乡的云]

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Bookkeeper

到了美国几个天后就很想找一份工作以增加一点家庭收入，报纸上有很多广告要找 Bookkeeper，我想这事很简单 ── 图书保管员。于是拿起话筒就给对方打电话，说我对这个工作感兴趣，我以前在国内作过图书馆管理员的工作，有经验，对方问我具体做些什么，我说整理书，按照图书分类法编排 …… 还等我说完，他就说： "小姐，我们找的是 Bookkeeper，不是 Librarian (图书管理员)。"
当时我也不理解这二个字有什么不同，晚上先生回来后一问才知道 Bookkeeper 是会计工作，这里 "book" 是指 "帐簿，帐册"， "bookkeeper" 就是 "簿记员, 管帐人, 会计"的意思，和 "librarian" (图书管理员)完全是两码事

 

[故乡的云]

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All thumbs
邻居Smith老夫妇身体很健康，精力也充沛，但奇怪的是前、后园的工作老先生从不插手，只由老太太一手包办。一天恰巧我和老太太同在后园篱笆各自收拾庭园，我正想将难于出口的疑团提出，老太太却主动说："My husband is all thumbs when he comes to gardening."
All thumbs是形容做事笨手笨脚, 说自己丈夫有十只大拇指，真是又形象又幽默。

 

[故乡的云]

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加油!

认真学习，努力掌握。