多吃姜黄素防老人痴呆
香喷喷丶令人食指大动的咖哩,不仅可促进肠胃蠕动丶加速血液循环,还可以预防老人痴呆症(阿兹海默症)。根据美国
加州大学洛杉矶分校法尔拉教授领导的研究小组发现,咖哩粉含有的
姜黄素及市面上贩售的姜黄粉,有助於防范并治疗阿兹海默症。
对姜黄素颇有研究的阳明大学医学院药理学研究所副教授陈惠文表示,国外研究发现,咖哩所含的姜黄素可以帮助清理人体脑部,促进有毒蛋白质的沉淀,避免记忆力的损失和混乱,减少阿兹海默症。因此,要预防老年痴呆症的发生,与其花钱买一堆维他命,还不如一周吃一次咖哩来得实际。
咖哩在印度饮食中扮演相当重要的角色,近年来,西方人对印度老年人罹患阿兹海默症的比率远低於美国四倍,引起科学家的好奇,开始从他们的饮食着手研究,结果发现,印度人不易罹患老年痴呆症的原因,与他们大量食用咖哩有极密切的关系。
食用咖哩为何不会罹患老年痴呆症?国外专家学者进一步研究发现,咖哩中主要的成分姜黄,可以抑制β类淀粉蛋白的聚合颗粒沉积在脑神经突触的间隙,推论姜黄能预防阿兹海默症所造成的老人痴呆症。该发现使得姜黄素成为众人注目的焦点,也为许多患者带来一线曙光。
量大才有效
虽然研究发现,咖哩成分中的姜黄素可预防阿兹海默症,但研究人员也碰到一个瓶颈,就是姜黄素进入人体肠胃道後,很快就会被分解,且血中浓度含量相当低;也就是说,要达到治疗效果,必须服用很大的量,因此,目前各国药学家都在研究如何让姜黄素能进入人体血液,达到疗效。
根据台大医学院林仁混教授的药物动力学研究分析发现,口服姜黄素的吸收并不好,而且很容易被代谢。陈惠文强调,目前各国药学家都在研究,如何透过其他机转,让姜黄素进入人体後,不易被肠胃道代谢吸收,能进入人体血液,通过血脑障壁,进而修补生病的器官。既然姜黄素很容易被代谢,吃咖哩为何能预防阿兹海默症?陈惠文解释,可能是因为姜黄素是脂溶性,跟食物一起食用,较易被人体吸收。
不过,他也强调,吃咖哩只是预防阿兹海默症,已经出现症状的人,吃再多也没用,而且也不必因为姜黄素可预防阿兹海默症就天天吃咖哩。国外研究发现,每周或每个月只要吃一次咖哩,就会在体内产生保护作用。
新加坡国立大学黄子彬博士曾分析一千多位60至93岁亚洲人的饮食,这群人未有阿兹海默症的迹象,发现六个月内至少吃一次咖哩,或每个月吃一次以上的人,思考能力测验,MMSE的表现比完全不吃,或几乎不吃的人还要好。
吃咖哩除可预防阿兹海默症外,还可预防大肠息肉。美国约翰霍普金斯大学医学院的杰迪洛博士研究发现,姜黄及槲黄素两种成分可让大肠息肉缩小。他让研究中五位有五颗以上癌前结肠息肉的患者,每天三次吃含有480毫克姜黄和20毫克槲黄素的咖哩,六个月後,病患的息肉大小和数量都降低了,数量平均减少60%,息肉也平均缩小51%。
具抗癌功能
姜黄素最令研究人员感兴趣的,在於它的抗癌能力。目前各国正积极朝此方向努力,目前研究发现,低剂量的姜黄素可抑制癌细胞基因,减少细胞发炎反应。
姜黄素四大好处
1.增进食欲:咖哩含有辣味香辛料,「辣」会让胃液分泌,促进唾液产生,进而加速肠胃蠕动,引起食欲。
2.促进血液循环:辣味香辛料会促进血液循环,达到发汗的目的,亚热带的人们特别喜欢吃辛辣的料理,原因就在此。
3.消炎作用:科学实验研究已经证实,咖哩的确能协助伤口复合,此外,印度传统观念认为,吃咖哩可以消炎及具抗老效益。
4.抑制癌细胞:研究发现咖哩所含的姜黄素可以减少因自由基或氧化压力引起的基因突变,抑制许多致癌物引起的细胞癌化。
姜黄素小百科
姜黄,为姜科;原产於印度丶东南亚丶大陆的四川丶广东丶云南及台湾,主要是使用其根茎部分。人类使用姜黄的历史可回溯自数千年前,在印度的传统医学上,姜黄因具消炎效果,经常使用於抑制关节疼痛,并用於外敷伤口。
根据中医典籍记载,属於祛瘀活血药的姜黄,其性味辛丶苦丶温,归肝丶脾二经,功效为通经止痛丶破血行气,主治症瘕血块丶月经不通丶腹中气胀丶胸腹痛丶风痹臂痛丶扑损瘀血等症。姜黄也被认为是芳香健胃利胆剂,兼有止血丶祛风丶通经丶镇痛的作用,也可用於肠胃炎丶黄疸丶腹痛,胃痛等症;外用为粉末涂布,也可治疗脓肿创伤。
这些古籍里记载的药效,从科学的角度来看,大都与发炎现象或前列腺素的作用相关,由此可知,姜黄在抗发炎上,似乎扮演着相当重要的角色。这也是目前世界各国大量投入人力研究姜黄素的原因,因为它有可能成为治疗癌症丶阿兹海默症丶心血管等疾病的新药。
未来的医疗用途
截至目前为止,全球有超过1,700篇关於姜黄素的研究发表於知名医学期刊,各国科学家研究发现,属於多酚类化合物的姜黄素,具有抗发炎丶抗氧化丶清除自由基丶抗癌丶心血管保护等作用,并认为具潜力开发为癌症丶糖尿病丶高血脂丶心脏病丶关节炎丶皮肤病丶阿兹海默症,甚至爱滋病及多种慢性发炎疾病的治疗药物。
心血管保护剂
姜黄素是很有效的抗氧化剂(效果约为维生素E的10倍),能减少脂质过氧化,最重要的是,可以减少低密度脂蛋白(LDL)的氧化作用,因而减少动脉粥状硬化的形成。有些研究也指出,姜黄素具有抑制血小板凝集的现象丶诱导热休克蛋白的产生及降血脂和降血糖的功能,对於预防心肌梗塞有明显的效果,因此被认为是治疗心血管疾病药物的明日之星。
抗癌药物
近年来研究发现,感染病原体及自由基等化学物质造成的慢性发炎与基因突变,是导致初期细胞癌化的主因。姜黄素可以透过抑制细胞核κB转录因子(NF- κB)丶环氧化等抗发炎的机制及透过抗氧化,减少因自由基或氧化压力引起的基因突变,或活化谷胱硫转移,抑制许多致癌物引起的细胞癌化。
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